กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 676

ฌอนตอบอย่างตื่นเต้นว่า “งั้นผมจะฟังพ่อนะ!”

โดนัลด์พยักหน้าอย่างพึงพอใจขณะที่เขาพูด “เข้าไปข้างในกันเถอะ และบอกให้ชาร์ลีให้โอสถฟื้นฟูหนึ่งเม็ดกับพ่อ!”

“ไปขอยาจากเขาเนี่ยนะ?” ฌอนรีบถาม “พ่อคิดจะไปขอยังไงเหรอครับ?”

“ด้วยการคุกเข่า!” โดนัลด์ตอบอย่างเฉยเมยว่า “ในเมื่อทั้งตระกูลมัวร์ได้คุกเข่าลงต่อหน้าชาร์ลีแล้ว เราก็ต้องคุกเข่าต่อหน้าเขาด้วย!”

"คุกเข่า? อยากให้ผมคุกเข่าต่อหน้าชาร์ลีเนี่ยนะ?” ฌอนลุกขึ้นทันทีในขณะที่เขาตะโกนว่า “พ่อต้องการให้ผมคุกเข่าต่อหน้ามันงั้นเหรอ? พ่อครับ ทำไมไม่ฆ่าผมแทนล่ะ?”

โดนัลด์อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วขณะจ้องมองลูกชายของเขา และพูดว่า “ลูกเคยได้ยินสิ่งที่พ่อบอกลูกก่อนหน้านี้หรือเปล่า?”

ฌอนมีสีหน้าเศร้าและหดหู่มากในขณะที่เขาพูดต่อว่า “แต่พ่อครับ พ่อกำลังขอให้ผมคุกเข่าต่อหน้ามันนะ! ผมเคยคุกเข่าต่อหน้าใครอีกนอกจากพ่อกับปู่? พ่อบอกผมว่าผู้ชายไม่ควรคุกเข่าต่อหน้าคนอื่นไม่ใช่เหรอ?”

โดนัลด์หัวเราะเยาะก่อนจะตอบว่า “ถ้าหานซิ่นคิดแบบเดียวกับลูกตอนที่เขาถูกทำให้อับอายขายหน้าในอดีต เขาคงไม่ได้ชื่อว่าเป็นเทพเจ้าแห่งสงครามในประวัติศาสตร์จีนหรอกนะ!”

หลังจากนั้นโดนัลด์ก็ถามว่า “การคุกเข่าต่อหน้าคนอื่นสำคัญอย่างไรงั้นเหรอ? ก็เพราะลูกสามารถคุกเข่าต่อหน้าคนก่อนที่จะแทงเขา นั่นคือวิธีที่ฮีโร่ตัวจริงทำยังไงล่ะ!”

ฌอนพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของพ่อและเขาก็ตอบว่า “ก็ได้ครับ ผมจะเชื่อพ่อ”

โดนัลด์ตบไหล่ลูกชายเบา ๆ ขณะที่เขายิ้มและกล่าวว่า “ความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงก็เป็นการพัฒนาครั้งใหญ่เช่นกัน!”

หลังจากนั้น โดนัลด์ก็ไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขาได้ในขณะที่เขาพูด “ตามพ่อมาที่คฤหาสน์ตระกูลมัวร์เดี๋ยวนี้!”

***

ในเวลานี้ ชาร์ลีได้ช่วยนายท่านมัวร์ให้ลุกขึ้นยืนได้แล้ว

ในเวลาเดียวกันนี้ ชาร์ลีคิดในใจและรู้ว่าเขาจะไม่สามารถพบกับความสงบสุขในชีวิตได้แน่ ถ้าใครรู้ว่าเขามีความสามารถในการปรุงโอสถฟื้นฟู ดังนั้นเขาจึงตอบเบา ๆ ว่า “ถึงแม้ว่าผมจะเป็นผู้นำสูงสุดของแวดวงอภิปรัชญา แต่ก็มีบางสิ่งที่เกินความสามารถของผมนะครับ”

ขณะที่ชาร์ลีพูด เขาก็แสดงสีหน้าเสียใจขณะกล่าวว่า “จากการค้นคว้าส่วนตัวของผม โอสถฟื้นฟูนี้ได้รับการกลั่นโดยแพทย์อัจฉริยะและจอมเวทในสมัยโบราณ มันเป็นยาที่ได้รับการปรุงมาโดยเฉพาะสำหรับจักรพรรดิและเหล่านายพลในกองทัพ เมื่อเวลาผ่านไป ดูเหมือนว่ายานี้ค่อย ๆ จางหายไป

แม้แต่วิธีการกลั่นและปรุงยาก็สูญหายไปด้วย ดังนั้นผมเชื่อว่ามันเป็นไปไม่ได้สำหรับทุกคนที่จะสกัดโอสถได้เลยในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม พวกคุณทุกคนสามารถมั่นใจได้ว่าผมจะแบ่งปันยานี้กับทุกคนอย่างแน่นอนหากผมมีทักษะและความสามารถในการปรุงโอสถนี้ได้ในอนาคต!”

เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดของชาร์ลี พวกเขาอดไม่ได้ที่จะยอมแพ้ ในเวลาเดียวกัน พวกเขาได้แต่หวังว่าชาร์ลีจะสามารถปรุงยาอายุวัฒนะได้จริง ๆ ในสักวันหนึ่ง

โดนัลด์และลูกชายของเขาเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลมัวร์ในเวลานี้ เมื่อฌอนได้ยินคำพูดของชาร์ลี เขาก็รีบพูดกับพ่อของเขาว่า “พ่อครับ ชาร์ลีบอกว่าเขาไม่มียาฟื้นฟูอีกแล้ว!”

“ไม่มีอีกแล้วเหรอ?” โดนัลด์ยิ้มอย่างดูถูกก่อนจะพูดอย่างมั่นใจ “พ่อไม่เชื่อเขาหรอก!”