เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 257

การ ‘บังคับ’ ที่แจ็คสันแสดงออกทำให้ทิฟฟานี่จนปัญญา เธอไม่เข้าใจว่าเขากำลังพยายามจะทำอะไร เขาทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากเกิดสิ่งที่น่าอับอายนั้นได้อย่างไร? เขาไม่ควรจะตกเป็นเป้าสงสัยไม่ใช่หรือ?

เมื่อพวกเขามาถึงที่ชั้นล่าง เธอถ่วงเวลาอยู่ในนั้นโดยไม่ยอมก้าวออกจากลิฟต์ “คุณเวสต์ คุณไม่คิดว่าเราควรหลีกเลี่ยงที่จะตกเป็นเป้าสงสัยเหรอ? เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมามีเรื่องอื้อฉาวเกิดขึ้น คุณยังไม่ได้แต่งงานและฉันก็ไม่ มันจะเป็นการทำลายชื่อเสียงของเราและการอยู่ร่วมกันของเราในอนาคต คุณน่าจะไปก่อน ฉันจะนั่งแท็กซี่ไป”

แจ็คสันไม่ได้ใส่ใจที่จะฟังเธอพูดอีกต่อไป เขายื่นแขนออกไปโอบรอบคอของเธอเอาไว้ และลากเธอไปที่รถ “คุณเวสต์เหรอ? คุณไม่เคยเรียกผมแบบนั้น ผมเคยบอกคุณไปแล้วว่าไม่เป็นไร ผมไม่กลัว แล้วทำไมคุณต้องกลัว? ขึ้นรถ”

จิตใจของเธอฟุ้งซ่านด้วยกลิ่นโคโรญจน์จาง ๆ ของเขา เขาไม่เพียงไขข้อสงสัยให้กระจ่าง ทว่าเขายังขจัดทุกความกังวลของเธอให้หายไปจนหมดสิ้น เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นไม่ส่งผลกระทบกับเขาจริงหรือ?

เธอมองออกไปที่ข้างนอกหน้าต่างในรถยนต์ เธอเปิดหน้าต่างปล่อยให้อากาศเย็น ๆ เข้ามาภายในรถ ด้วยวิธีนี้ ความร้อนบนใบหน้าของเธอจะไม่ปรากฏชัดจนเกินไป เธอเชื่อว่าเธอไม่ใช่ผู้หญิงที่บอบบางและสวยงาม ดังนั้นเธอจะไม่เขินอายง่าย ๆ อย่างไรก็ตามมันแตกต่างออกไป เมื่อเธอเผชิญหน้ากับบางคนที่หน้าด้านกว่าเธอ เธอยอมรับ...

ขณะที่พวกเขากำลังจะถึงร้านอาหาร เธอก็ร้องออกมาอย่างรีบร้อน “จอดรถตรงนี้! มันจะทำให้คุณลำบากที่จะจอดรถที่ด้านนอกร้านอาหาร ขอบคุณ!”

ทิฟฟานี่หน้ามุ้ย เลือกที่จะเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา “ฉันไม่สามารถปิดบังอะไรจากเธอได้เลย เขาคือแจ็คสัน ฉันปฏิเสธเขาหลายครั้ง แต่เขาก็ยังยืนกราน ฉันไม่รู้ว่าเขาพยายามจะทำอะไร เธอไม่คิดหรอว่าตอนนี้เราควรจะหลีกเลี่ยงที่จะเจอกันเพราะเราอยู่ในสถานะที่น่าอึดอัดใจใช่ไหม? โดยปกติฉันกังวลว่าจะสะดุดตาแม่ของฉัน แม่ของฉันกำลังบ้ากับการพยายามที่จะหาแฟนรวย ๆ ให้กับฉัน เธอคิดถึงอดีตที่ผ่านมามากเกินไปหน่อย เมื่อพวกเราไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับอาหารหรือเสื้อผ้า ในเมื่อทั้งหมดที่พวกเราต้องทำคือซื้อเขา”

แอเรียนเดาได้แล้วว่าเป็นแจ็คสันที่อยู่ด้านหลังพวงมาลัย หลังจากที่ทุกอย่างเกิดขึ้นกับเอธาน เธอกังวลมากกับการที่ทิฟฟานี่จะต้องรู้สึกผิดหวังอีกครั้ง “ทิฟฟ์ เธอโตพอแล้ว เธอทำตัวสบาย ๆ และไม่หลงรักจนถอนตัวไม่ขึ้นอีก”

ทิฟฟานี่ผงะ เธอหลุบตาลงเพื่อปกปิดความเศร้า “ฉันจะไม่โง่อีกต่อไป ฉันจะไม่ยอมแพ้ต่อความรู้สึกของฉันอีกแล้ว ณ จุดนี้ฉันสนใจเรื่องเงินมากกว่าไม่ใช่เรื่องเดท นอกจากนั้นฉันไม่เคยคิดกับแจ็คสันแบบนั้นจริง ๆ เขาหล่อแต่ไม่ใช่แบบที่ฉันชอบแน่นอน ฉันเองก็ไม่ใช่แบบที่เขาชอบเหมือนกัน พวกเราไม่มีทางเข้ากันได้ ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าฉันต้องทำอะไร”