เล่ห์รัก ท่านประธาน นิยาย บท 493

ต้องขอบคุณฮีลตัน กับเจลลี่ บีน ที่อยู่เป็นเพื่อนเธอในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา อารมณ์ของเวอเรียนดีขึ้นอย่างมาก และเธอก็ไม่มีอาการเจ็บท้องหลอกเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป นอกจากนี้ ฮีลตันยังสนับสนุนงานอดิเรกของเวอเรียนอย่างเต็มที่ เธอได้เขียนร่างออกแบบไว้มากมายในช่วงเวลานี้ อย่างไรก็ตาม พวกมันทั้งหมดยังคงเป็นแค่แบบร่างเท่านั้น

หลังจากที่ฮีลตันออกจากห้องน้ำในคืนนั้น เขาก็เห็นเธอนั่งอยู่บนเตียงกำลังพลิกดูแบบร่างแฮนด์เมดกองโตอยู่

“ฮีลตัน มานี่หน่อยสิคะ มาช่วยฉันดูงานออกแบบของฉันหน่อยสิ”

ฮีลตันนั่งลงข้าง ๆ เธอ และด้วยความเคยชิน เขาคว้าข้อเท้า และขาที่บวมเล็กน้อยของเธอจากการตั้งครรภ์ของเธอแล้ววางมันไว้บนตักของเขา เขาดูงานออกแบบของเธอในขณะที่นวดให้เธอไปด้วยในเวลาเดียวกัน

ฮีลตันถามด้วยความอยากรู้ว่า “ทำไมพวกมันทั้งหมดถึงเป็นแบบชุดแต่งงานล่ะ?”

เวอเรียนตอบพลางหัวเราะ “คุณคิดว่าไงล่ะ? พวกมันดูไม่ดีงั้นเหรอ? แม้ว่าฉันจะเคยเรียนวาดรูปมาบ้าง แต่วิชาเอกที่มหาวิทยาลัยที่ฉันเรียนก็เน้นไปที่การออกแบบทิวทัศน์ และฉากหลังเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม จริง ๆ แล้ว ฉันสนใจงานออกแบบแฟชั่นมากกว่า โดยเฉพาะชุดแต่งงาน บางทีมันอาจจะเป็นพรสวรรค์โดยธรรมชาติของผู้หญิง เนื่องจากฉันชอบเย็บชุดให้ตุ๊กตาบาร์บี้ของฉันตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก”

ชุดแต่งงานงั้นเหรอ?

“ดูเหมือนว่าเราจะต้องจัดงานแต่งงานหลังจากที่คุณคลอดลูก และอยู่ไฟเสร็จแล้ว”

เวอเรียนตามไม่ทัน เธอจึงพูดว่า “ห๊ะ?”

“ผู้หญิงไม่ได้ชอบใส่ชุดแต่งงานตอนที่พวกเธอแต่งงานกับใครบางคนงั้นเหรอ?”

เวอเรียนตอบอย่างติดตลกด้วยท่าทางที่ค่อนข้างจะจริงจังว่า “งั้นฉันขอออกแบบชุดแต่งงานของตัวเองสำหรับงานแต่งงานของเราได้ไหม?”

"ฟังดูเข้าท่านะ"

แม้ว่าฮีลตันจะไม่เคยเรียนศิลปะมาก่อน หรือไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับอะไรที่เกี่ยวกับงานออกแบบมาก่อน แต่เขาสามารถบอกได้เลยว่า เวอเรียนได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการเขียนแบบร่างของเธอ

ฮีลตันบอกใบ้บางอย่างว่า “ผมได้ยินมาว่าจะมีการแข่งขันออกแบบระดับนานาชาติเกิดขึ้น คุณสนใจเข้าร่วมไหม มาดามฟัดด์?”

ความสนใจของเวอเรียนถูกดึงดูดทันทีหลังจากที่เธอได้ยินเรื่องนี้ เธอกล่าวว่า “การแข่งขันออกแบบระดับนานาชาติงั้นเหรอ? ฉันไม่เคยเรียนการออกแบบแฟชั่นมาก่อน ฉันยังจะเข้าร่วมได้เหรอ? เนื่องจากมันเป็นการแข่งขันด้านการออกแบบระดับนานาชาติ คู่แข่งคงจะต้องเก่งมากเลยใช่ไหม? ลืมเรื่องลายเส้นขยุกขยิกทั่ว ๆ ไปของฉันไปได้เลย”

สายตาของฮีลตันจับจ้องอยู่ที่งานแบบร่างของเธอ

เวอเรียนพูดว่า “ฉันก็แค่วาดรูปแก้เบื่อเท่านั้น คุณอยากให้ฉันทำในสิ่งที่ฉันชอบเพื่อดึงความสนใจของฉันไม่ใช่เหรอ? ฉันยังวาดภาพเหมือนให้ เจลลี่ บีนเยอะแยะเลยด้วย ฉันกำลังวางแผนที่จะวาดภาพเหมือนของคุณกับเจลลี่ บีน ปีละครั้ง ด้วยวิธีนี้ เมื่อเราแก่ตัวลง และเมื่อเจลลี่ บีนโตขึ้น มันจะน่าสนใจมากเมื่อเรากลับมาดูภาพวาดเหมือนในครั้งต่อไป”

ฮีลตันก้มหัวลงจูบหน้าผากของเธอก่อนจะพูดว่า “แผนของมาดามฟัดด์ช่างโรแมนติกจริง ๆ”

เวอเรียนโชว์งานออกแบบชุดแต่งงานของเธอให้ฮีลตันดู และพูดว่า “ฮีลตัน จากมุมมองของผู้ชายซื่อ ๆ บอกฉันหน่อยคุณชอบชุดไหนมากที่สุด?”

ฮีลตันเลิกคิ้วหลังจากที่ถูกเรียกว่าเป็นผู้ชาย 'ซื่อ' เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วเลือกอันหนึ่ง “อันนี้”

ฮีลตันชี้ไปที่งานออกแบบชุดแต่งงานอันนั้น มันดูเรียบง่ายแต่ค่อนข้างเป็นอิสระ มันเป็นงานออกแบบชุดแต่งงานแบบเกาะอก มันดูเป็นสากล อย่างไรก็ตาม มันไม่มีรายละเอียดที่โดดเด่นมากนักนอกเหนือจากนั้น

“อืม… อันที่คุณเลือกมันก็ไม่เลวนะ แต่ฉันชอบอันนี้มากกว่า”

งานออกแบบที่เวอเรียนเลือกคือชุดเดรสยาว ส่วนพิเศษของงานออกแบบนี้คือ ด้านหน้าสั้น และด้านหลังยาว ความยาวโดยรวมของชุดนี้อยู่ที่ประมาณเข่า มีรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ บนตัวชุดด้วยเช่นกัน และสิ่งนี้โชว์ให้เห็นว่าชุดแต่งงานนี้ดูใจกล้า และเปิดมากแค่ไหนเมื่อเปรียบเทียบกับชุดแต่งงานที่เป็นแบบทางการ กับแบบดั้งเดิม ช่างเป็นชุดแต่งงานที่ดูสดใหม่ และเป็นงานออกแบบที่หายาก

หลังจากดูงานออกแบบนั้นแล้ว ฮีลตันก็กล่าวว่า “อันนี้ก็ไม่เลว เราใช้อันนี้สำหรับการเข้าแข่งขันของคุณได้”

“อืม… เราลืมเรื่องนั้นไปกันเถอะ ฉันกังวลว่าจะผิดหวัง”

ฮีลตันไม่ได้พูดอะไรมาก เนื่องจากมาดามฟัดด์กังวลว่าจะผิดหวัง อย่างไรก็ตาม มันมีบางสิ่งที่คุณฟัดด์ควรทำให้เธอ

…

ฮีลตันได้ทำถ่ายสำเนางานออกแบบของเวอเรียนทันทีในห้องทำงานของเขาในเช้าวันรุ่งขึ้น จากนั้นเขาก็นำมันไปที่ทำงานของเขา และยื่นมันให้กับคุช

หลังจากที่คุชมองไปที่งานออกแบบ เขาก็ถามว่า “เจ้านาย นี้มันอะไรครับ?”

“งานออกแบบชุดแต่งงานของมาดาม ตอนนี้มีการจัดงานประกวดงานออกแบบแฟชั่นระดับนานาชาติ ส่งมันเข้าประกวดด้วยชื่อของมาดามด้วย”

เซรีนไม่ได้เจอเวอเรียนมาเป็นเวลานานแล้ว และเมื่อเธอเข้าไปในบ้าน เธอก็เห็นเวอเรียนกำลังเอามือข้างหนึ่งเท้าเอวของเธออยู่ เธอเดินมาหาพร้อมกับหน้าท้องอันใหญ่โตของเธอ

เซรีนจับเธอไว้ทันที และพูดว่า “เวอเรียน ท้องของเธอใหญ่มาก เธอจะคลอดเร็ว ๆ นี้ใช่ไหม?”

“ใช่ ฉันเหลือเวลาอีกประมาณครึ่งเดือนก่อนถึงวันครบกำหนด ช่วงนี้ฉันรู้สึกประหม่ามาก และกังวลว่าลูกของฉันจะเกิดเร็วกว่ากำหนดที่ฉันคาดไว้ หรือบางทีเด็กอาจจะเกิดช้ากว่ากำหนด”

เซรีนหัวเราะก่อนจะเอื้อมมือไปแตะท้องของเธอเบา ๆ ในขณะที่เธอพูดว่า “เป็นเด็กดีนะ หนูจะต้องออกมาจากท้องแม่ของหนูอย่างราบรื่นนะ โอเค”

“โอ้ ใช่แล้ว ฉันไม่ได้ถามเธอมานานแล้ว เธอกับดร.จาร์เร็ตเป็นยังไงบ้าง? ครอบครัวของเธอยังต่อต้านพวกเธอทั้งคู่อยู่หรือเปล่า?”

เซรีนถอนหายใจเมื่อพูดถึงเรื่องนั้นขึ้นมา ในขณะที่เธอพูดว่า “วิลสันหย่ากับรูบี้ได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม มันไม่สำคัญหรอกว่า ทำไมเขาถึงต้องแต่งงานตั้งแต่แรก หรือว่าเขามีความสัมพันธ์ในฐานะคู่สามีภรรยากันจริง ๆ หรือเปล่า พ่อแม่ของฉันเป็นคนหัวโบราณมาก พวกเขาคิดแค่ว่าวิลสันเป็นคนเลว ตอนนี้ฉันแอบคบกับวิลสันอยู่ และพ่อแม่ของฉันก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันยังติดต่อกับวิลสันอยู่”

เวอเรียนปลอบเธอ “หนทางยังอีกยาวไกล สักวันคุณลุง กับคุณป้าจะต้องเข้าใจเธอ ตราบใดที่เธอกับดร.จาร์เร็ต ตั้งใจแน่วแน่ในความสัมพันธ์ครั้งนี้ ไม่ช้าก็เร็ว คุณลุง กับคุณป้าก็จะยอมถอย ไม่มีพ่อแม่คนไหนจะต่อต้านลูก ๆ ของพวกเขา”

เซรีนถอนหายใจเบา ๆ แล้วพูดว่า “ใช่ เธอรู้ไหม ฉันอิจฉาเธอมากเวอเรียน ครอบครัวของเธอสงบสุข และเธอมีแม่ที่น่าทึ่งสองคน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ไม่มีใครห้ามเธอ กับฮีลตันในการคบกัน”

“พูดตามตรงนะ ในตอนนั้นมีคนมากมายที่ขวางทางพวกเราในการคบกัน เราผ่านอะไรกันมาเยอะมาก สำหรับการอิจฉา พวกเธออิจฉาฉัน แต่ฉันอิจฉาพวกผู้หญิงทำงานแบบเธอทุกคนมากกว่า ดูพวกเธอสิ มันวิเศษมากขนาดไหนที่ได้ทำอาชีพที่พวกเธอชอบ”

เซรีนกลอกตาของเธอใส่เวอเรียน และพูดว่า “เธอไม่รู้หรอกว่าเธอโชคดีแค่ไหน ผู้หญิงวัยทำงานมีชีวิตที่วิเศษ แน่นอน แต่ดูฉันสิ ฉันต้องทำงานล่วงเวลาทุกคืน และรอยคล้ำใต้ตาจะต้องปกคลุมใบหน้าของฉันอีกไม่นาน ฉันอิจฉาที่เธอไม่ต้องไปทำงาน และมีคนอื่นเลี้ยงดูเธอ”

เวอเรียนตอบเธออย่างอบอุ่นว่า “ถ้าอย่างนั้น ดร.จาร์เร็ตไม่ได้เลี้ยงดูเธอเหรอ?”

เซรีนหน้าแดงทันทีในขณะที่เธอพึมพำ “เรายังไม่ได้แต่งงานกันเลย”

เวอเรียนตั้งใจแซวเธอว่า “อ่า… ดร.จาร์เร็ตช้าจริง ๆ เขายังไม่ขอแต่งงานได้อย่างไร เอาล่ะ ถ้าอย่างงั้นเซรีน ฉันจะให้ฮีลตันไปบอกให้เขารู้ตัวภายหลัง”

เซรีนหน้าแดงหนักขึ้น และพูดว่า “ไม่ อย่านะ เธอจะทำราวกับว่าฉันอยากจะแต่งงานกับเขามากขนาดนั้นได้อย่างไร?”