มหาเทพ แห่ง สงคราม นิยาย บท 2044

โนเอลและอลันมองไปที่เฟนด์ราวกับว่าเขาล้อเล่น แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สิ่งนี้เกิดขึ้น ดังนั้นโนเอลจึงรีบบอกให้เขารู้

“สำนักสหัสบรรณเป็นสำนักระดับสี่อันดับที่สอง และยังเป็นหนึ่งในสองสำนักที่ทรงพลังที่สุดของรัฐเวสต์ เซอร์ซีอีกด้วย แม้ว่าตำหนักสองกษัตริย์ของเราก็แข็งแกร่งไม่แพ้ใคร แต่เมื่อเทียบกับสำนักสหัสบรรณแล้วก็ยังพบว่าด้อยกว่า

“อันที่จริงแล้ว ทั้งตำหนักสองกษัตริย์และเผ่าปฐมหายนะต่างก็อยู่ในความคุ้มครองของสำนักสหัสบรรณ ต้องมีเหตุผลที่สำนักสหัสบรรณเข้ามาหยุดยั้งความขัดแย้งระหว่างสำนักทั้งสองแทบจะในทันทีเช่นนี้แน่ ยิ่งไปกว่านั้น ฉันยังได้ยินมาว่าเป็นเจ้าสำนักสหัสบรรณเป็นคนจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองอีกต่างหาก

“ตั้งแต่เจ้าตำหนักก้าวออกมา ตำหนักสองกษัตริย์ของเราและเผ่าปฐมหายนะซึ่งเป็นสำนักในระดับสามทั้งคู่จึงไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งของเขา ถึงอย่างนั้นสำนักสหัสบรรณก็ไม่เคยเข้ามายุ่งกับเรื่องแบบนี้มาก่อน และแม้ว่านักสู้ฝีมือดีหลายคนจะเสียชีวิตในสงครามระหว่างสองสำนักพวกเขาก็มักจะเมินเฉย”

หลังจากอธิบายแล้วโนเอลก็เหม่อมองไกลออกไปด้วยสีหน้าครุ่นคิด เฟนด์พยักหน้าและพูดด้วยความไม่แน่ใจ “เพราะงั้นคุณกำลังหมายความว่ากำลังจะเกิดเรื่องที่ใหญ่กว่าขึ้น และเจ้าตำหนักของสำนักสหัสบรรณก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องออกมายุติสงครามระหว่างสองสำนักด้วยตัวเอง? และเราก็ทำได้เพียงแค่ยอมจำนนเพราะสถานะที่ต่ำต้อยของเรา?”

โนเอลพยักหน้า นั่นคือสิ่งที่เขาหมายถึง “ต่อไปเดี๋ยวเราก็รู้เอง แต่การยุติสงครามก็ถือเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเราเช่นกัน แม้ว่าสงครามจะทำให้ประสิทธิภาพการต่อสู้ของเราดีขึ้นและดีต่อการพัฒนาระดับการบ่มเพาะของเราก็จริง แต่มันก็อันตรายมาก ฉันก็ไม่อยากเข้าร่วมสงครามแบบนั้น”

โนเอลหัวเราะเบา ๆ และชำเลืองมองที่เขา “นายจะไปที่ป่าดงอสูรแน่ ต่อให้นายจะพยายามเก็บงำมันไว้แค่ไหนก็ตาม แต่ฉันรู้ได้ทันทีเลยว่านายสนใจที่นั่นมากแค่ไหน ตอนที่มอร์ตันกับเจอรัลด์คุยเรื่องนั้นกันต่อหน้าเรา นายสามารถหาคะแนนจากที่นั่นได้มากมาย ซึ่งสิ่งที่นายขาดมากที่สุดในตอนนี้ก็คือคะแนน นอกจากสนามรบแล้วตัวเลือกที่เหลืออยู่เพียงทางเดียวของนายก็คือป่าดงอสูร”

เฟนด์พยักหน้า “ผมวางแผนไว้ว่าอีกไม่นานจะไปที่นั่น แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะไปเมื่อใด ผมเองก็รู้สึกอยู่ตลอดว่าครั้งนี้มีแต่เรื่องแปลก ๆ เพราะงั้นก็เลยคิดว่าพักที่นี่ต่ออีกสักสองสามวันน่าจะดีกว่า”

ทั้งสามคนคุยกันอีกสักพัก เฟนด์ก็จากไปหลังจากได้รับกระดานอัญเชิญเวทย์ป้องกันขนาดเล็ก ระหว่างทางกลับ เฟนด์ต้องการแวะไปที่หอสัตตะฤกษ์เสียหน่อยแต่ก็ตัดสินใจที่จะไม่ไป เขาวางแผนที่จะแลกเปลี่ยนคะแนนสิบคะแนนสุดท้ายที่เหลืออยู่กับแผนที่ของป่าดงอสูรที่จะแสดงระดับความอันตรายของแต่ละพื้นที่