กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 148

ในเวลานี้จัสมินรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อเธอพูดว่า “คุณเวด โปรดอย่าไปสนใจ พอดีคุณเยลแมนมีการควบคุมอารมณ์ค่อนข้างต่ำ”

ชาร์ลีส่ายหัวอย่างไม่แยแสก่อนที่เขาจะพูดว่า “ไปข้างในกันเถอะครับ”

แขกเข้ามาในสถานที่จัดงานทีละคน เจ้าบ้านไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฟินน์ แบ็กเซนเดล เจ้าของ เทรชัวร์ พาวิลเลียน เขาขึ้นไปบนเวที และกล่าวสุนทรพจน์เป็นประจำเพื่อเริ่มส่วนการประมูล

หลังจากนั้นการประมูลก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!

เนื่องจากมีการยกเลิกการประมูลครั้งล่าสุดอย่างกะทันหันจึงทำให้วันนี้มีแขกเข้าร่วมการประมูลมากขึ้นถึงสองเท่า

สิ่งของชิ้นแรกที่วางบนเวทีโดยได้รับความอนุเคราะห์จากผู้หญิงสองคนคือกระถางธูปทองแดงโบราณที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาว และมีกลิ่นหอม

ในตอนนี้ผู้ประมูลได้แนะนำรายการแรก “นี่คือเตาธูปแบบย้อนกลับซึ่งเป็นสมบัติชิ้นหนึ่งที่กษัตริย์ใช้ในอดีต ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ใช้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากกษัตริย์เอง ยิ่งไปกว่านั้นวิธีการผลิตกระถางธูปนี้ได้สูญหายไปหลายชั่วอายุคนแล้ว และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะผลิตซ้ำแบบเดิมในปัจจุบัน!”

ทันทีที่เขาพูดจบเขาก็ขอให้ผู้ช่วยจุดธูป

ในเวลานี้ผู้ช่วยซึ่งแต่งกายด้วยชุดกี่เพ้าได้ขุดธูปหนึ่งกำมือด้วยช้อนเงินอย่างระมัดระวังก่อนที่เธอจะจุดขึ้น

ในขณะที่ควันสีขาวค่อย ๆ ตกลงมาที่กระถางธูปราวกับน้ำตกนกกระเรียนสนบนกระถางธูปก็ดูสดใสมากราวกับว่าพวกมันกำลังกระพือปีกเบา ๆ

กลิ่นธูปจาง ๆ เต็มห้องประมูลทำให้สดชื่นมาก

ชาร์ลีพยักหน้าก่อนที่เขาจะกล่าวว่า “นี่คือแอมเบอร์กริสของแท้ที่สร้างจากวาฬสเปิร์ม แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะซื้อธูปแฮนด์เมดแบบนี้ในปัจจุบัน”

ผู้ประมูลเคาะราคาสองครั้งก่อนที่เขาจะกล่าวว่า “ราคาเริ่มต้นของเตาธูปแบบย้อนกลับนี้คือแปดแสนดอลลาร์ และราคาที่เพิ่มขึ้นสำหรับการประมูลแต่ละครั้งคือหนึ่งแสนดอลลาร์”

กระถางธูปถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต และเป็นของสะสมที่หายาก ดังนั้นราคาประมูลจึงสมเหตุสมผลมาก

หลังจากนั้นไม่นานกระถางธูปก็ถูกประมูลไปในราคา 1.6 ล้านดอลลาร์

หลังจากนั้นผู้ประมูลก็เริ่มประมูลของเก่าคุณภาพสูงอื่น ๆ อีกหลายชิ้น

บรรยากาศในห้องประมูลตึงเครียดมากเนื่องจากแขกยังคงประมูลสินค้าที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขา

ชาร์ลีจ้องไปที่ไข่มุกสีม่วง และเขาก็คิดถึงแคลร์ขึ้นมาทันทีในเวลานี้ หลังจากนั้นเขาก็ยิ้มก่อนจะพูดว่า “ผมคิดว่าสร้อยคอมุกเส้นนั้นของแคลร์จะดูสวยมากแน่นอน ไข่มุกสีม่วงช่วยผ่อนจิตใจของแคลร์ที่อยู่ภายใต้ความกดดันมากมาย และช่วงนี้เธอไม่ค่อยได้นอน”

ทันทีที่เขาได้ยินว่าชาร์ลีกำลังซื้อสร้อยมุกให้ลูกสาวของเขาเจคอบก็ปิดปากของเขาเพราะเขาไม่มีอะไรจะพูดอีก

เนื่องจากมูลค่าของสร้อยคอมุกไม่สูงเกินไปจึงไม่มีใครประมูลสร้อยคอได้อีก

ในขณะที่ผู้ประมูลกำลังจะโดนตัดสิน ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นจากด้านหลังของห้องประมูล

“หกแสนดอลลาร์!”

ชาร์ลีค้นหาเสียงเพื่อมองไปที่ผู้ที่ทำการเสนอราคา

ในเวลานี้เขาเห็นอดัมจากตระกูลควินตันจ้องมองเขาขณะที่เขาหัวเราะเยาะ หลังจากนั้นเขาก็บอกชาร์ลีว่า “ฉันขอโทษนะ แต่พอดีฉันก็รักสร้อยเส้นนี้ด้วย!”

ชาร์ลีขมวดคิ้วอย่างช่วยไม่ได้ทันทีที่เห็นอดัม เขามาทำอะไรที่นี่? เกรแฮมบอกว่าขังเขาไว้ที่บ้านไม่ใช่เหรอ?