เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แนนซี่ก็รู้สึกทุกข์ใจมากขึ้นเท่านั้น
เธอรีบไปหาเนลล์หลังจากเห็นเธอลงจากรถ ด้วยผ้าเช็ดตัวและน้ำที่เตรียมไว้แล้ว เธอถามด้วยความทุกข์ใจ “เนลลี่ คุณรู้สึกอย่างไร? คุณเหนื่อยไหม?"
เนลล์มองเธอและยิ้มในขณะที่ส่ายหัว "ฉันสบายดี"
ความเหนื่อยล้าเป็นเรื่องทางร่างกาย แต่บางครั้งการปลอบโยนทางจิตใจก็สามารถบรรเทาความทุกข์ยากทางกายได้
เมื่อเธอเริ่มฝึกครั้งแรก เธอรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม หลังจากฝึกสี่ชั่วโมง เธอรู้สึกดีขึ้นมาก แม้ว่าเธอจะไม่กลับมาสู่จุดสูงสุด แต่อย่างน้อยเธอก็มีความก้าวหน้าอย่างมาก
เธอเชื่อว่าตราบใดที่เธอฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งในอีกสองวันข้างหน้า เธอก็จะสามารถกลับสู่สภาวะที่ดีที่สุดได้อย่างแน่นอน
ขณะที่เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เนลล์ก็ถามว่า "ตอนนี้กี่โมงแล้ว"
แนนซี่มองดูเวลา “เพิ่งจะเที่ยงคืน”
เนลล์พยักหน้า “มันดึกแล้ว กลับกันเถอะ"
"ตกลง"
ทั้งสองเก็บข้าวของและคืนรถให้ผู้รับผิดชอบที่ต้อนรับพวกเธอก่อนหน้านี้ แล้วเตรียมจะจากไป
ชายที่ต้อนรับพวกเธอตอนนี้ตกตะลึงหลังจากดูการฝึกของเนลล์ เขามองผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าเขาอย่างไม่เชื่อสายตา และปากของเขาอ้ากว้างมากจนคุณยัดไข่เข้าไปได้
“คุณ คุณชื่ออะไร? ผมเคยเห็นคุณแข่งที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า”
เนลล์ยิ้มและลังเลเล็กน้อย ไม่ยอมให้ชื่อรหัสเดิมของเธอ เธอยิ้มอย่างไม่เห็นแก่ตัวและพูดว่า "ฉันชื่อ เนลล์ เจนนิ่งส์"
เซเว่นเป็นชื่อรหัสของเธอในกองทหารมังกร อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ที่ไม่มีการแข่งขันเช่นนี้ เธอชอบที่จะใช้ชื่อจริงของเธอ ท่าทางที่เป็นธรรมชาติและเงียบสงบของเธอทำให้คนอื่นรู้สึกสบายใจ
บุคคลนั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย ในขณะที่เขาคิดอย่างรอบคอบเพราะเขาจำไม่ได้ว่าเคยเห็นชื่อนี้มาก่อนตลอดการแข่งขันต่าง ๆ ของเขา
สมมติว่าเธอเป็นน้องใหม่ที่มีพรสวรรค์มาก เขาไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้
เขายกนิ้วโป้งให้เนลล์ และชมเชยเธอว่า “ทักษะการขับรถของคุณยอดเยี่ยมมาก หากคุณเข้าร่วมการแข่งขัน คุณจะชนะอย่างแน่นอน”
เนลล์ยิ้มออกมา "ขอบคุณสำหรับคำชม"
จากนั้นทั้งสองคนก็จากไป
พอกลับถึงโรงแรมก็เกือบตีหนึ่ง
หลังจากฝึกฝนเป็นเวลานานในตอนกลางคืนและใช้พลังงานมาก เนลล์ก็รู้สึกหิวเล็กน้อย แนนซี่จึงสั่งอาหารเบา ๆ ให้แต่ละคนกินเป็นอาหารว่างตอนเที่ยงคืน
กินข้าวเสร็จก็ไปอาบน้ำ เป็นเวลาตี 2 เมื่อเธอเข้านอน
เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเธอเหนื่อยล้าแล้ว และอาการเจ็ตแล็กควบคู่ไปกับการฝึกฝนอย่างเข้มข้นได้บีบกำลังเกือบทั้งหมดออกจากร่างกายของเธอ
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ ขณะที่เธอนอนอยู่บนเตียง เธอไม่สามารถนอนหลับได้แม้แต่น้อย
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู กิดเดียนส่งข้อความเมื่อเวลา 20.30 น. เพื่อถามว่าเธอกินข้าวหรือยัง และกำลังทำอะไรอยู่
เนื่องจากเธอกำลังจะขับรถและจะไม่สะดวกที่จะตอบกลับ เธอจึงตอบเพียงว่ากินแล้วและกำลังเพลิดเพลินกับแนนซี่อยู่ข้างนอก
อาจเป็นเพราะเขาไม่ต้องการรบกวนเธอ ชายคนนั้นเพียงบอกให้เธอปลอดภัย จากนั้นก็ไม่ส่งข้อความใด ๆ อีกเลย
เธอออกจากข้อความและดูรูปภาพของเธออีกครั้ง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กิดเดียนกับลูกสองคนของเธอและเธอ ได้ถ่ายรูปไว้เป็นจำนวนมาก อัลบั้มโทรศัพท์ของเธอเกือบเต็มแล้ว
รูปที่ใกล้ชิดและสนิทสนมของครอบครัวช่างอบอุ่นใจและมีความสุขเมื่อเหลือบมอง
เธอไม่ต้องสนใจที่จะพูดเรื่องไร้สาระกับเขาและพูดตรงประเด็น “ฉันขอถามอะไรคุณหน่อยได้ไหม?”
เกรกอรีจิบนมช้าๆ แล้วถามว่า “อะไร?”
“เก้าปีที่แล้ว ตอนที่คุณช่วยฉันจากทะเล คุณบอกฉันว่าคนที่ทำร้ายฉันมีรอยไฟที่หลังคอของพวกเขา จริงเหรอ?”
นิ้วของเกรกอรีที่ถือถ้วยหยุดเล็กน้อย แสงสีเข้มส่องประกายในดวงตาของเขา ขณะที่เขาหัวเราะ “ทำไมจู่ ๆ ถึงถามแบบนี้ล่ะ?”
“เกรกอรี่ ฉันต้องการตามหาคนเหล่านั้น ฉันอยากรู้ว่าใครกันที่อยากจะฆ่าฉันในตอนแรก และสิ่งที่เกิดขึ้นในความทรงจำที่ฉันสูญเสียไปในช่วงหลายเดือน ครั้งนี้ฉันช่วยคุณแล้ว ช่วยบอกทุกอย่างที่รู้ได้ไหม?”
ขณะที่เกรกอรีนิ่งเงียบ นิ้วที่เรียวยาวของเขาไปลูบที่ขอบถ้วยอย่างแผ่วเบา และสายตาของเขาก็ไม่สามารถอ่านได้
“ลิตเติ้ลเซเว่น นั่นคือทั้งหมดในอดีต ตอนนี้เธออยู่อย่างมีความสุข แล้วทำไมเธอถึงพยายามไล่ตามสิ่งที่เรียกว่าความจริงล่ะ? เหตุการณ์เหล่านั้นมีความสำคัญต่อเธอไหม?”
เนลล์เม้มปากแน่น เธอรู้ว่าเกรกอรีไม่ใช่คนที่จะอ้าปากได้อย่างง่ายดาย
บุคคลนี้ดูไร้ซึ่งพันธนาการและไร้ระเบียบ แต่ในความเป็นจริง ความคิดของเขานั้นลึกซึ้งและเกินจะคาดเดาไม่ได้
การงัดปากของเขานั้นยากกว่าปีนขึ้นไปบนสวรรค์ โดยไม่มีอำนาจใดต่อรองใด ๆ เกิดขึ้นแน่นอน
ขณะที่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอหลับตาลงและถามทันทีว่า “ทำไมคุณถึงอยากชนะการแข่งขันบินครั้งนี้?”
เกรกอรี่ยิ้มเบา ๆ “ลิตเติ้ลเซเว่น เธอกำลังมองหาข้อต่อรองเพื่อทำข้อตกลงกับฉันงั้นเหรอ?”
เนลล์หยุดครู่หนึ่ง
ท้ายที่สุดเขาเป็นคนที่สอนเธอด้วยตัวเอง อาจกล่าวได้ว่าเธอไม่มีที่หลบซ่อนจากเขา
เธอถอนหายใจไม่อยากที่จะปฏิเสธ “ใช่ ฉันต้องการทำข้อตกลงกับคุณ ฉันไม่มีข้อต่อรองอื่นนอกจากการใช้การแข่งขันนี้ ฉันไม่รู้ว่าการแข่งขันนี้สำคัญกับคุณแค่ไหน แต่ฉันรู้ว่าโบนัส 20% ของรางวัลของคุณไม่ได้สำคัญกับฉันขนาดนั้น คุณก็รู้ว่าตอนนี้ฉันไม่ได้ขาดแคลนเงิน”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก