ถัดมาเนลล์ยังคงเตือนฮันนาถึงสิ่งที่เธอควรระมัดระวัง
ฮันนาเห็นด้วยกับคำสั่งทั้งหมดของเธอ หลังจากจดตามทุกอย่างที่เนลล์บอกแล้ว เธอก็วางสาย
ทันทีที่การโทรสิ้นสุดลง เนลล์รีบรายงานสถานการณ์ให้กิดเดียนทราบ
ในแง่ของการหาคนในประเทศนี้ ความสามารถของกิดเดียนนั้นดีกว่าเธออย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น เขาก็ส่งแมทธิวออกไปดำเนินการทันที
ในไม่ช้า ลูกน้องของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว
ในเวลานี้ ในอีกด้านหนึ่ง โจเอลเพิ่งเสร็จสิ้นการเลือกคนใช้สำหรับบ้านพักของเขาเอง ขณะที่เขากำลังจะบอกลูซี่อย่างมีความสุขเกี่ยวกับทุกสิ่ง เขาได้รับข้อมูลว่าเธอถูกลักพาตัวไป
ในขณะนั้น โจเอลตกตะลึงโดนทันที เขารีบไปที่สถานีตำรวจทันที
ในไม่ช้า เขาก็ได้ทราบส่วนสำคัญของสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
หัวใจของเขาดิ่งลงเหมือนก้อนหิน
เมื่อมองไปที่สีหน้าซีดของเขา คาริน่าก็กลัว เธอพึมพำอย่างเงียบ ๆ “นายน้อยรองฟอสเตอร์… ลูซี่ เธอ… เธอจะไม่เป็นไรใช่ไหม?”
โจเอลมองเธออย่างว่างเปล่า ไม่พูดอะไรสักคำ จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและจากไป
ขณะที่ผู้คนมองดูท่าทีที่สง่างามของเขาเดินออกจากห้อง พวกเขาก็พูดไม่ออก
พวกเขาไม่รู้ว่าการกระทำของเขาหมายถึงอะไร และไม่รู้ว่าเขาจะไปที่ไหน
ณ จุดนั้น ไซมอนก็อยู่ในห้องด้วย เขาได้แท็กพร้อมกับผู้กำกับ เพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์
เมื่อเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นเขาก็ขมวดคิ้ว
เขาปลอบเธอด้วยการตบหลัง “อย่ากังวล กรรมมันติดจรวด เธอจะปลอดภัย”
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาพูด สิ่งหนึ่งที่ยังคงทำให้จิตใจของเขางงงวย
เมื่อมีบางอย่างเกิดขึ้นกับลูซี่ แคทซ์ ทำไมโจเอลถึงมาอยู่ที่นี่แทนที่จะเป็นเนลล์
แม้ว่าโจเอลจะเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของอันนิง อินเตอร์เนชั่นแนล และเป็นเจ้านายของลูซี่ตามหลักการ แต่เมื่อคนดังมีปัญหาในอดีต เขาไม่เคยทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว
ทว่าคราวนี้เขาลงมาเพื่อสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมเป็นการส่วนตัว ดูเหมือนว่าเขาจะลงทุนในสถานการณ์เป็นการส่วนตัว
เป็นไปได้ไหมว่าสองคนนี้มีความสัมพันธ์บางอย่าง
แน่นอน ไม่มีทางที่ไซมอนจะคิดว่าทั้งสองมีความสัมพันธ์แบบคู่รัก ณ จุดนี้ แต่เขาก็ยังรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยเกี่ยวกับการดูแลพิเศษที่ลูซี่ได้รับจากโจเอล ฟอสเตอร์
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้ ท้ายที่สุด สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการช่วยลูซี่ ไม่มีอะไรอื่นที่สำคัญ
ในทางกลับกัน ขณะที่โจเอลเดินออกจากสถานีตำรวจ เขาก็ถูกจับโดยร่างหนึ่ง
ที่ตามมาคือ “ตุ้บ” เสียงดัง!
ก่อนที่เขาจะทันได้สังเกต คนร้ายได้ซุ่มโจมตีเขาแล้ว คว้าคอเสื้อเขา และกระแทกเขาลงบนรถ
“โจเอล ฟอสเตอร์! บอกว่าจะปกป้องนายไม่ใช่เหรอ! นายจะไม่ปล่อยให้เธอได้รับบาดเจ็บ แล้วตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง ห๊ะ?!"
เมซ สมิธกดหน้าอกของโจเอลอย่างโกรธจัดด้วยปลายแขนของเขา จับรอบคอของเขา ดวงตาของเมซนั้นแดงก่ำ เขาโกรธมากจนรู้สึกเหมือนพร้อมจะพ่นไฟ
ไมค์ ลูเทอร์ที่มากับโจเอลที่นี่ รู้สึกทึ่งกับสถานการณ์ เขาเดินเข้าไปอย่างไม่สามารถความคุมอารมณ์ได้ เพื่อที่จะหยุดมัน
อย่างไรก็ตาม โจเอลพยายามบอกให้เขาหยุด
โจเอลถุยน้ำลายอย่างเย็นชา “ปล่อยฉัน!” ด้วยสีหน้าว่างเปล่า
อย่างไรก็ตาม เมซไม่ได้ปล่อยมือของเขา
เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของลูซี่เมื่อวันก่อนเช่นกัน
เมื่อเขาได้ยินว่าเธอถูกลักพาตัวไปเมื่อคืนนี้ หัวใจของเขาแทบหยุดเต้น เขากังวลแต่ก็โกรธเช่นกัน
หลังจากที่ทำการสืบสวนของตัวเองและพบว่าแทบไม่มีเบาะแสใด ๆ เขาก็เลยเข้ามาหาโจเอลอย่างโกรธเคือง
โจเอลจ้องผู้จู่โจมอย่างเย็นชา ขณะที่เขาพูดย้ำกับตัวเอง “ฉันจะบอกนายเป็นครั้งสุดท้าย ปล่อยฉัน!”
เมซจ้องกลับมาที่โจเอล ขณะที่เขายังคงคว้าปกคอเสื้อของโจเอล โดยไม่ตั้งใจจะปล่อยมือออกไปเลย
โรงงานสร้างจากผนังคอนกรีตสีดำสนิทที่เย็นจัด และมีคราบน้ำสกปรกอยู่เต็มพื้น ทั้งห้องเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าและขึ้นรา
ที่ศูนย์กลางของโรงงานเป็นพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ขึ้น โดยมีเสาคอนกรีตหลายต้นรองรับโครงสร้าง
บนเสาต้นหนึ่งเหล่านั้น มีคนผูกติดอยู่กับเสานั้น
มือของเธอถูกมัดไว้ด้านหลัง ผมของเธอยุ่งเหยิง และเสื้อผ้าของเธอดูเหมือนจะเปื้อนจากน้ำสกปรกบนพื้น
มันคทอผู้หญิงที่มีร่างกายที่ดูบอบบาง
ทันใดนั้นได้ยินเสียงฝีเท้าจากภายนอก
ผู้หญิงที่ถูกผูกมัดตัวสั่น ขณะที่เธอลืมตาขึ้นอย่างสิ้นหวัง
เซซิลที่สี่เดินไปด้วยท่าทางเย็นชา ในขณะที่เขายกชามข้าวมา เขานั่งลงตรงหน้าเธอ เขาวางชามข้าวลงบนพื้นตรงหน้าเธอ
“ไอ้เวร! ฉันพยายามค้นหามันมาทั้งวันแล้ว แต่ยังไม่พบเช็คของแกเมื่อครั้งก่อน! แกโกหกฉันเหรอ นังบ้า!”
เมื่อมองไปที่เซซิลที่สี่ ลูซี่แทบจะพูดอะไรไม่ออกสักคำ ร่างกายของเธอเต็มไปด้วยความโกรธ และเธอไม่ได้กินอะไรเลยตลอดทั้งวัน
นอกจากนี้ ปากของเธอยังเต็มไปด้วยผ้าพันแผลซึ่งทำให้เธอไม่สามารถพูดอะไรได้ ดังนั้น สิ่งที่เธอทำได้คือ จ้องไปที่ผู้ลักพาตัวของเธออย่างเงียบ ๆ
หลังจากครุ่นคิดชั่วครู่แล้ว เซซิลคนที่สี่ก็ตะโกนใส่พวกที่ยืนอยู่ข้างนอกว่า “เฮ้ แผนขั้นต่อไปคืออะไร?”
ชายร่างท้วมเล็กน้อยที่มีรอยสักเต็มแขนเดินเข้ามา
“ในเมื่อหาเงินไม่ได้แล้ว ก็โทรไปหาใครสักคนสิ เธอไม่มีแม่เหรอ เธอจะต้องรู้อย่างแน่นอนว่าเงินอยู่ที่ไหน?”
เมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น เซซิลที่สี่ก็ขมวดคิ้ว ดูเหมือนลังเลที่จะทำอย่างนั้น
“ฉันไม่อยากโทรหาเธอ! ถ้าฉันถามเธอเรื่องนี้ ทุกคนคงรู้ข่าวว่าเด็กเหลือขอคนนี้อยู่ในมือฉัน! ฉันจะแก้ข้อสงสัยได้อย่างไร?”
ชายที่มีรอยสักหัวเราะออกมาด้วยความกังวลของเขา
“โอ้ นายยังคิดว่านายสามารถให้อภัยตัวเองได้จากความสงสัย และกลับไปเป็นพ่อของนักแสดงดังคนนี้ได้หรือไง ถึงแม้ว่านายจะเห็นด้วยก็ตาม นายคิดว่าสาวโสดราคาถูกคนนี้จะยอมเหรอ?”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก