เล่ห์รัก ท่านประธาน นิยาย บท 28

การจ้องมองจากดวงตาสีดำไข่มุกของชายคนนั้นทำให้เวอเรียนขนลุกทันที เธอพูดอย่างตะกุกตะกัก ขณะที่กำลังจะอธิบาย “ฉัน… ฉันไม่ได้”

จริง ๆ แล้วเธอไม่ได้ยั่วยวนเขา ในขณะที่เลฟี่ โบดด์ พยายามจะจีบเธอ

เมเปิ้ล จ้องมอง เลฟี่อย่างโกรธเกรี้ยว เธอขอโทษฮีลตันว่า “พี่ ฉันต้องขอโทษด้วย ฉันเพิ่งเคยเห็นเรื่องราวที่น่าตลกเช่นนี้ ทั้งหมดเป็นเพียงเพราะเขายังเด็ก ยังไม่บรรลุนิติภาวะ คิดซะว่าเหตุการณ์ในวันนี้ไม่เคยเกิดขึ้น”

“แม่!”

เลฟี่ โบดด์ จ้องไปที่แม่ของเขาอย่างไม่พอใจ ในขณะที่เปลี่ยนเส้นทางสายตาของเขาไปยัง ฮีลตัน ฟัดด์ “ผมขอคุยกับลุงเป็นการส่วนตัว”

เมเปิ้ล เตือนด้วยความโมโห “แกจะมาคุยอะไรกับลุงของแกอีก หลังจากที่สร้างเรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้”

ฮีลตัน ฟัดด์ ใจเย็นอย่างผิดปกติ เขากล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล ฉันจะคุยกับเขาเป็นการส่วนตัว”

เลฟี่ โบดด์ และ ฮีลตัน ฟัดด์ ออกไปที่สวนหลังบ้านของครอบครัวโบดด์

มีเพียงเมเปิ้ล เจลลี่ บีน และเวอเรียน มอนท์ เท่านั้นที่ยังคงนั่งอยู่ภายในห้องนั่งเล่น

เมเปิ้ลหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อระงับความโกรธของเธอ เธอพูดอย่างใจเย็นว่า “คุณมอนท์ เนื่องจากคุณเป็นภรรยาของฮีลตัน ทำไมคุณถึงมาทานอาหารกลางวันกับเลฟี่ ในฐานะแฟนของเขาด้วย”

“ฉัน … คุณน้าคะ ฉันกับฮีลตัน...”

“เดี๋ยวก่อนตามมารยาททางสังคม คุณไม่จำเป็นต้องเรียกฉันว่าคุณน้า คุณควรเรียกฉันว่าพี่สาว”

การแสดงออกของเวอเรียน มอนท์ ดูยุ่งเหยิง เธอรู้สึกอับอายและไม่รู้จะอธิบายกับ เมเปิ้ล ฟัดด์ ได้อย่างไรว่าเธอไม่ใช่ภรรยาของ ฮีลตัน ฟัดด์

“พี่สาว… เลฟี่กับฉัน เราเจอกันที่ปารีส ฉันเป็นเพื่อนร่วมสถาบันกับเขา หลังจากที่ฉันกลับมา ฉันไม่เคยบอกกับเขา เรื่องการแต่งงานกับ ฮีลตัน ฟัดด์ ดังนั้น…”

เมเปิ้ล ขมวดคิ้ว “อ้อ! คุณเคยเดทกับเลฟี่มาก่อหน้านี้เหรอ? แต่คุณก็ยังคบหากับผู้ชายถึงสองคน นี่คือสิ่งที่ฉันควรจะพูด คุณควรจะหยุดความสัมพันธ์กับเลฟี่ ก่อนที่จะทำความรู้จักกับฮีลตัน หลังจากที่คุณรู้จักฮีลตันมากขึ้น คุณก็จะทิ้งเขาไปใช่ไหม”

เมเปิ้ลจ้องมองเธอด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

“ไม่ใช่แบบนั้นจริง ๆ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฮีลตัน เป็นลุงของเลฟี่ และฉันก็ไม่ได้เป็นแฟนของเลฟี่…”

“คุณอยู่กับเลฟี่มาสามปี คุณกล้าบอกว่าคุณไม่ใช่แฟนของเขาเหรอ? คุณมอนท์ ฉันไม่เข้าใจมุมมองของคุณ ความสัมพันธ์ที่ไม่ชัดเจน มันจะทำให้ชีวิตของคุณวุ่นวายแค่ไหน เนื่องจากคุณแต่งงานกับฮีลตันแล้ว ขอให้เลิกยุ่งกับเลฟี่ ตั้งแต่นี้ไปจะได้ไม่เป็นการรบกวนคนอื่น”

เวอเรียนกัดริมฝีปากล่างของเธอ เธอรู้สึกไม่พอใจ และพูดในขณะที่มือไว้แน่น “มาดามโบดด์ ไม่ว่าคุณจะคิดยังไงกับฉัน ฉันกับ เลฟี่ โบดด์ ก็ไม่เคยเป็นคู่สามีภรรยากัน ฉันคิดกับเขาเป็นแค่เพื่อนที่ดีมาตลอด”

เจลลี่ บีน ที่ยืนอยู่ด้านข้างเงยหน้าขึ้นมองด้วยใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอ และจ้องมองไปที่ เมเปิ้ล ฟัดด์ เธอขมวดคิ้ว ในขณะที่เธอกำลังปกป้อง เวอเรียน มอนท์ และพูดว่า “คุณน้า...พ่อกับมอนตี้ พวกเขารักกันจริง ๆ มอนตี้ไม่เคยรักพี่เลฟี่เลย!”

เมเปิ้ลรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย ลูกชายของเธอเองก็ถูกหลอก แม้กระทั่ง เจลลี่ บีน ก็ยังปกป้องแม่เลี้ยงของเธอในตอนนี้ ความประทับใจที่ยิ่งใหญ่ในตอนแรกของเธอที่มีต่อ เวอเรียน มอนท์ ในตอนนี้แตกเป็นเสี่ยง ๆ

…

ภายในสวนหลังบ้าน

เลฟี่พูดจาอย่างห้วน ๆ “ลุง… เวอเรียน บอกผมทุกอย่างเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกคุณ”

ฮีลตันกอดอกและพูดว่า “อ่อ? แล้วเธอบอกอะไรนายบ้างล่ะ?”

“เธอบอกผมว่า พวกคุณมีความสัมพันธ์ทางธุรกิจกัน ผมรู้ว่าเธอยอมตกลงเป็นภรรยาของลุง เพียงเพื่อที่จะรักษาคฤหาสน์ไว้ ลุงตลอดเวลาสามปีผมชอบเธอ และผมก็รักเธอมาตลอด ผมหวังว่าลุงจะทำให้ผมสมหวังในปรารถนา

เขายิ้ม “นายชอบเธอ แล้วเธอชอบนายไหม”

หลังจากลังเลอยู่นาน เวออรียน มอนท์ ก็เดินขึ้นไปชั้นบนอย่างไม่เต็มใจ เธอบิดลูกบิดประตุ ในขณะที่เธอกำลังจะก้าวเข้าไปในห้องเธอ เสียงตะโกนของผู้ชายก็ดังเกรี้ยวกราดออกมา “ออกไปแล้วช่วยเคาะประตูด้วย”

“ ... ”

เวอเรียน จึงถูกบังคับให้ออกไปนอกห้องอีกครั้ง หลังจากปิดประตู เธอก็ยกมือขึ้นเคาะประตูเบา ๆ เธอพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพว่า “ขอโทษนะคะ! คุณฟัดด์ขอฉันเข้าไปตอนนี้ได้ไหม”

“เข้ามา"

เวอเรียนผลักประตูให้เปิดออก เธอกัดริมฝีปากและลังเลอยู่สักครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นมาว่า “ฉันมาที่นี่เพื่ออธิบายกับคุณ เลฟี่พาฉันไปที่บ้านของเขาเพื่อทานอาหารกลางวัน แต่ฉันไม่คิดว่าแม่ของเขาจะเข้าใจผิดในความสัมพันธ์เขากับฉัน ฉันกับเขา…”

“เธอชอบเขาไหม?”

ฮีลตันเงยหน้าขึ้นในขณะที่ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอ คำถามของเขาทำให้เธอยื่นนิ่ง

เวอเรียนตกตะลึง เมื่อเธอนึกถึงบทสนทนาของเธอกับแนนซี่ เธอก็ทำหน้าไม่สบอารมณ์และพูดว่า “จะชอบเขาหรือไม่ เกี่ยวอะไรกับคุณ ความสัมพันธ์ของเราถูกผูกมัดด้วยข้อตกลงอย่างเคร่งครัด หลังจากข้อตกลงสิ้นสุดลง เราจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน ฉันไม่จำเป็นต้องรายงานให้คุณทราบว่าฉันชอบใคร”

หลังจากที่เธอพูดอย่างกล้าหาญ เธอก็รู้สึกว่าคำพูดที่เธอเพิ่งพูดออกไปนั้นจะกระตุ้นให้ฮีลตันโมโหได้ เธอมองใบหน้าของเขาด้วยหางตาของเธออย่างระมัดระวัง

นิ้วเรียวยาวของฮีลตัน ที่กำลังเซ็นสัญญากระตุกเล็กน้อย เขาลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหาเธออย่างรวดเร็ว

การก้าวอย่างรวดเร็วของเขาที่กำลังเข้าใกล้เธอ ทำให้บรรยากาศรอบข้างตึงเครียด เธอถอยหลังตามสัญชาตญาณ จนกระทั่งถอยเข้าไปในกรอบประตู เวอเรียนจ้องมองเขาอย่างระมัดระวัง เธอถามอย่างกังวลว่า “ข้อตกลงของเราจะหมดลงเมื่อไหร่”

"ทำไม? ตื่นเต้นมากไหม ที่จะได้อยู่กับหลานชายของฉัน”

จู่ ๆ ใบหน้าหล่อเหลาของเขา ก็เข้ามาใกล้เธอมากขึ้น ลมหายใจอุ่น ๆ ของเขาหายใจรดลงบนใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอ มันรู้สึกจั๊กกะจี้ ตอนนี้เธอติดอยู่ในพื้นที่เล็ก ๆ จิตใจของเธอไม่สามารถจดจ่อหรือสงบลงได้ แม้แต่การเต้นของหัวใจของเธอก็เร็วขึ้น สิ่งที่เธอได้ยินคือน้ำเสียงที่ดึงดูดใจของเขา ที่แฝงไปด้วยความสนุกสนาน เสียงของเขาดังขึ้นข้างติ่งหูของเธอ “คุณลืมไปหรือเปล่าว่าข้อตกลงของเราไม่ได้ผูกติดกับเรื่องธุรกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสัมพันธ์บนเตียงด้วย”