โทษทัณฑ์พิพาทใจ นิยาย บท 171

เธออยากจะลุกยืน แต่ทั้งร่างกายของเธอกลับไร้ซึ่งเรี่ยวแรง เซลีนสังเกตเห็นอาการนั้น เธอยิ้มและพูดว่า “นี่ ซาบริน่า ยังไงเถอะนะ ฉันก็ยังเป็นน้องสาวบุญธรรมของเธอ เธออยู่ในบ้านฉันมาตั้งแปดปี พ่อแม่ของฉันให้อาหารและเสื้อผ้ากับเธอราวกับเป็นลูกสาวของพวกเขาเอง ฉันเองก็ปฏิบัติกับเธอเหมือนพี่สาวเช่นกัน ตอนนี้ฉันบอกความจริงกับเธอ ทำไมเธอถึงคิดว่าฉันล้อเล่นล่ะ? วันนี้เป็นวันแต่งงานของฉัน เธอคิดว่าฉันว่างจะมาเล่นตลกกับเธอเหรอ?”

ซาบริน่าพูดไม่ออก เธอรู้ว่าเซลีนไม่ได้พูดเล่น ๆ กับเธอ

เพียงแต่ซาบริน่าไม่สามารถยอมรับความจริงได้ก็เท่านั้น

เซลีนหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า เผยให้ซาบริน่าเห็นวิดีโอข้างในโทรศัพท์ "ดูนี่สิ"

ดวงตาของซาบริน่ามองตามด้วยความสมัครใจ และดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นทันใด

วิดีโอของคืนนั้นเมื่อสามเดือนที่แล้ว ที่คฤหาสน์ริมภูเขาที่เธอไป คฤหาสน์หลังนี้เก่าและทรุดโทรม ดังนั้นซาบรินาจึงจำได้ทันที กล้องค่อย ๆ ขยายให้เห็นประตูหลัก จากนั้นมันก็มาถึงห้องที่มีแสงสลัว ซาบริน่าเห็นว่าเป็นห้องที่เธอเคยอยู่

อย่างไรก็ตาม ห้องไม่มืดสนิทเหมือนที่ผ่านมา ห้องในวิดีโอมีแสงสีเหลืองถูกจุดไว้ ใต้แสงไฟมีชายร่างผอมหนวดเครารุงรัง เมื่อซูมเข้าไปใกล้ใบหน้าของชายคนนั้น ซาบริน่าก็เห็นชัดเจนว่าเป็นเซบาสเตียน!

เป็นเขาจริง ๆ!

ซาบริน่าน้ำตาไหล แม้แต่เซบาสเตียนยังมีช่วงเวลาที่เขาอยู่ในสภาพที่น่าสงสารเช่นนี้เหรอ?

เซลีนเป่ายาทาเล็บของเธออย่างช้า ๆ และพูดว่า “เมื่อครึ่งปีที่แล้ว ทุกคนในเซ้าท์ ซิตี้รู้ว่าเซบาสเตียนเป็นแค่ลูกนอกสมรสของครอบครัวฟอร์ด เขาไม่มีอำนาจในตระกูลฟอร์ด แต่อำนาจของลูกนอกสมรสนั่นก็ไม่น้อยในเซ้าท์ ซิตี้ แม้ว่าเซบาสเตียนจะไม่ได้สืบทอดธุรกิจใด ๆ ของครอบครัวฟอร์ด แต่เซบาสเตียนก็มีธุรกิจของตัวเองมากมาย เพื่อกำจัดหนามที่อยู่รอบข้างเขา เบนจามิน พี่ชายคนโตของเซบาสเตียน ผู้สืบทอดที่แท้จริงของตระกูลฟอร์ดจึงกักขังเซบาสเตียนไว้”

เซลีนว่าต่อ “ซาบริน่า เธอน่าจะรู้ไว้ว่าเบนจามินและเซบาสเตียนไม่เคยดีกัน พวกเขาสู้กันมานานกว่าสิบปี แม้แต่แม่ของเซบาสเตียนก็ถูกส่งเข้าคุกเพราะคำสั่งของเบนจามินที่ดำเนินการร่วมกับครอบครัวฟอร์ด เบนจามินคิดว่าแผนการของเขาสมบูรณ์แบบ คนในสังคมชั้นสูงของเมืองเซ้าท์ ซิตี้ มากกว่าครึ่งหนึ่งอยู่ข้างเบนจามิน และมีเพียงหนึ่งในสามเท่านั้นที่เป็นกลาง เพราะทุกคนรู้ว่าเบนจามินชนะแน่นอน ทว่าในคนเหล่านั้น มีคนฉลาดคนหนึ่ง บุคคลนั้นไม่รักษาทัศนคติที่เป็นกลางและไม่ได้เข้าข้างคนใดคนหนึ่ง ชายคนนั้นช่วยเบนจามินอย่างเปิดเผย เขาช่วยกักขังเซบาสเตียนอย่างลับ ๆ เดาสิว่าใครเป็นคนฉลาดคนนั้น?”

ซาบริน่าเดา เธอบอกอย่างสิ้นหวังว่า “ผู้ชายคนนั้นคือพ่อของเธอรึเปล่า ลินคอล์นเหรอ?”

“คำตอบของเธอถูกต้อง!” เซลีนยิ้มอย่างมีชัย