เจเน็ตขยี้ตาและมองดูเวลา ขณะนี้เป็นเวลาสี่โมงครึ่งแล้ว
เธอลุกขึ้น เดินออกจากห้องไป เห็นเลียมหยิบการ์ดเชิญจากโต๊ะ มองดูอย่างสงสัย
“เพื่อนของคุณมาตอนเที่ยง เธอเป็นคนฝากสิ่งนี้ให้กับคุณ”
เจเน็ตอดไม่ได้ที่จะพูดและหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้อง
เลียมจ้องที่เธอและวางการ์ดลง แล้วถามว่า “วันนี้คุณไม่ออกไปข้างนอกเหรอ?”
เจเน็ตตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “คุณบอกฉันไม่ใช่เหรอว่าอย่าไปไหนมาไหน?”
อันที่จริง เธอแค่รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย นอกจากนี้ เธอไม่ได้สนใจทิวทัศน์ที่นี่มากนัก ดังนั้นเธอจึงขี้เกียจเกินไปที่จะออกไปข้างนอก
อย่างไรก็ตาม เลียมก็หัวเราะออกมา ริมฝีปากของเขาขดขึ้นในลักษณะท่าทางเจ้าเล่ห์
ดูเหมือนว่าเขาจะพอใจกับการที่เธอเชื่อฟัง
เขาถอดเสื้อคลุมออกโยนทิ้ง แล้วนั่งลงบนโซฟา แล้วเขาก็กวักมือเรียกเธอ "มานี่สิ"
เจเน็ตหรี่ตามองเขา
ไม่นานเธอก็ลากตัวเองไป
เธอหยุดอยู่ตรงหน้าเขา จู่ ๆ เลียมก็ดึงมือของเธอไปข้างหน้า ในวินาทีถัดมา มีไอเทมเจ๋ง ๆ ห้อยอยู่ที่ข้อมือของเธอ
เจเน็ตตกใจกับความรู้สึกเย็นชาและความง่วงนอนของเธอก็หายไปในทันที
เธอยกมือขึ้นเพียงเพื่อจะพบว่ามันเป็นสร้อยข้อมือที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างบรรจง ฝังด้วยอัญมณีรูปดาวสามสีที่มีสีของไพลิน แม้ว่าจะดูไม่ฟุ่มเฟือยเกินไป แต่ก็ละเอียดอ่อนและสวยงาม เมื่อพิจารณาจากฝีมือเพียงอย่างเดียว เธอรู้ว่ามันต้องมีค่าใช้จ่ายจำนวนมาก
เธอค่อนข้างแปลกใจและถามว่า “นี่คืออะไร?”
เลียมพูดอย่างโล่งใจว่า “มีคนเอามาให้ผม บอกว่าชื่อนี้เรียกว่า 'ดวงดาวแห่งทางช้างเผือก' หรืออะไรประมาณนั้น ผมคิดว่ามันเหมาะกับคุณ ผมก็เลยเอามันกลับมาให้คุณ”
“อือ”
เจเน็ตชะงักไปครู่หนึ่ง “มีอะไรอีกไหม? ไม่งั้นฉันจะได้กลับห้อง”
เลียมโบกมือของเขา
เจเน็ตหันกลับไป มุ่งหน้าไปที่ห้องนอน
เธอเข้าไปและปิดประตู
ในพื้นที่นี้ที่ไม่ใช่ของใครอื่นนอกจากเธอ การแสดงออกที่สงบในตอนแรกของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างทันที ดูเหมือนเธอจะหยุดยิ้มไม่ได้ขณะที่เธอยกมือขึ้น และสังเกตสร้อยข้อมือบนข้อมือที่สวยของเธออย่างระมัดระวัง
อัญมณีสีน้ำเงินฝังอยู่ในสร้อยข้อมือแพลตตินั่ม เมื่อเธอมองใกล้ ๆ มีแสงระยิบระยับจาง ๆ อยู่ภายในอัญมณี มนสวยมาก!
ความรู้สึกที่เหนือคำบรรยายและคลุมเครือก็เริ่มผลิบานในใจเธอ
เมื่อมาถึงจุดนี้ เสียงของเลียมก็ดังออกมาจากอีกด้านหนึ่งของประตู
“อย่านอนล่ะ เตรียมตัวให้พร้อมแล้วออกไปกินข้าวกับผม”
เจเน็ตวางมือลง จู่ ๆ เธอก็นึกถึงอะไรบางอย่างก่อนที่จะพูด เมื่อเขาพูดเสริมขึ้นมาว่า “มันจะมีแค่เราสองคน”
คำพูดที่เธอกำลังจะพูดถูกกลืนลงไปทันที
หลังจากเงียบไปนาน เธอก็พูดว่า “ตกลง”
พวกเขาลงไปกินข้าวกันในร้านอาหารตะวันตกแบบเปิดโล่งในรีสอร์ตบนภูเขา
ผ่านไปครึ่งทางของการทานอาหาร ทันใดนั้นเจเน็ตก็รู้สึกว่ามีคนกำลังจ้องมองไปที่แผ่นหลังของเธอ และเธอก็อดไม่ได้ที่จะหันมามอง
แม็กซีน ลีนั่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเขามากนัก รายล้อมไปด้วยกลุ่มชายหนุ่มและหญิงสาว ดูจากการแต่งตัวของพวกเขา ก็บอกได้เลยว่าพวกเขาล้วนมีความชอบในศิลปะ บทสนทนาของพวกเขาเกิดขึ้นอย่างกระจัดกราย แต่หัวข้อทั้งหมดของพวกเขาเกี่ยวกับศิลปะเหมือนกัน
เจเน็ตยิ้มให้เธออย่างสุภาพ
อย่างไรก็ตาม ในการละเลยมารยาทไม่ค่อยจะเกิดขึ้นนัก แม็กซีนก็ไม่ได้ตอบสนองอะไร สายตาของเธอจับจ้องไปที่สร้อยข้อมือบนข้อมือของเจเน็ต
เจเน็ตหันกลับมาอย่างสิ้นหวังและเหลือบมองเลียม
เขายังคงกินสเต็กอย่างสง่างามราวกับว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นแม็กซีนที่อยู่ใกล้ๆ
ไม่นานหลังจากนั้น แม็กซีนก็เดินไป
“เลียม ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ คุณทั้งสองมาที่นี่เพื่อทานข้าวเหรอ?”
ตอนนั้นเองที่ เลียมดูเหมือนจะสังเกตเห็นเธอ เขาหยิบผ้าเช็ดปากขึ้นมาแล้วตบที่มุมปากของเขา "ใช่ คุณมีนัดกับเพื่อนเหรอ?”
แม็กซีนพยักหน้าด้วยรอยยิ้มที่ละเอียดอ่อน ร่างกายของเธอซึ่งอ่อนแออยู่แล้วในตอนแรกเมื่อถูกเน้นด้วยรอยยิ้ม เหมือนคนที่ดูเศร้าหมองยิ่งกว่าเดิม
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เลียมก็ไม่พูดอะไรอีก เขารีบไปที่โรงเก็บและรับน้ำแร่หนึ่งขวด หลังจากคลายเกลียวฝาเพื่อเทน้ำออก เขาก็เติมน้ำในทะเลสาบครึ่งขวดแล้วปล่อยให้เธอสอดปลาเข้าไป
“เร็วเข้า! มาดูกันว่าเราจะจับได้อีกสักสองสามตัวไหม?”
เจเน็ตซึ่งรับรู้รสชาติแห่งความสำเร็จ รู้สึกตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เธอนั่งที่หัวเรือและตักน้ำในทะเลสาบต่อไป
เลียมไม่ได้หยุดเธอ วันนี้เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงนั่งข้างเธอ ถือขวดและดูเธออย่างเงียบ ๆ
อย่างไรก็ตาม เจเน็ตก็ยังไม่ได้ปลาอีกเลยหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง
จริง ๆ แล้วปลาชนิดนี้มีความกระฉับกระเฉงและว่องไวมาก นอกจากนี้ทะเลสาบก็ใหญ่โตมาก การจับปลาด้วยมือเดียวคงยาก โชคดีที่เธอจับได้เพียงตัวเดียวในตอนนี้ เป็นธรรมดาที่เจเน็ตเข้าใจเรื่องนี้ ดังนั้นถึงแม้เธอจะจบลงด้วยมือเปล่า เธอก็ไม่รู้สึกหงุดหงิดใจอะไร
เธอเหนื่อยจากความสนุกทั้งหมดนี้ ดังนั้นเธอจึงเดินตามเลียมและนั่งลงที่หัวเรือ เหยียดแขนขาของเธออย่างสบาย ๆ
“ที่นี่สะดวกสบายมาก ฉันได้ออกมาที่นี่ฉันก็รู้สึกผ่อนคลาย”
เลียมพยักหน้า “คุณทำงานหนักในช่วงนี้ ดังนั้นใช้เวลาสองสามวันนี้เพื่อพักผ่อนเถอะ”
เจเน็ตชะงักเล็กน้อย ทันใดนั้นเธอก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริง เธอไม่ได้ผ่อนคลายแบบนี้มานานแล้ว
เมื่อเธอนึกถึงแม็กซีนที่ทำตัวแปลก ๆ อยู่ตอนนี้ เธอก็ขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้
“ผู้หญิงคนนั้นมีความสัมพันธ์แบบไหนกับคุณ? ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าเธอชอบคุณ”
ไม่มีการแสดงออกที่โดดเด่นบนใบหน้าของเลียม เขาเพียงเหลือบมองเธออย่างสงบ
"แล้วไง?"
เจเน็ตจ้องมองเขา
"คุณหึงเหรอ?"
ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไป หลังจากที่เงียบไปนาน เธอก็พ่นลมออกมาอย่างเย็นชา
“มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะหึง”
ถึงอย่างนั้น ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าจู่ ๆ เธอก็อารมณ์เสียขึ้นมา
เลียมอธิบายว่า “พ่อของเธอใจดีกับผม ไม่มีอะไรมากไปกว่าความจริงที่ว่า ผมไม่ต้องการทำให้เธอผิดหวังมากเกินไปเพื่อชดใช้แทนพ่อของเธอ ทุกสิ่งอย่างไม่ต้องสงสัยเลย ยิ่งกว่านั้นเราไม่ได้เจอกันมาหลายปีแล้ว เธอมีคู่หมั้นของเธอ ผมตกลงจะไปวันนี้เพราะผมเคยสัญญากับพ่อของเธอว่า ผมจะช่วยเธอเมื่อเธอต้องการ แต่ไม่ได้หมายความว่าจะมีความเป็นไปได้ระหว่างเรา”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก