คุณสามี แห่ง ปาฏิหาริย์ นิยาย บท 569

พวกเธอทั้งสองคนคือ เอเวอลีน เฟเธอร์สโตน และ เซอซี นิวแมน

แดร์ริลรู้สึกประหลาดใจ เขาไม่ได้คาดคิดว่าเซอซี นิวแมนจะเป็นสาวกนิกายตำหนักอมตะ เอเวอลีนและเซอซีทั้งคู่ดูงดงามและไร้เดียงสาในชุดเดรสยาวเรียบ ๆ อย่างไรก็ตาม ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่แดร์ริลและแด็กซ์

ตุ้บ!

เหล่าผู้ติดตามค่อย ๆ วางโลงศพลงอย่างช้า ๆ แล้วกระเถิบออกไปยืนอยู่ข้าง ๆ

ทั่วทั้งลานชมทิวทัศน์เงียบสนิท หลายคนได้ยินผ่านหูมาบ้างแล้วเกี่ยวกับการจากไปของประมุขนิกาย

เชสเตอร์ลุกขึ้นยืนมองไปที่แดร์ริลและสำลัก “น้องชาย โลงศพนั่นคือ...”

แดร์ริลถอนหายใจ “ร่างของท่านประมุขนิกาย คัลลัม เวบบ์”

เชสเตอร์รีบเร่งไปที่โลงศพ มือของเขาสั่นเทาเมื่อเขาเปิดฝาโลงอย่างช้า ๆ

คัลลัมนอนแน่นิ่งอยู่ในโลงอย่างสงบสันติ ตัวของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นและดวงตาของเขาปิดสนิท บาดแผลบนร่างกายของเขามันช่างดูน่าสลดหดหู่

ตุ้บ!

เชสเตอร์ก็เสียสติในทันที เขาคุกเข่าลงและร้องไห้โอดครวญ “ท่านประมุข...”

เขาร้องไห้ในความเจ็บปวด

เชสเตอร์และคัลลัมต่างสนิทสนมกันมากที่สุดในนิกาย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คัลลัมปฏิบัติต่อเชสเตอร์ราวกับว่าเขาเป็นน้องชายแท้ ๆ การที่ได้เห็นสภาพบาดแผลเช่นนี้ เชสเตอร์ก็รู้สึกยอมรับกับความจริงไม่ได้ที่คัลลัมจากไปแล้ว

เชสเตอร์ยังคงสะอื้นไห้ ดังนั้นเสียงของเขาจึงไม่ฉะฉาน อย่างไรก็ตาม ทั่วทั้งลานชมทิวทัศน์ก็เงียบสนิทเพื่อให้พวกเขาได้ยินคำกล่าวชัดเจน ทุกสายตาจับจ้องไปที่เชสเตอร์ขณะฟังเขาอ่านพินัยกรรมของท่านประมุขนิกาย

เชสเตอร์ถอนหายใจยาวก่อนจะกล่าวต่อ “เมื่อข้าพเจ้าสิ้นชีพ ขอให้เชสเตอร์ วิลสันกุนซือพัดกระจ่างขึ้นรับตำแหน่งประมุขนิกายคนต่อไป จตุราชันย์ผู้พิทักษ์และสาวกผู้ติดตามทั้งหมด 180,000 คนต้องเชื่อฟังคำบัญชาของเชสเตอร์ วิลสัน!”

ด้วยเหตุนี้ นัยน์ตาของเชสเตอร์ก็กลายเป็นสีแดงก่ำเขากลั้นน้ำตา และกล่าวต่อ “ท้ายที่สุดทุกคนต้องเชื่อฟังคำบัญชานี้! หลายท่านคงจะทราบดีว่าสงครามกำลังจะปะทุขึ้นสักวันระหว่างโลกใหม่และจักรวาลโลก เหล่าสาวกผู้ติดตามของนิกายตำหนักอมตะทุกคนจะต้องไม่เป็นผู้ทรยศ! อย่ายอมแพ้ก้มหัวให้กับโลกใหม่! ใครก็ตามที่ไม่ปฏิบัติตามคำบัญชาของข้า ผู้นั้นจะทำให้การตายของข้าพเจ้าสูญเปล่าประโยชน์!

เชสเตอร์สำลักและสะอึกสะอื้นไห้เมื่ออ่านประโยคสุดท้าย “คัลลัม...”

ตุ้บ

เชสเตอร์คุกเข่าและร้องตะโกนด้วยความมั่นใจ “ท่านประมุข ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ ฉันจะไม่ปล่อยให้สาวกผู้ติดตามคนไหนไปเป็นไส้ศึกให้กับโลกใหม่! ฉันขอสาบานว่าฉันจะเป็นประมุขแห่งนิกายตำหนักอมตะให้ดีที่สุด!”