ราตรีสวัสดิ์ เซอร์อาเรส! นิยาย บท 31

เด็กน้อยเซ็ตตี้ผงะถอยหลังด้วยความตกใจ มือเล็กกำเงินเหล่านั้นไว้อย่างงุนงง

“ฉันรวยมาก” เจย์เอ่ยพลางโมโห พร้อมแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่พวกต้มตุ๋นหลอกเด็ก

เซ็ตตี้ยื่นเงินคืนให้ร่างสูง ก่อนจะเอ่ยปากขอโทษแผ่วเบา “หนูขอโทษค่ะ หนูจะไม่เรียกคุณว่าแก๊งลักเด็กอีกแล้ว และหนูก็ไม่ต้องการเงินพวกนี้”

ชายหนุ่มแปลกใจ ถึงแม้เด็กน้อยจะยังเด็ก แต่ว่าเธอกลับรู้ที่จะไม่รับของจากคนแปลกหน้าหรือสิ่งที่จะส่งผลเสียต่อเธอ

การปรากฏตัวของเจย์ต่อหน้าโรสและลูกของเธอทำให้เธอรู้สึกหายใจแทบไม่ออก “เซ็ตตี้จ๊ะ คุณผู้ชายคนนี้คือเจ้านายใหม่ของแม่” เธอกระแอมบอก “ลูกไปเล่นรอแม่ก่อนนะ แม่ขอคุยกับเขาก่อน”

เมื่อเด็กน้อยรู้ถึงสถานะของชายตรงหน้ากับแม่ของเธอ เซ็ตตี้น้อยเริ่มต่อรองเจรจาทันที “คุณผู้ชายคะ คุณช่วยลดงานให้คุณแม่ได้ไหมคะ? คุณแม่เหนื่อยมากเลยนะ”

ถึงจะไม่อยากยอมรับเธอ เจย์ก็หยุดตัวเองไม่ให้รู้สึกอิจฉาหญิงสาวตรงหน้าไม่ได้ โรสมีลูกสาวที่คอยเป็นห่วงเป็นใยเธอ ช่างหน้าอิจฉาจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม อารมณ์ครุกกรุ่นที่มีอยู่ในใจกลับเป็นสิ่งที่ไม่เคยลดลง ชายหนุ่มปฏิเสธคำขอของเซ็ตตี้น้อยอย่างไร้เยื้อใย “จำนวนของงานที่ได้ไปมันเหมาะสมแล้ว”เขาโต้ “เป็นที่แม่ของเธอต่างหากที่ขี้เกียจเกินไป”

เด็กน้อยไม่ชอบคนที่ต่อว่าแม่ของเธอแบบนี้ ก่อนจะกรอกตาพร้อมจ้องมองไปที่เจย์ “คุณแม่พูดถูก ธรรมชาติของคนในเมืองหลวงคือการดูถูกขู่เข็ญคนที่ด้อยกว่า”

เจย์เริ่มหน้าชา

แต่ทว่า เขากลับนิ่งไปเมื่อเห็นท่าทีการกรอกตาของเด็กน้อยเซ็ตตี้

เขาคิดว่าเขาเคยเห็นท่าทางแบบนี้จากใครบางคน

คน ๆ นั้นมีชื่อว่า แองเจลีน เซเวียร์

ทุกครั้งที่แองเจลีนทำท่าทางแบบนี้ จะทำให้เธอดูเหมือนเด็กทะเล้นคนหนึ่ง และนั้นสามารถทำให้เจย์ใจละลายได้ทุกครั้งไป

โรสดึงลูกน้อยของเธอกลับมาข้างตัวก่อนเอ่ย “เซ็ตตี้ หนูจะพูดแทรกท่านแบบนี้ไม่ได้นะคะ คุณแม่มีเรื่องสำคัญที่ต้องคุย หนูจะรบกวนเวลาที่ผู้ใหญ่คุยกันไม่ได้นะ”

ครั้นอยู่ต่อหน้าผู้เป็นแม่ เซ็ตตี้น้อยก็แปลงร่างกลับมาเป็นตุ๊กตานางฟ้าตัวน้อยดังเดิม ก่อนจะพยักหน้าเข้าใจอย่างว่าง่าย

จะโทษเจย์เรื่องเซ็ตตี้น้อยที่แทบจะเลียนแบบเธอออกมาแบบนั้นไม่ได้หรอก ใครบอกให้เด็กน้อยไม่ได้เชื้อพ่อตนเองมาล่ะ? มันก็เป็นแบบเดียวกับกรณีของร็อบบี้กับเจนสันที่แทบไม่มีเค้าโครงจากแม่อย่างเธอเลย ลูก ๆ ไม่ได้เหมือนเธอหรือเจย์ฝ่ายใดฝ่ายเดียว

“ช่างน่ารังเกียจ”

ร่างสูงใส่อารมณ์เกรี้ยวโกรธมาที่เธอ ริมฝีปากที่ชวนหลงไหลเริ่มพ่นคำพูดร้ายกาจดั่งพิษร้ายออกมา

หยิงสาวหดร่างเล็กของเธอลงเช่นนกกระทาน้อย พยายามเงียบและไม่โต้ตอบอะไรเสีย

เธอเกรงกลัวว่าสิ่งที่เธอจะพูดออกไปนั้นจะทำให้ทุกอย่างเลวร้ายกว่าเดิมน่ะสิ!

เจย์ปรายตามองเธออย่างเยือกเย็นพร้อมเอ่ยปากบอกแกมบังคับ “จากนี้ไป ไม่ต้องมาให้เจนสันเห็นหน้าเธออีก”

ก่อนหน้านี้โรสอาจจะดูเหมือนคนขี้ขลาดตาขาว แต่ตอนนี้กลับต่างไป เจนสันต้องมีเธอ หญิงสาวเลือกที่จะเอื้อมมือไปจับมือของชายหนุ่มก่อนเอ่ย “ท่านอาเรสคะ— เจนสันต้องการแม่ของเขานะคะ—”

เจย์ปัดมือของเธอออกด้วยความรังเกียจ “ไม่ เจนสันไม่ต้องการแม่!” เสียงเข้มคำรามดัง หลังจากนั้นร่างสูงก็ก้าวเดินจากไปโดยปราศจากคำพูดใด ๆ