เจ้ามังกรพรีเมี่ยม นิยาย บท 1046

เมื่อได้ยินเสียงของถังซานฉ่าย ถังเฉาดูเหมือนเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขารีบลุกขึ้นยืน

ถังซานฉ่ายที่ยืนอยู่บนเวทีพูดเสียงดัง

“หลายปีที่ผ่านมา ผมได้ดำรงตำแหน่งผู้นำของตระกูลถังมาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว ผมเชื่อว่าทุกคนรู้ดีว่าทำไมผมถึงต้องดำรงตำแหน่งผู้นำนี้ ก็เพราะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับพี่สาวและพี่เขยของผมทั้งสอง ดังนั้นผมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับช่วงต่อ”

“ตอนนี้ผู้อาวุโสทั้งสองท่านของผมได้กลับมาแล้ว ผมจึงควรลงจากตำแหน่ง ผมจะส่งมอบตำแหน่งให้ลูกชายของพวกเขา ถังเชียว”

“ส่วนราชวงศ์ต้าเซี่ยในตอนนี้ มีผู้คนครึ่งหนึ่งกำลังคาดเดาว่า สมาชิกใหม่ของตระกูลถังคนนี้ คือถังเฉาที่หายตัวไปในปีนั้น”

“ในฐานะคนของตระกูลถังด้วยกัน ผมคิดว่ามันไม่จำเป็นที่ผมต้องปิดบังทุกคน เรื่องนี้ทุกคนน่าจะรู้อยู่แก่ใจดี ผมคิดว่าทุกคนก็คงไม่มีอะไรสงสัยในตัวตนของเขาเช่นกัน”

ทันทีที่ถังซานฉ่ายพูดออกมาเช่นนี้ บรรดาศิษย์น้องที่อยู่ข้างล่างทุกคนก็คึกคักขึ้นมา

“ไม่มีปัญหาเลย ผมพอใจกับศิษย์พี่ผู้นี้มาก อีกอย่างผมเห็นด้วยเป็นอย่างมากที่ให้เขาเป็นทายาท อย่างน้อยศักยภาพของเขาก็อยู่เหนือพวกเราทุกคนจริงๆ”

“ถูกต้อง ตอนนั้นพวกเราไม่รู้การตัดสินใจของผู้อาวุโสเหล่านั้น สำหรับพวกเราแล้วสิ่งที่พวกเราเห็นคือศิษย์พี่ใหญ่ที่แทบจะไร้คู่ต่อสู้”

“ใช่แล้ว ถ้าศิษย์พี่ใหญ่สืบทอดตำแหน่งนี้ของตระกูล ผมเป็นคนแรกที่เห็นด้วย”

พูดตามตรง ในตอนแรกถังเฉายังคิดว่าศิษย์พี่น้องที่อยู่ข้างล่างบางคนรู้สึกกว่ามันไม่ยุติธรรม

แต่เมื่อเห็นว่าคนตระกูลถังมีความสามัคคีกันมากเช่นนี้ ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ทั้งถังเหยียนและถังเยว่หวา ต่างมีสีหน้าประหลาดใจ

“ลูกชายของเราทำอะไรไว้กันแน่ ถึงขั้นทำให้คนตระกูลถังกลายเป็นแบบนี้ รู้ไหมว่าตอนนั้นพวกเราถูกพวกเขาไล่ฆ่าจนมีสภาพเป็นยังไง?”

ถังเหยียนจำได้อย่างชัดเจน เมื่อหลายปีก่อน หลังจากที่ตระกูลถังรู้เรื่องของตนเองและถังเยว่หวา เขาก็ถูกไล่ล่าอย่างบ้าคลั่ง

ในเวลานั้นคนตระกูลถังไม่ให้เกียรติและไมตรีจิตใดๆ แต่ครั้งนี้เมื่อได้พบกับคนตระกูลถังอีกครั้ง คนกลุ่มนี้ก็มีความปรองดองกันขึ้นมาเช่นนี้

“ขอบคุณสำหรับความรักและเมตตาของทุกคน ที่สนับสนุนให้ผมดำรงตำแหน่งผู้นำนี้ ถ้าอย่างนั้นผมจะยอมหน้าด้านรับตำแหน่งนี้แล้วกัน”

ถังเฉาพูดจบ คนตระกูลถังที่อยู่ข้างล่างก็ส่งเสียงกรีดร้องขึ้นมา

“ผู้นำถัง ผู้นำถัง ผู้นำถัง”

เมื่อได้ยินเสียงเรียกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ถังเฉาก็ค่อยๆ ขึ้นมายืนบนเวที เพื่อรับสืบทอดตำแหน่งผู้นำ

ก่อนที่ถังเฉาจะบอกให้คนที่อยู่ด้านล่างสงบลง ก็มีองครักษ์กลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาที่ประตูอย่างกะทันหัน

เสื้อผ้าขององครักษ์กลุ่มนี้ คนตระกูลถังทุกคนรู้ดีว่าเป็นเสื้อผ้าของสำนักราชวงศ์

“ทำไมจู่ๆ พวกคุณถึงบุกเข้ามาในตระกูลถังของเรา แล้วพวกทหารที่เฝ้าหน้าประตูล่ะ?”

เมื่อเห็นคนกลุ่มนี้วิ่งเข้ามา หัวใจของถังซานฉ่ายก็เต้นแรง พลันตะโกนไปที่ประตู

องครักษ์เหล่านั้นมองดูท่าทางตื่นเต้นของถังซานฉ่าย แล้วพูดอย่างเย่อหยิ่ง

“ผู้นำถัง คุณไม่รู้เหรอว่าพวกเราเข้ามาทำไม?”

“ตามความหมายที่คุณพูดไปเมื่อครู่ มีใครบางคนในราชวงศ์ต้องการฆ่าผม ถูกต้องไหม? ถ้าอย่างนั้นขอถามหน่อยว่าผมไปทำอะไรผิด จนถึงขนาดนำพาหายนะมาแบบนี้?”

หลังจากถังเฉาพูดจบ องครักษ์เหล่านั้นก็เลื่อนสายตาไปยังถังเยว่หวาและถังเหยียน

“เพราะอะไรกันแน่? ตัวคุณเองยังไม่รู้อีกเหรอ? พ่อแม่ของคุณก่อความผิดร้ายแรงในอดีต ปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่มานานหลายปีแบบนี้ ก็ถือว่าเห็นแก่หน้าคุณมากแล้ว ถังเฉาเหมือนจะนึกอะไรออก ตอนนี้ราชวงศ์ของพวกเราจะฆ่าคุณ มันก็สมเหตุสมผลแล้วไม่ใช่หรือ?”

ดูเหมือนว่าถังเฉาจะรู้อยู่แล้วว่าองครักษ์กลุ่มนี้จะตอบเช่นนี้ และเขาก็ได้คิดกลยุทธ์เอาไว้รับมือเรียบร้อยแล้ว เขามองไปที่องครักษ์อย่างไม่หวั่นไหว

“ถ้าอย่างนั้นผมขอถามหน่อยว่าพ่อแม่ของผมก่อความผิดร้ายแรงอะไร ที่ทำให้พวกคุณใจดำอำมหิต ฆ่าได้แม้กระทั่งลูกชายของเขา”

หลังจากที่ราชองครักษ์พูดเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างถังเหยียนกับถังเยว่หวาแล้ว ถังเหยียนก็ก้าวออกมา ต้องการทวงคืนความยุติธรรมให้กับลูกชายของเขา

ในเวลานี้ ถังเฉากลับยื่นมือไปขวางพ่อของเขาไม่ให้พูด

“พ่อครับ นี่เป็นเรื่องของผม ไม่ต้องเข้ามายุ่ง ผมจะจัดการพวกเขาเอง”

ถังเหยียนมองถังเฉาที่อยู่ข้างกาย

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แม้ว่าตนเองจะเป็นผู้อาวุโส แต่ก็รู้สึกถึงความปลอดภัยอันแข็งแกร่งที่อยู่ในตัวถังเฉาข้างกายคนนี้ จึงถอยกลับไปอย่างไม่ลังเล

เป็นไปตามคาด ประโยคนี้ทำให้คนของราชวงศ์เงียบกริบ ไม่รู้ว่าควรพูดอย่างไรดี

“พวกคุณอย่ากังวล ผมจะไปขอความยุติธรรมกับราชวงศ์ด้วยตัวเอง ส่วนพวกคุณทั้งหมดไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผม ถ้ายังไม่รีบไสหัวไปจากตระกูลถังของเรา ผมจะฆ่าพวกคุณทุกคน”

สายตาของถังเฉาทำให้องครักษ์ทุกคนสะดุ้งเฮือก