เล่ห์รัก ท่านประธาน นิยาย บท 109

ในช่วงเช้าตรู่ของอาคารของ ฟัดด์ กรุ๊ป ถูกอาบด้วยแสงยามเช้าที่อบอุ่น และมีการจราจรหนาแน่นเนื่องจากทั้งเมืองเพิ่งตื่น

เวอเรียนยุ่งอยู่กับต้นฉบับแอนิเมชั่นของ บริษัท ยาส เมื่อมาถึงแผนกครีเอทีฟเวลา 9.30 น.

วันปิดรับการวาดของบริษัท ยาส คือคืนนี้ เธอต้องวาดตัวละครก่อนที่เธอจะเลิกงาน ตั้งแต่ต้นเธอมีต้นแบบสําหรับตัวละครอะนิเมะที่ไม่มีปัญหาในการวาดภาพมันค่อนข้างใช้เวลานาน

หลังจากวันที่วุ่นวายกำลังจะหมดลง เมื่อเธอกําลังจะเลิกงาน เวอเรียนพิมพ์ภาพวาดและเข้าไปในออฟฟิศของแนนซี่

"ผู้จัดการแซนเดอร์ นี่คือต้นฉบับแอนิเมชั่นของ บริษัท ยาส ฉันวาดเสร็จแล้ว"

แนนซี่เหลือบมองต้นฉบับของเธอและถากถาง "เธอคิดว่าเธอเก่งแค่ไหน? เธอต้องการเอาชนะฉันด้วยต้นฉบับนี้อย่างนั้นเหรอ?"

"ไม่ว่าฉันจะเอาชนะคุณได้หรือไม่ มันก็ไม่ใช่คุณที่ควรจะพูด เราจะมาดูผลการแข่งขันกัน"

"ฮึ! ฉันจะบอกเธอให้นะ เวอเรียน มอนท์ เธอจะไม่มีวันชนะ!”

แนนซี่มักจะอารมณ์เสียกับเธอเสมอ ดังนั้นเธอจึงรําคาญที่จะโต้เถียงกับเธอ "รอดูกันต่อไปเถอะ!"

หลังจากที่เวอเรียนยื่นแบบร่างแล้ว ก็ไม่มีงานให้เธอทำต่อ ขณะที่เธอนั่งอยู่ที่บ้านของเธอและเปิดโทรศัพท์เพื่อดูเวลา

เธอจะเลิกงานในอีกครึ่งชั่วโมง เมื่อเธอคิดว่าจะได้ไปดูหนังกับฮีลตันคืนนี้ หัวใจของเธอกระโดดเหมือนมีกวางตัวเล็ก ๆ อยู่หลายตัว

เธอวางแผนเดทคืนนี้ในใจ และส่งข้อความไปที่ ฮีลตัน ฟัดด์ เพื่อถามว่าเขา

"มื้อค่ำนี้ เราจะกินอะไรดีคะ?

ไม่นานก็มีการตอบกลับ "คุณตัดสินใจ"

เวอเรียนมักจะรู้สึกว่าคําสองคํานี้มีความไพเราะ และเขาไม่รู้สึกกับการอยากมีส่วนร่วม "หนังเริ่มเวลา 18.30 น. เราซื้อขนมและนําเข้าไปในโรงหนัง เพื่อทานของว่างกัน แล้วเราไปทานข้าวที่ร้านอาหารหลังจากดูหนังกันไหม?"

"ตกลง"

คําตอบที่ชัดเจนและเรียบง่าย มันเหมือนกับเป็นเรื่องปกติของฮีตัน

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ส่งข้อความมาอีกข้อความหนึ่ง "ผมจะมีการประชุมทางวิดีโอหลังเลิกงาน จะใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง คุณมารอผมที่ห้องทํางานก่อนแล้วกัน"

เวอเรียนจําเกี่ยวกับการเดินทางไปโรงแรมเพนนินซูล่าเพื่อให้ นีล แจ็คแมน เซ็นสัญญาเมื่อวานนี้ ต่อมาเธอกลับมาพร้อมฮีลตัน และรถที่เธอขับยังคงอยู่ในลานจอดรถใต้ดินของโรงแรมเพนนินซูล่า เธอคาดว่าค่าจอดรถเพียงอย่างเดียวตอนนี้อาจจะหลายร้อยเหรียญ หากเธอไม่ได้ขับรถกลับเร็ว ๆ นี้ เธอจะไม่สามารถจ่ายค่าจอดรถราคาแพงได้ "รถของฉันยังอยู่ในลานจอดรถของโรงแรมเพนนินซูล่า ฉันจะไปที่โรงแรมเพนนินซูล่าหลังเลิกงานและขับรถไปที่โรงหนังเพื่อรอคุณ มันเกือบจะถึงเวลาที่หนังจะเริ่ม หลังจากที่คุณเสร็จสิ้นการประชุมแล้ว คุณก็แวะไปที่นั่นนะคะ"

...

หลังเลิกงาน เวอเรียนไปที่โรงแรมเพนนินซูล่าเพื่อรับรถ หลังจากมาถึงโรงหนัง เธอซื้อขนมมากมายเพื่อจัดการกับความหิวของเธอ และยังซื้อถังข้าวโพดคั่วและโค้กสองมาแก้ว

อย่างไรก็ตามนอกเหนือจากน้ําต้มและน้ำแร่ แล้ว ฮีลตันยังดูเหมือนจะดื่มกาแฟธรรมดาเท่านั้น สิ่งต่าง ๆ เช่นเครื่องดื่มอัดลมและข้าวโพดคั่วดูเหมือนจะเข้ากันไม่ได้กับเขา

เวอเรียนจินตนาการถึงฉากที่ ฮีลตัน อยู่ในสภาพที่ใส่เสื้อผ้าที่งดงามของเขานั่งเคียงข้างกับเธอในโรงหนัง กินข้าวโพดคั่วและดูหนัง ริมฝีปากของเธอยิ้มอย่างไม่สามารถระงับได้

เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้เลานจ์ที่ทางเข้าโรงหนัง เธอรอนานกว่า 20 นาที เธอเหลือบมองในเวลาในตอนนี้ มันเป็นเวลา หกโมงเย็นเลยมาสิบนาทีแล้ว

เธอไม่รู้ว่าการประชุมทางวิดีโอของเขาจบแล้วหรือยัง เธอต้องการส่งข้อความถึงเขา แต่ก็กลัวที่จะขัดจังหวะงานของเขา ท้ายที่สุดความจริงที่ว่าผู้ชายที่มีสถานะทางสังคมเช่นฮีลตัน เต็มใจที่จะสละเวลาอันมีค่า เพื่อทําในสิ่งต่าง ๆ แบบเด็ก ๆ เช่นการออกเดทกับเธอ ถ้าเธอยังคะยั้นคะยอมากเกินไป จะดูเป็นการอ้อนเขามากไปหรือไม่?

ถ้าเธอไม่สามารถใจกว้างมากกว่านี้ เธอจะเปรียบเทียบตัวเองกับผู้หญิงที่รายล้อม และสวยงามรอบตัวเขาได้อย่างไร?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้เธอนอนบนโต๊ะ และรอต่อไปด้วยความเบื่อหน่าย

เมื่อเวลาในนาฬิกาของเธอแสดงให้เห็นว่าตอนนี้เป็นเวลา 18.20 น. เสียงออกอากาศดังขึ้นในห้องโถง

"ขอให้แขกของเราสําหรับ "Contract Men and Women" เวลา 18.30 น. เช็คอินที่ประตูตรวจตั๋วในตอนนี้"

ภาพยนตร์กําลังจะเริ่มขึ้นใน 10 นาที และเวอเรียนอดไม่ได้ที่จะส่งข้อความถึงฮีลตัน

มีการแจ้งเตือนอีกครั้งเกี่ยวกับการออกอากาศสําหรับพวกเขาที่จะเข้าสู่โรงหนัง กวินถือขนม และพาเวอเรียนไปที่ประตูตรวจตั๋ว

...

หลังจากหนังเริ่มฉาย มีเรื่องตลกมากมาย แต่เธอมองไปที่หน้าจอขนาดใหญ่อย่างเหม่อลอย เธอหัวเราะไม่ออกเลย เธอมองโทรศัพท์ทุก ๆ ห้านาที

กวินที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เธอเข้าหาเธอและกระซิบเข้ามาในหูของเธอว่า "เธอกำลังรอผู้ชายอยู่หรือไม่?”

"ไม่... อย่าเดาส่งเดช”

"เธอโกหกฉัน ถ้าเป็นเพียงเพื่อนร่วมชั้นหญิงที่ผิดนัด เธอจะผิดหวังมากขนาดนี้เหรอ? หนังเรื่องนี้ดีมาก แต่เธอก็ยังคงดูโทรศัพท์ของเธอต่อไป เธอกําลังรอให้เขาติดต่อเธออยู่หรือเปล่า?"

เวอเรียนไม่สนใจที่จะปกปิดมันอีกต่อไป และลดสายตาของเธอลงเพื่อโต้แย้ง "เขาอาจยุ่งอยู่กับงาน"

"นัดดูหนังด้วยกันแล้ว และเขายังยุ่งอยู่กับงานอยู่เหรอ? ผู้ชายคนนี้ไม่น่าไว้ใจใช่ไหม? แม้ว่าเขาจะไม่สามารถมาตามนัดได้ แต่อย่างน้อยเขาก็ควรโทรมาบอกเธอใช่ไหม?"

แม้ว่าเวอเรียน และฮีลตันไม่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันนาน แต่ ฮีลตันไม่ใช่คนประเภทที่สัญญาแล้วจะไม่รักษาสัญญา โดยไม่มีเหตุผล มีอะไรเกิดขึ้นจริง ๆ เหรอ?

"กวินนี่ เธอคิดว่าเขาอาจประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างทางมาที่นี่ไหม?"

กวินเงียบ "..."

กวินยกมือขึ้นแล้วดีดเข้าที่หน้าผาก "เวอเรียน มอนท์ เธอโง่หรือเปล่า! ผู้ชายคนนี้ผิดนัดเธออย่างเห็นได้ชัด เธอดันมาคิดถึงเรื่องอุบัติเหตุทางรถยนต์ เธอคิดว่านี่เป็นละครทีวีเหรอ"

แต่ฮีลตันไม่ได้ตอบกลับข้อความหรือรับโทรศัพท์ ถ้าไม่มีอะไรผิดปกติกับเขา อาจเป็นได้ที่ เจลลี่ บีน เธอมีไข้สูงอีกครั้งหรือไม่?

เมื่อคิดแบบนี้ เวอเรียนไม่สามารถดูหนังต่อไปได้อีกต่อไป เธอแบกกระเป๋าของเธอขึ้นบนหลัง และกระซิบกับกวิน "ฉันจะไปก่อน เธอก็ดูต่อไปนะ"

กวินจ้องมองเวอเรียน หน้าง้ำหน้างอ เธอลุกออกจากที่นั่งของเธอ เธอลดเสียงลงและเรียกหาเวอเรียนว่า "นี่! ทําไม เธอถึงให้ความสําคัญกับผู้ชายที่ไม่สนใจเธอ เธอ! กลับมา! กลับมา..."