ดวงตาของเซรีนเบิกกว้างอย่างตกใจ เธออ้าขากรรไกรกว้างด้วยความไม่เชื่อในขณะที่เธอถามซ้ำว่า “คุณ ... คุณกำลังบอกว่าตอนนี้คุณ…ตอนนี้คุณอยู่ที่ชั้นล่างของบ้านของฉันในเคลียร์ ริเวอร์ทาวน์ งั้นหรือ?”
“ผมจะให้เวลาคุณลงมาชั้นล่างหนึ่งนาที”
เซรีนพูดไม่ออก
ได้ยินเสียงพ่อแม่ของเซรีนดังแว่วมาจากห้องครัวว่า “ลูกรัก เกี๊ยวพร้อมแล้ว รีบมากินเร็วเข้า เครื่องปรุงแบบไหนที่ลูกอยากกินกับขนมจีบของลูก?”
เซรีนกระซิบ “แต่... แต่ฉันกำลังจะกินเกี๊ยว!”
“หรือคุณอยากจะให้ผมขึ้นไปหาคุณที่ชั้นบนโดยตรง?”
แม้ว่าเสียงของวิลสันจะฟังดูสงบ แต่เซรีนบอกได้อย่างชัดเจนว่าเขากำลังขู่เธอ
สายวางลงก่อนที่เธอจะได้พูดอะไร
เซรีนรู้สึกหมดหนทาง และหวาดกลัวเล็กน้อยเมื่อเธอได้ยินเสียงบี๊บตอนที่วางสาย
ทำไมปีศาจจาร์เร็ตต้องแวะมาที่เคลียร์ ริเวอร์ ทาวน์ในช่วงปีใหม่ด้วย? คราวนี้เขามาเยี่ยมญาติอีกครั้งหรือเปล่า?
เซรีนกลัวว่าเขาจะขึ้นมาชั้นบนจริง ๆ และพ่อแม่ของเธอก็คิดว่าเขาคือเชนเนอร์ การเจอกันครั้งก่อนนั้นน่าอับอายมากพอแล้ว และเธอไม่ต้องการโกหกพ่อแม่ของเธออีก
เมื่อพ่อแม่ของเซรีนนำเกี๊ยวออกมา เธอก็ไม่ได้อยู่ในห้องนั่งเล่นแล้ว
"ฮ่ะ? เซรีนออกไปไหน?”
“ใช่ เธอเพิ่งอยู่ที่นี่เมื่อกี้นี้เอง ที่รัก? เซรีน?”
…
เซรีนสวมเสื้อแจ็คเก็ตยาวสีดำลงไปชั้นล่าง
ตามที่คาดไว้ Audi สีดำของวิลสันจอดอยู่ที่ชั้นล่าง
ชายหนุ่มสวมเสื้อกันลมสีดำในขณะที่ยืนอยู่ท่ามกลางค่ำคืนที่หนาวเหน็บ เขาคีบบุหรี่ที่จุดไว้ระหว่างนิ้วเรียวยาวของเขา เขาดูสง่างาม
เซรีนอึ้งไปชั่วขณะ
ไม่ใช่เพราะเธอไม่เคยเห็นผู้ชายที่หล่อเหลามาก่อนเนื่องจากมีผู้ชายที่มีเสน่ห์มากมายในขณะที่เธอยังเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัย นอร์ท ซิตี้ เมดิเคิล ผู้ชายเหล่านี้เป็นคนที่น่าสนใจที่สุดในโรงเรียน ในชั้นเรียน หรือรุ่นพี่บางคน ที่เป็นนักกีฬาบาสเก็ตบอล อย่างไรก็ตาม ท่าทางของพวกเขาแตกต่างจากของวิลสันมาก แม้ว่าพวกเขาจะแตกต่างกันอย่างไร เซรีนก็ไม่สามารถคิดขึ้นมาได้ด้วยการอธิบายจากอารมณ์ชั่ววูบ
บางที…นี่อาจเป็นเสน่ห์ของผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ที่เชอร์ลีย์บอกกับเธอ?
เซรีนเกาหัวของเธอในขณะที่ยืนอยู่ห่างจากเขาเล็กน้อย เธอถามอย่างเก้ ๆ กัง ๆ ว่า “คุณ ... คุณมาทำอะไรในเมืองเคลียร์ ริเวอร์ ทาวน์?”
ชายคนนี้ที่เพิ่งส่งข้อความ WeChat ถึงเธอเมื่อวินาทีก่อนจะพาตัวเขาเข้ามาในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ในวินาทีต่อไปได้อย่างไร?
เขาวาปมาเหรอ?
วิลสันเลิกคิ้วของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับการเปิดประโยคของเธอ เขาใช้นิ้วเขี่ยขี้เถ้าบุหรี่ออกแล้วพูดด้วยน้ำเสียงกลาง ๆ ว่า “คุณแวะมาที่เคลียร์ ริเวอร์ทาวน์ได้ แต่ผมทำไม่ได้งั้นเหรอ?”
เซรีนพูดไม่ออก
นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอหมายถึง
“อาจารย์ คุณมาเยี่ยมญาติคนนั้นของคุณหรือเปล่า?”
วิลสันตอบว่า “มานี้”
ยัยเด็กแสบคนนี้กลัวเขากินเธอหรือเปล่า เลยยืนอยู่ห่างจากเขามากขนาดนั้น?
เขาน่ากลัวขนาดนั้นจริง ๆ และไม่ต่างอะไรกับสัตว์ประหลาดในสายตาของเธองั้นเหรอ?
เซรีนกัดริมฝีปากของเธอ เดินไปข้างหน้าสองสามก้าว และเมื่อเธออยู่ใกล้เขา เธอก็สำลักกลิ่นบุหรี่ที่อบอวลอยู่รอบตัวเขา เธอไอ “แค๊ก แค๊ก”
วิลสันขมวดคิ้วลึกขึ้นในขณะที่พูดว่า “ทนกลิ่นบุหรี่ไม่ได้เหรอ?”
เซรีนพึมพำ “พ่อของฉันไม่เคยสูบบุหรี่ และนอกจากนี้... การหายใจในควันบุหรี่เป็นวิธีหนึ่งที่จะทำให้ตายเร็วขึ้น”
วิลสันฉีกยิ้มบาง ๆ ในขณะที่จ้องมองเธอด้วยสายตาที่เร่าร้อน ด้วยการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของมือที่ถือบุหรี่ เขาโยนมันไปข้าง ๆ เท้าของเขาก่อนที่จะดับมันด้วยรองเท้าหนังของเขา
เซรีนลดใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอลงในขณะที่เธอจ้องมองไปที่รองเท้าหนังสีดำมันวาวที่กำลังเข้ามาใกล้ปลายรองเท้าของเธอมากขึ้น เธอต้องการที่จะถอยหลังตามสัญชาตญาณ อย่างไรก็ตาม แขนเรียวยาวของชายหนุ่มเร็วกว่าเธอในขณะที่เขากอดเอวเธอไว้
เซรีนตกใจ และเมื่อเธอเงยหน้าขึ้น เธอก็พบกับสายตาล้ำลึกที่มีเสน่ห์ของวิลสัน
เซรีนถูกปล่อยให้พูดไม่ออก
ทำไมเขาถึงพยายามทำตัวสบายใจ และใจเย็นใต้อพาร์ทเมนต์ของเธอท่ามกลางลมหนาวด้วย?
วิลสันลดใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาลง และถามในขณะที่จับจ้องใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอ “คำอวยพรปีใหม่นั้นมีอะไรหรือเปล่า?”
“ฉันแค่ส่งไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ฉันแค่อยากส่งให้เพื่อนร่วมงานของฉัน…ฮุ!”
เขากดริมฝีปากของเขาเข้ากับเธอ นั่นทำให้เธอหยุดหายใจ
เซรีนพูดไม่ออกอีกครั้ง
อยู่กับวิลสันงั้นเหรอ? แม้ว่าเขาจะเป็นอาจารย์ฝึกสอนของเธอ เขายังเป็นปีศาจจาร์เร็ตที่เธอต้องคอยระวังทุกครั้งที่เธอผัดวันประกันพรุ่งในที่ทำงาน
“การเงียบของคุณหมายความว่าคุณตกลงแล้วใช่ไหม?”
เซรีนยังคงพูดไม่ออก
เซรีนไม่รู้ว่าเธอควรพยักหน้าหรือส่ายหัว
เมื่อสังเกตเห็นเธอเงียบเป็นเวลานาน วิลสันดึงมือเล็ก ๆ ของเธอออก หันกลับไป และกำลังจะจากไป
เซรีนพูดอย่างลนลานว่า “คุณกลับเร็วจัง?”
วิลสันหยอกล้อเธออย่างตั้งใจ “คุณคิดยังไงล่ะ? ผมควรรอให้คุณปฏิเสธผมงั้นเหรอ?”
เซรีนขมวดคิ้วเมื่อเธอสังเกตเห็นว่าวิลสันกำลังจะจากไปจริง ๆ เธอพูดว่า “ฉันยังไม่ตัดสินใจ และไม่เคยบอกว่าจะปฏิเสธคุณ ฉันไม่เคยมองว่าคุณอาจเป็นคู่รัก และฉันก็ปฏิบัติต่อคุณในฐานะอาจารย์ฝึกสอน หัวหน้างานของฉันมาโดยตลอด คุณดูเหมือนกับอาจารย์ของฉันในมหาวิทยาลัย…”
วิลสันเปิดประตูรถของเขาในขณะที่จ้องมองกลับมาที่เธอ เขาถามว่า “อาจารย์มหาวิทยาลัยของคุณอายุเท่าไหร่?”
‘อืม…เขาอาจจะอายุสี่สิบหรือห้าสิบกว่า ๆ? ดูเหมือนเขาอาจจะอายุหกสิบด้วยเช่นกัน เขาจะถึงวัยเกษียณในไม่ช้า'
“ห้าสิบ…”
วิลสันโกรธในขณะที่เขาพูดว่า “คุณเปรียบผมกับคนแก่งั้นเหรอ?”
ชายหนุ่มกำลังจะเข้าไปในรถทันทีตอนที่เซรีนพบความกล้าในการวิ่งเข้าไปหาเขา และกอดเอวเขาไว้
เธออดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าร่างกายของชายคนนี้ช่างน่าเหลือเชื่อ ด้วยการกอดเพียงอย่างเดียว เธอสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อแน่นบนร่างกายของเขาอย่างชัดเจน
ชายหนุ่มถามด้วยน้ำเสียงรำคาญว่า “อย่าเปรียบเทียบผมกับคนแก่ในวัยห้าสิบปี คุณกำลังกอดผมเพื่ออะไร?”
เซรีนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เธอกระพริบตาในขณะที่พูดความจริงเพียงครึ่งเดียว “ตอนแรกฉันคิดว่าคุณเป็นอาจารย์ของฉัน อย่างไรก็ตาม ฉันไม่แน่ใจตัวเองว่าทำไมคุณถึงแตกต่างกันมากขนาดนี้ และฉันไม่สามารถอธิบายความรู้สึกที่แตกต่างนี้ออกไปได้ นั่นเป็นเพราะอาจารย์ของฉันดีกับฉัน และแม้ว่าบางครั้งคุณจะมีอารมณ์ที่แย่มาก แต่ฉันรู้ว่าคุณห่วงใยฉันอยู่ในหัวใจของคุณ ไม่งั้น คุณจะไม่พาฉันกลับบ้านหลังจากที่ฉันเมา”
วิลสันยืนอยู่ตรงนั้น และปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นกอดเขาจากด้านหลังในขณะที่ฟังเธอพูด
เซรีนพูดต่อว่า “ฉันได้ยินจากเจ้าหน้าที่ในโรงพยาบาลว่าภูมิหลังครอบครัวของคุณค่อนข้างน่าชื่นชม แต่ฉันไม่แน่ใจว่าครอบครัวของคุณน่าชื่นชมมากขนาดไหน คุณเอาแต่จูบ และกอดฉันตลอดเวลา และความจริงก็คือ... ฉันไม่ชอบแบบนั้นจริง ๆ เพราะฉันรู้สึกว่าคุณแค่ล้อเล่นกับฉัน อย่างไรก็ตาม…ดูเหมือนว่าฉันจะหยุดคุณไม่ให้ทำแบบนั้นไม่ได้เช่นกัน”
วิลสันเลิกคิ้วของเขา และถามเธออย่างเย็นชาว่า “แล้วที่คุณพูดคือ ผมคุกคามทางเพศคุณในที่ทำงานงั้นหรือ?”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน