มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน นิยาย บท 1259

“… คุณพูดว่ามีใครบางคนสอนวิชาสามบทแรกของการฝังเข็มให้กับเขาเหรอครับ? แล้วคุณรู้หรือไม่ว่าคนคนนั้นเป็นใคร?” เจอรัลด์ถามด้วยความประหลาดใจ

“ผมเองก็ไม่เคยพบกับเขามาก่อนเลยครับ คุณคลอฟอร์ด ผมแค่ได้ยินเรื่องราวของเขาจากคุณวิทซ์ เขาเล่าให้ผมฟังอีกว่า เขาได้เจอกับคนคนนั้นเมื่อไม่นานมานี้ เขามาหาคุณวิทซ์ที่กรมทหาร และขอให้คุณวิทซ์ช่วยนำของบางสิ่งไปไว้ให้เขาที่ไหนสักแห่ง”

“เพื่อเป็นการขอบคุณ เขาจึงเสนอที่จะสอนสามบทแรกของวิชาฝังเข็มให้ แต่ถึงแม้ว่าชายลึกลับผู้นั้นจะไม่ได้มอบสิ่งนั้นเป็นรางวัลให้กับเขา ผมเชื่อว่าเขาก็ยังจะช่วยชายคนนั้นอยู่ดี เพราะท้ายที่สุดแล้ว ชายลึกลับคนนั้นก็ดูจะมีพลังที่แข็งกล้าพอที่จะได้รับความเคารพนับถือจากเขาอยู่แล้ว และไม่ว่าเขาคนนั้นจะเป็นใครก็ตาม เขาคงไม่ใช่เด็กหนุ่มอย่างแน่นอน แต่ถึงผมจะพยายามคิดสักเท่าไร ผมก็คิดไม่ออกสักทีว่า ใครคือคนที่ทำให้คุณวิทซ์เคารพนับถือได้มากมายขนาดนั้น!” เจซอธิบาย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเจอรัลด์ก็เต้นแรง เขาพอจะเดาได้ว่าชายลึกลับผู้นั้นเป็นใครกันแน่

‘... ชายลึกลับคนนั้นจะใช่ฟินน์เลย์หรือไม่? เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นเพียงคนเดียวที่รู้เทคนิคการฝังเข็มแบบนั้น!’

“... เรื่องนี้เกิดขึ้นตอนไหน? ผมอยากให้คุณช่วยบอกเวลาโดยประมาณ!”

“มันเกิดขึ้นเมื่อแปดเดือนที่แล้วครับ! ถึงแม้มันจะเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ แต่ทักษะของคุณวิทซ์ก็ดีมากจนน่าเหลือเชื่อ! แต่ฝีมือของคุณนั้น ดีกว่าเขาอยู่แล้ว! มันช่างน่าเหลือเชื่อจริง ๆ!” เจซตอบพร้อมกับถอนหายใจออกมา

‘แปดเดือนที่แล้ว? ใช่ฟินน์จริง ๆ เหรอเนี่ย?’

หลังจากที่เขาได้ถ่ายทอดวิชาให้เจอรัลด์ไว้มากมาย ฟินน์เลย์ก็ได้รับของขวัญลึกลับบางอย่าง ก่อนจะจากไปด้วยความรีบร้อน ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เจอรัลด์ก็ไม่ได้รับการติดต่อจากชายชราอีกเลย เป็นเวลาถึงหนึ่งปีครึ่ง ตอนที่มีปัญหา เขาพยายามจะตามหาชายชรา แต่ก็ไม่มีวี่แววที่จะพบตัวเขาแต่อย่างใด ราวกับว่า จู่ ๆ ฟินน์เลย์ได้อันตธานหายไปในอากาศ!

ถึงกระนั้น มีสิ่งหนึ่งที่เจอรัลด์มั่นใจเสมอมาคือ ฟินน์เลย์เป็นคนที่แข็งแกร่งมาก

ทันใดนั้น เฮเลนก็พูดขึ้นว่า “คุณกำลังพูดถึงอาการไข้หวัดประหลาด ที่แพร่ระบาดไปทั่วอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เมื่อสองวันก่อนหรือเปล่าคะ? เท่าที่ฉันได้ยินมา เด็กนับร้อยคนกำลังเสี่ยงตาย และยังไม่มีใครสามารถวินิจฉัยหาสาเหตุที่แท้จริงของโรคได้เลย!”

“ใช่แล้วครับ!” เจซรีบตอบ

“อาการเป็นอย่างไรเหรอครับ?” เจอรัลด์ถาม

ถึงแม้เจอรัลด์จะไม่ได้แสดงตัวว่าเป็นฮีโร่ หรือคนที่มีจิตใจดีงาม แต่เขาก็ไม่ได้ตอบตกลงที่จะช่วย เพราะเจซจะแนะนำให้เขาได้รู้จักกับวิทซ์เท่านั้น แต่เป็นเพราะเขารู้ว่า เด็กหลายร้อยคนกำลังทนทุกข์ทรมานกับโรคไข้หวัดที่ไม่มีใครรู้จักอยู่ และที่แย่ไปกว่านั้นคือ ชีวิตของพวกเขากำลังตกอยู่ในอันตราย! เจอรัลด์รู้ดีว่า เขาคงไม่มีวันที่จะให้อภัยตัวเอง ถ้าเขาไม่แม้แต่จะพยายามยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือพวกเขา