สาวนาผู้เป็นมารดาของครอบครัวตัวร้าย นิยาย บท 408

บทที่ 408 เดินทางไปเมืองหลวง

บทที่ 408 เดินทางไปเมืองหลวง

“ไม่รีบร้อน ถึงแม้ข้าจะยินดี เขาก็ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา” ลู่อี้เอ่ยอย่างใจเย็น “พรรคพวกฝ่ายเจียงเหล่าเป็นกันได้ง่ายเพียงนั้นหรือ?”

“ท่านอยากเป็นหรือ?” เวินเหวินซงเลิกคิ้วขึ้น

“สถานการณ์ในเมืองหลวงซับซ้อน ระหว่างนี้ข้าจะยังไม่เข้าไปพัวพัน”

ภายหน้าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ผู้ใดเล่าจะล่วงรู้?

“เข้าเมืองหลวงครั้งนี้ ข้ารู้สึกว่าจะเป็นเรื่องดี” เวินเหวินซงเอ่ย “มีความเป็นไปได้ที่ท่านจะได้เลื่อนขั้น”

ลู่อี้นิ่งเงียบ

เวินเหวินซงเห็นว่าเขานิ่งสงบถึงเพียงนี้ ก็เอ่ยออกมาด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย “ท่านคาดการได้นานแล้วใช่หรือไม่?”

“ข้าเป็นเพียงขุนนางท้องถิ่นตัวเล็ก ๆ คนหนึ่ง การได้ไปเข้าเฝ้าที่เมืองหลวง แน่นอนว่าต้องมีคนเอ่ยถึงข้าต่อหน้าพระองค์ แต่เจ้าอย่าได้ลืมว่าข้าล่วงเกินคนไปมากเพียงใด คราก่อนก็โอวหยางเจี๋ยผู้นั้น ล่าสุดยังมีขบวนการลักพาตัวเด็กอีก เจ้าคิดว่าคนทั่วไปสามารถทำให้กลุ่มลักพาตัวเด็กใหญ่โตถึงเพียงนี้ได้หรือ เกรงว่าผู้ที่บงการอยู่เบื้องหลังคงยุ่งด้วยไม่ได้ง่าย ๆ”

“ที่แท้ท่านก็เตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่แย่ที่สุดไว้แล้ว”

“ครั้งนี้ข้าจึงต้องนำเซี่ยคุนไปด้วย”

“ฮูหยินเล่า?”

“นางมีสติปัญญาล้ำเลิศมาแต่ไหนแต่ไร พอรู้ว่าเข้าเมืองหลวงครั้งนี้อาจต้องเผชิญกับปัญหา ถึงแม้ข้าไม่ยอมให้ไปด้วย นางก็ต้องลอบตามไปอย่างแน่นอน ไม่สู้พานางไปกับข้าดีกว่าจะได้ดูแลสะดวก” ลู่อี้ยิ้มบาง ๆ

“อิจฉาจริง! เมื่อไหร่ข้าจะหาฮูหยินเช่นนี้ได้บ้าง?”

ลู่อี้ตบไหล่เวินเหวินซง “ข้าได้ยินว่าหมู่นี้เจ้ามักจะไปตัดเสื้อผ้าที่ร้านสาวทอผ้า ดูจากเงินเดือนของเจ้าแล้ว แต่ละเดือนเจ้าจะตัดชุดไปมากมายทำไมกัน?”

ความคิดของเวินเหวินซงถูกมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง เขารู้สึกเขินอายอยู่บ้าง ทว่าก็หน้าหนาพอสมควรจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาโดยเร็ว

หลายวันต่อมา ลู่อี้และมู่ซืออวี่พาเซี่ยคุนและคนอื่น ๆ เดินทางไปยังเมืองหลวง

พวกเขาไม่ได้รีบร้อน แต่ก็ไม่ได้หยุดพักระหว่างทางเช่นกัน

ผ่านไปเดือนกว่า ๆ พวกเขาก็มาถึงเมืองหลวง

เมื่อมาถึงเมืองหลวง พวกเขาไปพบลู่เซวียนก่อน

บ้านที่ลู่เซวียนเช่าอยู่หลังไม่เล็กนัก ในเมืองหลวงซึ่งที่ดินแพงไปทุกตารางนิ้ว บ้านหลังนี้นับว่าเป็นสถานที่ที่คนมีกิจการของครอบครัวเท่านั้นที่สามารถเช่าได้

อันอี้หางก็อาศัยอยู่ที่นี่เช่นกัน

ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ทางการของลู่เซวียนค่อนข้างสบาย เขาไปรายงานตัวที่สำนักบัณฑิตหลวงทุกวัน เมื่อถึงเวลาพักผ่อนก็กลับมา

“พี่ใหญ่ พี่สะใภ้” ลู่เซวียนกระโดดลงมาจากรถม้า

“ใต้เท้าโปรดระวัง” ลู่อัน ผู้ติดตามร้องเสียงหลงอย่างตื่นตระหนก

“พวกท่านมาถึงตั้งแต่เมื่อใด? เหตุใดไม่ส่งคนมาหาข้า?” ลู่เซวียนเอ่ยอย่างตื่นเต้น “บ่าวรับใช้ดูแลพวกท่านดีหรือไม่?”

“วางใจเถอะ บ่าวรับใช้เตรียมอาหารและน้ำอุ่นสำหรับอาบไว้ให้พวกเราแล้ว พวกเราไม่ละเลยตนเองเป็นแน่” มู่ซืออวี่เอ่ย “แต่เดี๋ยวพี่ชายของเจ้าจะเข้าไปกรมขุนนาง เขาไม่ค่อยคุ้นเคยกับที่นี่นัก เจ้าพาเขาไปรายงานตัวเสียหน่อย”

เรื่องที่พวกเขาต้องเข้าเมืองหลวงนั้น ได้เขียนจดหมายมาบอกลู่เซวียนล่วงหน้าแล้ว ลู่เซวียนย่อมรู้ว่าเหตุใดลู่อี้จึงมาที่นี่

ลู่เซวียนทราบว่าเรื่องนี้สำคัญ หลังจากปรึกษากับลู่อี้ จึงพาเขาไปยังกรมขุนนาง

“เจ้าบอกข้าเช่นนี้ ไม่กลัวว่าข้าจะกลัวหรือ?” มู่ซืออวี่มองเขา “สุขภาพของเจ้าดูเหมือนจะดีขึ้นแล้ว หรือว่าเจ้าไปพบหมอเทวดามา?”

“เพียงแค่ใช้ของล้ำค่าทุกชนิดมาชดเชยเท่านั้น” เหวินอี้เอ่ย “ระยะนี้ท่านสร้างคำเล่าลือมากมายให้กับเมืองฮู่เป่ย ในเมื่อพบกันแล้ว ข้าก็จะบอกอะไรสักหน่อย ท่านนำกลับไปเอ่ยเตือนใต้เท้าลู่ของท่านด้วย”

“อืม เช่นนั้นต้องรบกวนเจ้าแล้ว” มู่วืออวี่ตั้งใจฟังโดยละเอียด

“เรื่องขบวนการลักพาตัวเด็ก ตรวจสอบพบว่ามีเด็กนับร้อยถูกลักพาตัว หนึ่งในนั้นเป็นบุตรชายคนโตของเจิ้นกั๋วกง*[1] ท่านอาจไม่รู้จัก ทว่าหากกลับไปบอกใต้เท้าลู่ เขาคงพอนึกออกเป็นแน่ เมื่อสามปีก่อน บุตรชายคนโตของจวนเจิ้นกั๋วกงถูกลักพาตัวไป หลายปีมานี้ก็ยังหาเขาไม่พบ ครั้งนี้ถูกใต้เท้าลู่ของพวกท่านช่วยเอาไว้ อีกทั้งยังตระเตรียมส่งกลับบ้าน”

“เจิ้นกั๋วกงได้บุตรชายคนโตที่หายตัวไปกลับมา เดิมทีนี่ควรเป็นเรื่องน่ายินดี ทว่าทันทีที่บุตรชายคนโตกลับถึงบ้าน เขาก็อธิบายว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับขุนนางเก่าแก่ที่มีความแค้นกันในราชสำนัก ตอนแรกนี่เป็นเพียงคดีขบวนการลักพาตัวเด็กในหมู่ราษฎร ทว่าบัดนี้กลับสร้างความหวาดระแวงซึ่งกันและกันให้กับขุนนางในราชสำนัก ฮ่องเต้กลัดกลุ้มเพราะเรื่องนี้เป็นอย่างมาก จึงเรียกตัวใต้เท้าลู่มา ประการแรกเพราะทราบถึงความสำเร็จของใต้เท้าลู่ ประการที่สองเพราะคดีนี้”

“การที่ใต้เท้าลู่ของพวกเราตรวจสอบเรื่องนี้ก็มีความผิดหรือ? เขาช่วยลูกชายคนโตของเจิ้นกั๋วกงผู้นั้นมาแล้วยังผิดอีกหรือ?”

“ไม่ เพียงแต่ด้วยผลประโยชน์บางอย่างจึงเกิดเหตุการณ์พลิกผันขึ้น แน่นอนว่า ความสำเร็จของใต้เท้าลู่ในเมืองฮู่เป่ยแพร่สะพัดมาถึงเมืองหลวงก่อนที่จะเกิดคดีขบวนการลักพาตัวเด็กเสียอีก พวกขุนนางได้เขียนหนังสือเลื่อนขั้นให้เขาเข้ามาเป็นขุนนางที่นี่แล้ว นึกไม่ถึงว่าทันทีที่เรื่องขบวนการลักพาตัวเด็กออกมาจะเกิดข้อพิพาทขึ้น”

มู่ซืออวี่ไม่เข้าใจเรื่องในราชสำนัก ทว่าเมื่อเหวินอี้กล่าวว่าเรื่องนี้สำคัญมาก นางจึงจดจำเอาอย่างถี่ถ้วนและนำไปบอกลู่อี้ในภายหลังเพื่อให้เขาเตรียมตัวรับมือ

“อันที่จริง ตอนที่พวกเจ้าเพิ่งมาถึงเมืองหลวง ด้วยความสามารถของพี่เซี่ยข้างกายใต้เท้าลู่ ไม่นานคงสืบทราบเรื่องนี้ ข้าเพียงแค่ถือโอกาสแสดงน้ำใจ” เหวินอี้เอ่ย “ไม่ช้าก็เร็วใต้เท้าลู่ก็ต้องได้เลื่อนขั้น รอพวกท่านเข้าเมืองหลวงแล้ว ภายหน้า ซีก็ยังต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่าน”

“นับแต่จงอ๋องเข้าเมืองหลวงมา ที่นี่ก็เกิดความเคลื่อนไหวมากมาย ข่าวลือไม่น้อยลือไปไกลถึงเมืองฮู่เป่ย”

หลังจากเข้าเมืองหลวงแล้ว ได้ยินมาว่าจงอ๋องโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิมเสียอีก ขุนนางอาวุโสหลายคนล้วนถูกเขาทุบตี

เหวินอี้จิบชาหนึ่งอึก “ในเมื่อผู้อื่นต้องการให้เขาเป็นอย่างนี้ เขาก็ทำได้เพียงเป็นจงอ๋องผู้โหดเหี้ยม เพราะจงอ๋องที่เป็นเช่นนี้มีประโยชน์ต่อพวกเขา”

“พวกเราไม่พบกันนานแล้ว เหตุใดเจ้าจึงเชิญข้ามาดื่มชา?” มู่ซืออวี่เอ่ยต่อ “ในเมืองหลวงแห่งนี้มีอะไรบ้าง ระยะนี้ข้าเอาแต่วุ่นอยู่กับกิจการ ไม่มีสหายอยู่ด้วย ไม่สู้เจ้าพาข้าไปเดินเล่นเป็นอย่างไร?”

[1] กั๋วกง คือ ตำแหน่งใหญ่สุดในขั้นกง บรรดาศักดิ์ของขุนนางในจีนโบราณได้แก่ อ๋อง กง โหว