เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 423

การแสดงออกของแจ็คสันยังคงปกติ “คุณจะย้ายไปอยู่กับเขาจริง ๆ เหรอ? การอยู่ร่วมกันลำบากมากกว่าการคบกันนะ พวกคุณจะต้องเผชิญกับเรื่องเล็กน้อยที่คู่แต่งงานคู่นึงจะต้องเผชิญ ไม่เพียงแค่นั้น แต่การอยู่ด้วยกันยังทำให้ง่ายที่จะสูญเสียความตื่นเต้นเพราะพวกคุณย้ายไปอยู่ด้วยกันเร็วเกินไป นั่นอาจทำให้มีโอกาสเลิกรากันได้สูงขึ้น คนหนุ่มสาวในปัจจุบันต่างรีบเร่งที่จะมีประสบการณ์ชีวิตแต่งงาน เมื่อถึงเวลาคุณจะรู้ว่ามันไม่ได้น่าทึ่งอย่างที่คิด คนส่วนใหญ่เสียใจที่แต่งงานเร็วเกินไป”

ทิฟฟานี่รำคาญกับน้ำเสียงของเขา “คุณอย่าคุยกับฉันเหมือนว่าคุณแก่กว่าฉันมากได้ไหม? มันเป็นเรื่องของคุณหากคุณไม่ต้องการแต่งงาน แม้ตัวเลขอายุของคุณก็ตาม ถ้าผู้หญิงอย่างเราไม่แต่งงานจนอายุเท่าคุณ เราจะโดนกล่าวหาว่าขึ้นคาน เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องนี้กันเถอะ ฉันจะไม่ออกมาดื่มและทานอาหารกับคุณอีก”

ใช่แล้ว ถ้าเธอย้ายเข้าไปอยู่กับอีธาน เธอก็จะไม่สามารถออกไปเที่ยวกับแจ็คสันได้อีก

แจ็คสันรู้สึกเดือดร้อนด้วยโดยไม่ทราบเหตุผล “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวันหนึ่งคุณตระหนักว่าอีธานคือคนที่คุณไม่มีทางอยู่ด้วยได้? คุณควรมีแผนฉุกเฉินก่อนที่จะทำอะไรบางอย่าง อย่าเพิ่งเร่งรีบในสิ่งต่าง ๆ โดยไม่ทันได้คิดทบทวนก่อนเลย”

ทิฟฟานี่สับสนเล็กน้อย “คุณหมายว่าอะไร? ฉันไม่เข้าใจ”

แจ็คสันมีเรื่องมากมายที่จะพูด แต่เขาก็ไม่สามารถบอกอะไรเธอได้ ก่อนที่เขาจะรู้ตัวรถของเขากำลังเร่งความเร็ว 80 ไมล์ต่อชั่วโมง “ถ้าคุณไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร เมื่อถึงเวลาที่คุณเข้าใจ คุณจะไม่ต้องถามผมว่าผมหมายความว่าอย่างไร เลิกพูดถึงเรื่องนี้กันเถอะ คำแนะนำสุดท้ายที่ผมสามารถให้คุณได้คืออย่าเพิ่งย้ายไปอยู่กับอีธานเร็ว ๆ นี้”

ทิฟฟานี่อยากจะบอกเขาว่าเธอหมดทางเลือก นอกเหนือจากการแต่งงานแล้วเธอสามารถรักษาความสัมพันธ์ของพวกเขาได้ด้วยการย้ายไปอยู่กับเขาเท่านั้น อีธานเป็นคนที่เธอไม่สามารถรักได้โดยไม่เกรงกลัว แต่ในขณะเดียวกันเธอก็ลังเลที่จะปล่อยเขาไป เธอรู้สึกท้อแท้ที่ยังไม่พบความรู้สึกที่เคยมีต่อเขา ความรักเป็นสิ่งที่แปลกและสับสน ในท้ายที่สุดเธอก็ไม่พูดอะไร เพราะสุดท้ายแล้วไม่มีใครชอบฟังคนอื่นบ่นหรอก

ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงบาร์ โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น ทิฟฟานี่รู้สึกผิดอยู่บ้างเมื่อเห็นว่าเป็นสายจากอีธาน เธอตอบด้วยน้ำเสียงอบอุ่น “ฮัลโหล? ว่าไง?"

เสียงเย็นชาของอีธานดังมาจากอีกด้านหนึ่งของสาย "ตอนนี้เธออยู่ที่ไหน?"

เธอไม่กล้าโกหกเพราะเธอรู้มาตลอดว่าอีธานไม่ได้โง่ “ฉันอยู่ข้างนอกกับเพื่อน ฉันจะรีบกลับบ้านเร็ว ๆ”

เขาหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา “กับแจ็คสัน เวสต์ ใช่ไหม? เธอว่ามันเหมาะสมแล้วเหรอที่ออกไปข้างนอกกับเขาคนเดียวตอนดึก ๆ แบบนี้? มองข้างหลังเธอสิ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของเขา ทิฟฟานี่ก็เงียบลง อีธานพูดถูก เธอไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน อย่างไรก็ตามเธอไม่สามารถปฏิเสธคำเชิญของแจ็คสันได้ เธอต้องใช้เวลาสักพักในการรวบรวมความกล้าที่จะพูดความในใจของเธอ “ใช่ เขาพิเศษ เขาให้งานที่มีรายได้ดีแก่ฉันเมื่อฉันต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด เมื่อพ่อของฉันเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและรอการผ่าตัด เขาบริจาคเงินประมาณสามหมื่นเหรียญโดยไม่ระบุชื่อ การกระทำที่ดีของเขาช่วยฉันเมื่อฉันลำบาก เราอาจไม่ใช่เพื่อนกัน แต่ไม่มีทางที่ฉันจะตัดสัมพันธ์กับเขาได้ นายไม่ต้องเถียงฉันในเรื่องนี้หรอก ถ้าระหว่างเรามีอะไรกัน มันคงจะเกิดขึ้นนานแล้ว”

อีธานกัดฟันแน่นขณะที่เขาบังคับตัวเองให้ระงับความหึงหวงที่ไร้สาระในใจ “อย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นฉันควรจะรู้สึกละอายใจและขอบคุณเขาเป็นการส่วนตัว เพราะเขาดูแลเธอในนามของฉันเมื่อฉันไม่ได้อยู่เคียงข้างเธอ ฉันควรขอบคุณด้วยที่เขาไม่ได้มีจุดประสงค์แอบแฝงต่อเธอ ฉันจะไปคุยกับเขาหน่อย”

เมื่อทิฟฟานี่เห็นอีธานลงจากรถ เธอก็อยากจะหยุดเขา อย่างไรก็ตาม เธอรู้ว่าไม่มีทางที่เธอจะหยุดชายคนนี้ได้ เธอจึงทำได้เพียงเดินไปที่รถของแจ็คสันกับเขา

แจ็คสันเลื่อนกระจกรถลงพร้อมกับสีหน้าเย็นชาและไม่เป็นมิตร

อีธานสบตาเขาและพูดอย่างเฉยเมย “ผมเพิ่งรู้ว่าทิฟฟ์ได้รับการกุศลจากคุณเมื่อพ่อของเธอต้องการเงินสำหรับการผ่าตัด ขอบคุณที่ดูแลเธอในยามที่ผมไม่อยู่ ตอนนี้ผมกลับมาแล้วและผมไม่ชอบให้ผู้หญิงของผมเข้าใกล้ผู้ชายคนอื่นมากเกินไป ช่วยจัดการการกระทำของคุณหน่อยได้ไหม คุณเวสต์? สำหรับเงินสามหมื่นดอลลาร์ผมจะให้คนโอนเข้าบัญชีของคุณในวันพรุ่งนี้ ผมจะให้อัตราดอกเบี้ยเช่นกันและจะโอนคืนให้สี่หมื่นห้าพันดอลลาร์ ผมแน่ใจว่าเงินจำนวนเล็กน้อยนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับคุณ แต่คุณยังควรได้รับค่าตอบแทนสำหรับความช่วยเหลือของคุณ”