บันทึกเส้นทางจักรพรรดิเซียน [符皇] นิยาย บท 650

บทที่ 650 ดินแดนแห่งทองคำ

บทที่ 650 ดินแดนแห่งทองคำ

“ท่านบรรพบุรุษ!” ผู้เยี่ยมยุทธ์คนหนึ่งคุกเข่าลงบนพื้นพร้อมกับทุบและกู่ร้องเสียงดังจนสั่นสะเทือนไปทั่วเก้าสวรรค์ชั้นฟ้า เผยให้เห็นถึงความเสียใจและความโกรธที่ไร้ขอบเขต

สีหน้าของคนอื่น ๆ เองก็ดูเศร้าสร้อยเช่นกัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยน้ำตาที่ไหลพราก

แม้ว่าในครั้งนี้พวกเขาจะมาที่เหวเงาทมิฬเพื่อเสี่ยงโชค แต่เป้าหมายสำคัญที่สุดคือการนำพาบรรพบุรุษของพวกเขากลับไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาผู้พยายามฝ่าฟันความยากลำบากทุกรูปแบบเพื่อมาถึงที่นี่… ไม่มีใครเคยคาดคิดเลยว่า บรรพบุรุษของพวกเขาจะถูกคนอื่นถลกหนังและตายลงต่อหน้าเช่นนี้ …พวกเขาจะยอมรับสิ่งนี้ได้อย่างไร?

ในยามนี้ ผู้เยี่ยมยุทธ์ของเผ่าหยาจื้อดูราวกับว่าพวกเขาสูญเสียเสาหลักและจิตวิญญาณไป ความเศร้าโศกและความขุ่นเคืองของพวกเขาทะยานขึ้นมาจนถึงขีดสุดแล้ว

“ระดับการบ่มเพาะของบรรพบุรุษนั้นอยู่เหนือกว่าปกติ เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน เขาได้บรรลุถึงขอบเขตเซียนปฐพีระดับที่เก้าไปแล้ว แต่เพราะเขาถูกขังอยู่ในทะเลเมฆแห่งนี้ จึงทำให้ไม่สามารถดูดซับปราณวิญญาณจากสวรรค์และโลกได้ ดั่งมังกรดุร้ายที่ถูกล่ามไว้ในนรกและไม่สามารถหลบหนีได้”

ผู้เยี่ยมยุทธ์เผ่าหยาจื้อที่เป็นผู้นำสูดหายใจเข้าลึก ๆ และพยายามยับยั้งความเศร้าโศกในใจของเขาอย่างเต็มที่ในขณะที่พูดต่ออย่างช้า ๆ “ยิ่งกว่านั้น ก่อนที่เราจะมาที่นี่ บรรพบุรุษของเผ่าได้ยืนยันด้วยความมั่นใจแล้วว่า เพราะถูกกักขังอยู่นับหมื่นปี ยามนี้ตัวเขาจึงย่อมเป็นเหมือนตะเกียงที่ใกล้หมดน้ำมัน นั่นเป็นเหตุผลที่เราได้รับคำสั่งให้รีบมาที่นี่เพื่อรับเขา และตราบใดที่เขารอดพ้นจากสถานที่แห่งความสิ้นหวังนี้ ท่านบรรพบุรุษก็จะสามารถฟื้นฟูความแข็งแกร่งในอดีตของเขาได้ แต่น่าเสียดายที่สุดท้ายแล้วเราก็ยังคงมาช้าเกินไป…”

เขามีรูปร่างกำยำ ใบหน้าที่ดูคมเข้มราวกับมีด ทั้งเย็นชาและเด็ดเดี่ยว ผมยาวดกหนาที่ถูกรวบไว้อย่างหลวม ๆ พลิ้วไหวและกลิ่นอายที่เย่อหยิ่งของผู้นำที่น่าเกรงขาม ก็ทำให้เจ้าตัวดูโดดเด่นออกจากฝูงชน

ทันทีที่เขาเปิดปากพูด คำกล่าวของเขาก็ดึงดูดความสนใจของคนอื่น ๆ ได้ทันที

“ศิษย์พี่เลี่ยเฟิง ตอนนี้เราควรทำอย่างไรกันดีขอรับ?” ใครคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความสับสน

“ใช่แล้ว ศิษย์พี่เลี่ยเฟิง ความแข็งแกร่ง ความฉลาดและไหวพริบในหมู่พวกเรา ท่านคือที่สุดแล้ว ตอนนี้บรรพบุรุษของเราเสียชีวิตแล้ว พวกเราจะทำอย่างไรดี?” คนอื่น ๆ ก็ถามเช่นกัน

“เราควรทำอย่างไร? แน่นอนว่าเราก็ต้องไปแก้แค้น!”

ดวงตาของเลี่ยเฟิงเย็นชายิ่ง ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่ดุร้ายและกระหายเลือด “ใครก็ตามที่กล้าฆ่าบรรพบุรุษของเราอย่างโหดเหี้ยม มันผู้นั้นจะต้องชดใช้อย่างหนักหน่วง!”

น้ำเสียงที่เย็นชาของเขาฟังดูน่าสยดสยองยิ่ง จิตสังหารอันไร้ขอบเขตแสดงความอาฆาตแค้นของเผ่าหยาจื้อออกมาอย่างชัดเจน

“ใช่แล้ว! แก้แค้น! แม้แต่เทพเจ้าในอดีตก็ยังไม่กล้ารุกรานเผ่าหยาจื้อของเรา หากเราไม่แก้แค้น เผ่าหยาจื้อของเราจะยังคงรักษาที่มั่นในแดนภวังค์ทมิฬได้อย่างไร?”

“จากการสังเกตของข้า ฆาตกรคงจะยังเพิ่งจากไปไม่นานนัก และเขายังได้เอากระดูกต้นกำเนิดของบรรพบุรุษติดไปด้วย เราต้องฆ่ามันและเอากระดูกต้นกำเนิดกลับคืนมา! มิฉะนั้น ศาสตร์เต๋าโดยกำเนิด ระเบิดสังหารเทวะของเผ่าหยาจื้อเรา ก็อาจสูญหายไปตลอดกาล!”

“สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเรา มันเป็นกระบี่ที่ทรงพลังที่สุดที่เผ่าของเราค้นหามาตั้งแต่สมัยโบราณ มันไม่ได้มีเพียงอำนาจในการเข่นฆ่าเทพเจ้าและอสูรเท่านั้น ที่สำคัญคือมันยังซ่อนความลับที่น่าตกใจไว้อีก ด้วยอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่เผ่าเราค้นพบนี้ ทำให้เราสามารถดูถูกกลุ่มอำนาจต่าง ๆ จากยุคบรรพกาลได้ ดังนั้นเราจึงปล่อยให้มันตกอยู่ในมือของคนนอกไม่ได้เด็ดขาด!”

ผู้เยี่ยมยุทธ์คนอื่น ๆ ของเผ่าหยาจื้อต่างก็พูดต่อ ๆ กัน ก่อนจะพากันกัดฟันและปล่อยกลิ่นอายดุร้ายที่ทำให้ผู้คนต้องสั่นสะท้านออกมา

“ทุกคนพูดถูก เรื่องนี้จำเป็นต้องลงมือในทันที ขอให้ข้าได้สงบสติอารมณ์สักครู่ ตราบใดที่ข้าสามารถเชื่อมโยงกับกระดูกต้นกำเนิดของบรรพบุรุษได้แม้เพียงเล็กน้อย ข้าก็จะสามารถระบุตำแหน่งของฆาตกรได้อย่างสมบูรณ์”

เลี่ยเฟิงหลับตาลงช้า ๆ ร่างกายของเขาแผ่แรงกดดันออกมา คล้ายกำลังอนุมานครุ่นคิดบางสิ่งด้วยพลังทั้งหมดที่มี

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาพลันลืมตาขึ้น แววตาเผยความตื่นเต้นยินดี ก่อนที่คิ้วจะขมวดเข้าหากัน สีหน้าดูตกใจเล็กน้อย

“ศิษย์พี่เลี่ยเฟิง ท่านจับตำแหน่งของฆาตกรได้แล้วหรือไม่?” มีคนอดไม่ได้ที่จะถาม

“ข้าพบเขาแล้ว” เลี่ยเฟิงพยักหน้า

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ศิษย์พี่เลี่ยเฟิง พวกเรามาออกเดินทางกันเถิด!” คนอื่น ๆ ส่งเสียงสนับสนุนและเตรียมพร้อม

“เดี๋ยวก่อน ข้าสัมผัสได้ว่าคนผู้นั้นเร็วมาก เขาสามารถทะยานอย่างบ้าคลั่งในทะเลเมฆนี้ราวกับเดินบนพื้นราบ เขาต้องเป็นผู้เยี่ยมยุทธ์แน่ หากจะจัดการกับตัวตนเช่นนี้เห็นทีเราคงต้องระมัดระวังให้ดี”

เลี่ยเฟิงเตือน “ยิ่งไปกว่านั้น ตามการคำนวณของข้า คนผู้นี้กำลังพุ่งตรงไปยังเหวเงาทมิฬอย่างแน่นอน ช่วงนี้ ผู้เยี่ยมยุทธ์ทั้งหมดได้รวมตัวกันอยู่ที่เหวเงาทมิฬดุจต้นไม้ในป่าใหญ่ เราต้องจัดการกับคนผู้นั้นอย่างเงียบ ๆ โดยไม่อาจให้ใครอื่นรับรู้ เพื่อหลีกเลี่ยงการกระตุ้นความโลภของพวกเขา”

ทุกคนรู้สึกวิตกในใจและพยักหน้ารับ หากข่าวรั่วไหลออกไปและคนอื่น ๆ ได้รู้ถึงการมีอยู่ของกระดูกต้นกำเนิด และอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของบรรพบุรุษเราคงจะลำบากไม่น้อย…

“ออกเดินทางกันเถอะ!”

ครู่ต่อมา ร่างของเลี่ยเฟิงก็สว่างวาบ ตัวคนพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าและออกจากดวงดาวไป

…

ฟิ้ว!

ภายในทะเลเมฆที่ไร้ขอบเขต ลำแสงหลายเส้นกะพริบครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความเร็วที่ไม่ธรรมดา และก็หายไปทันทีอย่างไร้ร่องรอย

“ในตอนนี้พี่หญิงอันกับหลงเจิ้นเป่ยคงถึงเหวเงาทมิฬแล้ว ไม่รู้ว่าพวกเขาได้พบ ‘อาณาจักรเร้นลับเงาทมิฬ’ แล้วหรือไม่…”

ปีกกำราบผกผันกระพืออย่างรวดเร็ว ทำให้ความเร็วของเฉินซีเพิ่มจนถึงขีดสุด และแสงศักดิ์สิทธิ์กำราบธาตุอันลึกลับที่ถูกปล่อยออกมาจากปีกด้านหลัง ก็ช่วยบดขยี้พายุแห่งเปลวเพลิงและกระแสคลื่นน้ำแข็งที่พัดผ่านร่างของเขา ทำให้ชายหนุ่มไม่ได้รับอันตรายใด ๆ

“ยังมีมือสังหารผู้นั้นด้วย ข้าสงสัยนักว่าเขาเป็นใคร และเหตุใดเขาถึงต้องการสังหารข้า?” ทันทีที่นึกถึงมือสังหารคนนั้น เฉินซีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธขึ้นมา เพราะนับตั้งแต่ที่เริ่มบ่มเพาะจนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงเพียงนั้นมาก่อน มันมีโอกาสรอดชีวิตเพียงน้อยนิด และทำให้เขาเกือบจะเอาชีวิตไปทิ้ง

“ถ้าเจอเขาอีก ข้าจะทำให้เขาได้รู้ว่าข้าต้องรู้สึกอย่างไร!” เฉินซีกัดฟันในขณะที่เผยจิตสังหารผ่านดวงตา

เมื่อใครคนหนึ่งตกเป็นเป้าหมายของมือสังหาร มันก็เหมือนกับการถูกใบมีดจ่อหลังอยู่เสมอ และมันเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจยิ่ง ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาในอนาคต มือสังหารคนนี้จะต้องถูกกำจัดทิ้งเสีย!

หลังจากเข้าไปในหมอกสีเทา เขาก็มาถึงสถานที่แห่งนี้ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยทองคำ กลิ่นอายอันแหลมคมตัดผ่านทุกหนทุกแห่งดุจใบมีด ถ้าคนธรรมดามาที่นี่ ก่อนที่พวกเขาจะมีเวลาตอบสนอง คนเหล่านั้นก็คงจะถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ ไปแล้ว

สถานที่แห่งนี้รกร้างยิ่ง เพราะหลังจากเดินมาหลายร้อยลี้เขายังไม่เห็นสิ่งมีชีวิตแม้แต่ตัวเดียว สิ่งเดียวที่มีให้เห็น มีเพียงกองหิน ภูเขาหัวโล้น และความเงียบงัน

ลมกระโชกแรงพัดผ่านไปราวกับคมกระบี่ที่โหมกระหน่ำ รุนแรงและดุร้าย ประหนึ่งสวรรค์และโลกกลายเป็นมือกระบี่ผู้เผยกลิ่นอายโลหะอันคมกริบอย่างหาที่เปรียบมิได้

แม้แต่เฉินซีเองก็ยังต้องโคจรการบ่มเพาะของเขาเพื่อให้รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น

“เจ้าพบตำแหน่งของผนึกแก้วศักดิ์สิทธิ์โกลาหลแล้วหรือยัง?” เขาถาม

“มันยังไม่ปรากฏ บางทีเราอาจต้องรออีกสักพัก” หม้อใบจิ๋วเงียบไปนานก่อนจะกล่าวต่อ “ข้าต้องเตรียมการบางอย่างก่อน ในช่วงเวลานี้เจ้าสามารถไปทำสิ่งที่ต้องการได้ อืม น่าจะเป็นการดีที่สุดถ้าเจ้าจะไปเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง” ทันทีที่พูดจบ มันก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

ชายหนุ่มอดไม่ได้ที่จะชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวด้วยความไม่เข้าใจ หม้อใบจิ๋วนั้นลึกลับเกินไป แม้แต่เขาเองก็ไม่สามารถเข้าใจได้ว่ามันกำลังคิดอะไรอยู่

ทันใดนั้น สัตว์อสูรบินได้ขนาดมหึมาก็บินข้ามท้องฟ้าไปด้วยปีกยักษ์ที่กางออกจนสุดความยาวนับร้อยจั้ง ทำให้เกิดลมกระโชกแรงพัดผ่านศีรษะของเฉินซีไปในทันที

ชายหนุ่มหยุดเคลื่อนไหวและเงยหน้าขึ้นมองทันที เพราะนี่คือสิ่งมีชีวิตแรกที่เขาเห็นตั้งแต่มุ่งหน้ามาเป็นเวลานาน

ที่แท้สัตว์อสูรบินได้ตัวนี้ก็กำลังแบกร่างสองสามร่างไว้บนหลังของมัน สีหน้าของพวกเขาดูเหมือนว่าจะประหลาดใจมากที่เห็นเฉินซีกำลังเดินอยู่คนเดียวบนพื้น

“เจ้านี่สติไม่ดีหรือไร ถึงได้กล้าเดินอยู่บนดิน?”

“ฮ่า ๆๆๆ! เขาคงจะเป็นคนโง่เง่าที่เข้ามาที่นี่โดยไม่ได้ตั้งใจ ทั้งที่ไม่รู้อะไรเลยยังกล้าจะเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม น่าสงสารจริง ๆ ข้ากำลังคิดอยู่ว่าควรจะฝังเขาหลังจากที่เขาตกตาย และรับเอาสมบัติที่เขาครอบครองไว้เป็นค่าตอบแทนดีหรือไม่”

ใครบางคนหัวเราะเสียงดัง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน พากันมองไปที่เฉินซีด้วยสายตาที่ราวกับกำลังจ้องมองไปยังคนโง่เง่าที่กำลังจะตาย

“ลืมมันไปเถอะ การเดินทางของเราสำคัญกว่า” หนึ่งในนั้นกล่าว

“กังวลอะไรให้มากมายกัน? ในที่สุดข้าก็อุตส่าห์เจอคนโง่เง่าที่น่าสนใจแบบนี้ทั้งที บางทีเราอาจจะได้รับประโยชน์มากมายจากเขาก็ได้นะ ฮ่า ๆๆ!” คนผู้หนึ่งอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ทว่าในอึดใจต่อมา เสียงหัวเราะของคนผู้นั้นก็เงียบลงทันที ราวกับมีมือใหญ่ที่มองไม่เห็นคว้าคอของเขาเอาไว้ และดูเหมือนเจ้าตัวกำลังมีอาการชักจากการขาดอากาศ ร่างของคนคนนี้พยายามดิ้นรนจนร่างกายทั้งหมดกระตุกเกร็ง ก่อนที่ตัวคนจะถูกเหวี่ยงลงจากหลังของสัตว์อสูรที่บินได้

โครม!

ใบหน้าของเขาเป็นสิ่งแรกที่ร่วงลงถึงพื้น