แฮร์รี่ยืนอยู่ตรงนั้น โดยไม่ยอมก้มหัวลง หากเขาต้องขอโทษพนักงานที่ต่ำต้อย ไม่ต้องพูดถึงต่อหน้าคนจำนวนมากของบริษัท ความภาคภูมิใจของเขาก็จะแตกสลายไปอย่างสิ้นเชิง และมันจะไม่เหลืออยู่เลย!
เดวิดเห็นว่าเขาไม่ได้ขยับนิ้วเลย เขาจึงขมวดคิ้ว และตะโกนออกไป “รีบขอโทษมาดามฟัดด์ซะ!”
แฮร์รี่กัดฟันสีหน้าของเขาดูซีดเล็กน้อย เพียงเพราะเวอเรียน ซึ่งมีสถานะเป็นภรรยาของฮีลตัล เขาจึงถูกบังคับให้ก้มหัวและขอโทษเธอ เขาก้มศีรษะลงในขณะที่ดวงตาของเขาจดจ่ออยู่ที่พื้น เขาพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจอย่างมาก “ผมขอโทษมาดามฟัดด์ เมื่อคืนเป็นความผิดของผมเอง”
ฮีลตันเหล่ตาสีเข้มของเขาระหว่างแสงสลัว แต่มีความอันตรายซ่อนอยู่ข้างหลังพวกมัน เขาถามอย่างละเอียด “คุณขอโทษเรื่องอะไร? คุณผิดอะไร”
แฮร์รี่กัดฟันแน่นในขณะที่เขากำหมัดไว้ข้างกาย พวกมันกำหมัดแน่นมาก
ฮีลตัล ฟัดด์คนนี้ทำเกินไปแล้ว!
การมีพนักงานหญิงดูแลบริษัทลูกค้าธุรกิจไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดในสายงานธุรกิจ ใครบอกให้เวอเรียนซ่อนตัวตนของเธอไว้ในขณะที่เธอทำงานที่นี่?
แฮร์รี่หายใจเข้าลึก ๆ เขาไม่เต็มใจที่จะยอมรับความผิดพลาด แต่ถูกบังคับให้ก้มหัวลง “ผมไม่ควรตั้งมาดามฟัดด์ให้ดูแลบริษัทลูกค้า ผมไม่ควรผลัก มาดามฟัดด์ไปที่ประธานมาร์ค ของ
เอเชียร์ กรุ๊ปด้วยซ้ำ ขอโทษจริง ๆ ครับ มาดามฟัดด์โปรดยกโทษให้ผมด้วย…"
คิ้วของฮีลตัยกระตุกขณะที่เขาคิดถึงเรื่องนี้…มาร์คประธานเอเชียร์ กรุ๊ปงั้นหรือ?
คนที่เอาเปรียบจากเวอเรียนคือเจ้าหน้าที่จากเอเชียร์ กรุ๊ปงั้นหรือ?
ฮีลตันบันทึกไว้ภายในใจของเขา
เวอเรียนรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเนื่องจากแฮร์รี่เป็นเจ้านายของเธอ และตอนนี้เขาเองก็รู้สึกถ่อมตัวเพื่อขอโทษเธอ เมื่อเป็นเช่นนี้หญิงสาวตัวเล็กจึงดึงแขนเสื้อของ ฮีลตันเป็นสัญญาณว่าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว
หลังจากนั้นฮีลตันก็ผ่อนคลาย เขาพูดในขณะที่เม้มริมฝีปาก “คุณควรไตร่ตรองถึงการกระทำของคุณให้ดีที่จะใช้ประโยชน์จากพนักงานหญิง เพื่อพิจารณาว่าข้อตกลงทางธุรกิจจะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว”
ใบหน้าของแฮร์รี่ดูขมขื่น แต่เขาไม่กล้าพูดอะไรสักคำ
เดวิดพยักหน้าเห็นด้วยทันที “ไม่ต้องกังวลไปประธานฟัดด์ ผมจะฝึกเขาอย่างดี ดังนั้นโปรดอย่าโกรธเขาเลย งั้นให้ผมช่วยจัดการอะไรให้คุณหน่อยแล้วกัน หากคุณอนุญาตให้ผมได้ดูแลคุณและมาดามฟัดด์ในมื้อค่ำนี้”
“ไม่จำเป็น”
ฮีลตันเย็นชามาตลอดดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะไม่เสียค่ำคืนอันน่ามีค่าไปกับอาหารค่ำที่ไร้ความหมาย มันคงรู้สึกน่าเสียดายที่ต้องทำเช่นนั้น
“อย่างไรก็ตาม ภรรยาของฉันทำงานในบริษัทของคุณมาครึ่งเดือนแล้ว จากสิ่งที่ฉันได้ยินจากผู้จัดการลีโอนาร์ด ภรรยาของฉันจะไม่ได้รับค่าจ้างครึ่งเดือนของเธอใช่ไหม? เป็นเช่นนั้นหรือประธานโฮล์มส์?”
เดวิดสั่นสะท้านทันที คำพูดของฮีลตัลถือเป็นภัยคุกคามอย่างเห็นได้ชัด
เดวิดยักคิ้ว และพูดทันทีว่า “ไม่มีทาง! มาดามฟัดด์ทำงานในบริษัท พรอสเพอริตี้ คอมปานีเป็นเวลาครึ่งเดือน และเราจะจ่ายเงินให้เธอเป็นเงินก้อนสุดท้าย! ฉันจะให้แผนกการเงินของฉันส่งเงินของมาดามฟัดด์มาที่นี่ตอนนี้!”
เดวิดให้ผู้ช่วยของเขาแจ้งฝ่ายการเงินเพื่อส่งเงินมาให้ หลังจากนั้นไม่นานการชำระเงินก็ถูกส่งไปโดยฝ่ายการเงิน
เวอเรียนได้รับซองจดหมายและมีเงินอยู่กองหนึ่ง
“คุณต้องการนับเงินไหมมาดามฟัดด์?”
เวอเรียนไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้มากนักขณะที่เธอพยักหน้า “แน่นอน ฉันจะนับมัน”
เดวิดพูดไม่ออก
ฮีลตันขาดแคลนเงินงั้นหรือ? สิ่งเดียวที่ฮีลตันไม่เคยขาดเลยคือเงิน!
เมื่อฮีลตันเรียกร้องเงินสองพันเหรียญจากเขาก่อนหน้านี้เขารู้สึกแปลก ๆ เนื่องจากฮีลตัลเข้ามาด้วยตัวเอง ด้วยเงินเพียงแค่สองพันเหรียญ เวลาของฮีลตัลเป็นเงินเป็นทองทุกนาทีมีราคาแพงเป็นพิเศษ ด้วยการอยู่ที่นี่กับมาดามฟัดด์เป็นเวลาหลายชั่วโมงเขาจะเสียเงินไปเพียงแค่สองพันเหรียญเท่านั้น!
นี่มันแปลกจริงๆ ...
เมื่อฮีลตันมองไปที่ท่าทางจริงจังของเวอเรียนขณะที่เธอนับเงิน หางตาของเขาก็กระตุกเล็กน้อย เขากอดเอวเธอไว้ด้วยมือขนาดใหญ่ก่อนจะก้มศีรษะลงข้าง ๆหูเธอแล้วพูดเบา ๆ “การทำเช่นนั้น คุณจะทำให้คนอื่นเข้าใจผิดว่าปกติแล้วผมให้เงินคุณไม่เพียงพอที่จะใช้จ่ายนะ”
เวอเรียนถึงกับพูดไม่ออก
เวอเรียนไอออกมาเบา ๆ และรู้สึกเป็นประกายเล็กน้อย เธอยังนับไม่เสร็จ ในขณะที่เธอยัดเงินกลับเข้าซอง
เธอไม่ต้องการที่จะนับต่อไปเพราะถ้าเธอทำเช่นนั้นมันจะทำให้ฮีลตันอับอาย
เดวิดต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการส่งฮีลตันผู้ยิ่งใหญ่ออกไป ในขณะที่สายตาของเขาจับจ้องพวกเขาจากไปในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาว ๆ ด้วยความโล่งอกที่อัดอั้นไว้ภายในตัวเขา
“โชคดีที่ฮีลตัลไม่ได้อาศัยอยู่กับเวอเรียน มอนท์คนนี้ เธอเป็นภรรยาของเขาซึ่งเป็นข่าวที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน! นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องแปลกสำหรับมาดามฟัดด์ ที่จะมาที่เมืองเอส ซิตี้จากเมืองนอร์ท ซิตี้!”
แฮร์รี่รู้สึกไม่พอใจขณะที่เขาจ้องไปที่ปลายท้ายรถที่ค่อย ๆ จางหายไปของมายบัค เขากล่าวว่า “ประธานโฮล์มส์ยอดเยี่ยมพอ ๆ กับฮีลตัน ฟัดด์เขาไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับคุณในเอส ซิตี้ มีอะไรที่ต้องกลัวกัน?”
เวอเรียนถามว่าพวกเขาจะทานอะไรเป็นอาหารกลางวัน เมื่อพวกเขากลับไปที่บ้านของเธอ อย่างไรก็ตาม ฮีลตันไม่ได้พูดอะไรสักคำ
เธอคิดว่าเขาไม่ได้ยินสิ่งที่เธอพูด และในขณะที่เธอกำลังจะพูดซ้ำ มือของเธอก็ถูกมือใหญ่ของชายคนนั้นคว้าเอาไว้
ทันใดนั้นชายคนนั้นก็หยิบแหวนออกมาจากกระเป๋ากันลมของเขาก่อนที่จะใส่มันรอบนิ้วนางของเธออีกครั้ง
เวอเรียนจำแหวนวงนั้นได้ มันเป็นแหวนที่เธอตั้งใจทิ้งไว้ใน แชลโลว์ เบย์ แมนชั่น เมื่อเธอออกจากเมืองนอร์ท ซิตี้
ฮีลตันจับมือเล็ก ๆ ของเธอในขณะที่ค่อย ๆ ช่วยเธอใส่แหวนเพชรรอบนิ้วนางของเธอ เขาลดริมฝีปากบางลง และกดลงบนตัวเธอก่อนจะออกคำสั่งทีละคำด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล “ถ้าคราวหน้าคุณถอดอีก ผมจะไม่มีวันยกโทษให้แล้วนะ”
มุมของดวงตาของเวอเรียนรู้สึกอบอุ่นเล็กน้อย ขณะที่เธอจ้องมองไปที่แหวนเพชร เธอสูดลมหายใจก่อนที่จะเคลื่อนไหวครั้งแรกด้วยการกอดคอของเขาด้วยมือเล็ก ๆ ของเธอ เธอเงยหน้าขึ้นและส่งจูบให้เขา “ฮีลตันฉันไม่อยากจากคุณไปอีกแล้ว”
ฮีลตันจับที่ด้านหลังศีรษะของเธอ และเพิ่มน้ำหนักให้กับจูบ เขารวบรวมกลิ่นที่หอมหวาน และสดชื่นจากปากของผู้หญิงในขณะที่เขาจู่โจมเธอด้วยจูบของเขาอย่างไม่ลดละ เวอเรียนอ่อนลงจากจูบของเขาขณะที่เธอพิงเขาใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอแดงระเรื่ออย่างหนัก
ฮีลตันกอดเธอในขณะที่การหายใจที่สงบของเธอเริ่มยุ่งขึ้น หลังจากนั้นไม่นานเธอก็ได้ยินน้ำเสียงที่ลึกล้ำ และมีอารมณ์ แต่เร่าร้อนดังมาจากเหนือหัวของเธอ “คุณควรเขียนว่าคุณแต่งงานแล้วในครั้งต่อไปในแบบฟอร์มการจ้างงานของคุณ เพื่อช่วยตัวเองจากคนอื่นที่จะมาเอาเปรียบคุณนะ”
เวอเรียนหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เธอฟังน้ำเสียงเย่อหยิ่งของเขา เธอเงยหน้าขึ้นและยื่นแขนเล็ก ๆ ของเธอที่สวมแหวนเพชรโบกไปมาต่อหน้าเขา “จะไม่มีใครเอาเปรียบฉันถ้าฉันใส่แหวนแบบนี้”
ดวงตาสีมุกเข้มของฮีลตันลึกล้ำ และผ่อนคลายในเวลาเดียวกับที่เขาจับมือเล็ก ๆ ของเธอ และวางไว้ที่ขอบริมฝีปากของเขา เขาจูบนิ้วเรียวเล็กที่ขาว และเรียวของเธอที่สวมแหวนอยู่
เวอเรียนถามว่า “เราจะกลับไปที่นอร์ท ซิตี้เมื่อไหร่คะ?”
“ทำไมคุณยังอยากอยู่ที่เมืองเอส ซิตี้ต่อไปอีกสองสามวันล่ะ?”
เวอเรียนส่ายหัว “ไม่ กลับกันพรุ่งนี้ก็ได้ค่ะ ฉันกังวลว่าจะทำให้งานของคุณหยุดชะงัก”
“คุณทำให้งานของผมหยุดชะงักไปนานแล้ว หนึ่งหรือสองวันจะไม่สร้างความแตกต่างนักหรอก”
เวอเรียนพูดอย่างไร้เดียงสาว่า “ฉันเคยทำไปเมื่อไหร่กัน?”
เวอเรียนมองไปที่เขาในขณะที่เม้มริมฝีปากของเธอหัวใจของเธอมีความสุขมากจนมันเบ่งบาน เธอกอดเขาพลางพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “อือ…ขอโทษนะ”
“สัญญากับผมว่าหลังจากกลับไปที่นอร์ท ซิตี้แล้วคุณจะไม่คิดอะไรมากเกินไป ผมเป็นของคุณและไม่มีใครสามารถฉกฉวยผมไปได้”
หัวใจของเวอเรียนสั่นสะท้านอย่างมาก เมื่อเธอฟังน้ำเสียงที่มุ่งมั่นของ ฮีลตันขอบริมฝีปากของเธอแตกเป็นรอยยิ้มที่ไม่สามารถควบคุมได้ ขณะที่เธอพูดว่า “ฮีลตันคุณชอบฉันจริง ๆใช่ไหมคะ?”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน