กิดเดียนตกตะลึงและมองไปที่เนลล์
ในทันทีหลังจากนั้น เขาก็พูดออกมาด้วยรอยยิ้มว่า “ก็ไม่แน่”
พวกเขาคุยกันอยู่สักพักหนึ่ง เมื่อเห็นได้ว่าใกล้ค่ำแล้ว พวกเขาจึงกลับไปที่ห้องเพื่อพักผ่อน
ในเวลาเดียวกันแต่อีกด้านหนึ่ง
ภายในบ้านพักของชิม่อน ฟลินเดอร์
ยูเลียนาที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง และกำลังมองดูใบหน้าที่ของเธอที่แต่งหน้าอย่างประณีตในกระจก
เธอคิดว่าเธอสวย แต่ทำไมไม่ว่าเธอจะทำอะไร เธอก็ไม่มีทางเอาชนะใจผู้ชายคนนั้นได้เลย?
ถึงแม้ว่าเธอจะต้องเสี่ยงชีวิตตัวเองเพื่อเขา ที่ต้องมาอยู่ที่นี่ และอยู่เคียงข้างกับชายอื่น แต่เขาก็ยังมีผู้หญิงคนนั้นอยู่ในใจมาเสมอ
เมื่อเธอคิดถึงผู้หญิงคนนั้น เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกเกลียดชังหล่อนขึ้นมาอีกครั้ง
'โอ้ วิกกี้ โทมัส ฉันกำลังสงสัยว่าเธอนั้นอยู่ที่ไหน'
'ในครั้งนี้ ถ้าเธอตายไปได้ก็คงจะดี แต่ถ้าไม่..."
ดวงตาของเธอมืดบอดลงอย่างควบคุมไม่ได้ ในเวลานี้จู่ ๆ ประตูห้องนอนก็ถูกผลักเปิดเข้ามาจากด้านนอก ชิม่อน ฟลินเดอร์ได้เดินเข้ามา มีกลิ่นแอลกอฮอล์โชยมา
ยูเลียนาตกใจ และเธอก็ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว
เธอได้หันกลับมา และฝืนยิ้มออกมาก่อนจะเดินเข้ามาหาเขา
“คุณฟลินเดอร์ คุณกลับมาแล้ว”
ชิม่อนมองมาที่เธอ เขาคงจะดื่มไวน์มากเกินไป และถึงแม้ว่าในตอนนี้เขาคงยังมีสติอยู่ แต่ภายในใจของเขานั้นไม่ชัดเจน
เขามองดูผู้หญิงคนนั้นเดินเข้ามาหาเขาอย่างช้า ๆ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เหมือนราวกับว่าใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นได้กระโดดผ่านเข้ามา จู่ ๆ เธอก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขา
ชิม่อนอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปลูบไล้ใบหน้าของเธอ และเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่แสนจะรักใคร่
“เอเลน่า...”
รอยยิ้มบนใบหน้าของยูเลียนาในตอนนี้แข็งทื่อ
เธออยู่กับชิม่อน ฟลินเดอร์ มาตลอดในระยะเวลานี้ และทุกคนต่างก็รู้สึกว่าเธอถูกเอาอกเอาใจเป็นอย่างมาก หลังจากนั้นชิม่อนก็ดีต่อเธอมาก ไม่เพียงแค่เขาพาเธอไปด้วยในทุกที่ที่เขาไป แต่เขายังสัญญาว่าจะให้ตำแหน่งนายหญิงและจดทะเบียนสมรสกับเธออีกด้วย
ผู้หญิงหลายคนใฝ่ฝันถึงสิ่งเหล่านี้ แต่เป็นไปไม่ได้ที่พวกหล่อนจะได้รับมันมา
มีเธอเพียงคนเดียวที่รู้ว่าในทุก ๆ คืนที่เขากลับมาและมองดูเธอ แต่มักจะเรียกชื่อของผู้หญิงอีกคนหนึ่ง
ดังนั้นการปล่อยตัวเองให้เป็นที่น่าอิจฉาในสายตาของคนอื่น มันจึงไม่ได้มีความหมายต่อเธอเลย
พวกเขาทั้งหมดมีผู้หญิงเพียงคนเดียวที่อยู่ในหัวใจของเขา และยูเลียนาเธอเป็นเพียงตัวแทนของคนใครบางคน
ในขณะที่เธอคิดถึงเรื่องนี้ ในหัวใจของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเต็มไปด้วยความเห็นแก่ตัว
ถึงจะเป็นอย่างนั้น ชิม่อนก็ไม่ได้รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของเธอ และยังคงพูดกับเธอ
“เอเลน่า คุณกลับมาแล้วใช่ไหม คุณจะไม่ทิ้งผมไปอีกแล้วใช่ไหม เอเลน่า...”
ยูเลียน่าได้จับมือเขา ในขณะที่เธอกำลังช่วยเขาขึ้นไปบนเตียง เธอได้กระซิบว่า "ใช่ค่ะ ฉันกลับมาแล้ว ฉันจะไม่ทิ้งคุณไปไหนอีกนะคะ คุณฟลินเดอร์ ฉันขอเอาผ้าขนหนูอุ่น ๆ เช็ดหน้าคุณก่อนนะคะ ตกลงไหม?"
เมื่อเธอพูดอย่างนั้นจบ เธอกำลังจะหันหลังเพื่อไปเข้าห้องน้ำ
ในทันทีที่เธอลุกขึ้น ชิม่อนก็ได้รั้งเธอเอาไว้
เขามองเธอด้วยดวงตาที่พร่ามัวและบ่นพึมพำว่า “อย่าไปเอเลน่า... อย่าทิ้งผมไป”
ยูเลียนาหยุดการเคลื่อนไหวของเธอ
เธอรู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาในหัวใจของเธอ แต่เธอต้องเก็บมันไว้กับตัวเอง และพูดออกมาอย่างอบอุ่นว่า “ฉันจะไม่จากคุณไปไหน คุณฟลินเดอร์คะ ปล่อยฉันก่อนได้ไหม เสื้อของคุณมีสิ่งสกปรกติดอยู่ เดี๋ยวฉันจะไปหาชุดที่สะอาดมาเปลี่ยน และล้างหน้าให้คุณตกลงไหม?”
เธอไม่รู้ว่าเขาจะได้ยินในสิ่งที่เธอพูดอยู่หรือเปล่า แต่เมื่อชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่พร่ามัวของเขาก็ดูเหมือนจะตื่นขึ้นมาเล็กน้อย
เขาพยักหน้าและพูดว่า “ตกลง”
จากนั้นยูเลียนาก็สามารถลุกขึ้นไปเข้าห้องน้ำได้
เธอบิดผ้าสะอาดออกมาอย่างรวดเร็ว และเดินเข้าไปหาเขากับเสื้อผ้าชุดที่สะอาด
ในขณะนี้พวกเขาอยู่ในคาสิโนใต้ดินในประเทศเอฟ และไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมหรือการเฝ้าติดตามของใคร
เมื่อดูจากข้อมูลการสืบค้นแล้ว กิดเดียนก็ขมวดคิ้วแน่น เขาพบว่ามันแปลกประหลาดมาก
เขาพูดด้วยเสียงที่ทุ้มต่ำว่า “นายแตะต้องพวกมันไปรึยัง?”
ฮาโรลด์ส่ายหัวแล้วตอบว่า “ยังครับ พอรู้ว่าพวกมันซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ผมก็กลับออกมาทันที ถึงแม้ว่าจะมีคนคอยจับตาดูพวกมันอยู่ แต่ผมก็ได้บอกกับพวกเขาแล้วว่าอย่าแตะต้องศัตรูโดยไม่ได้รับคำสั่ง"
กิดเดียนพยักหน้า
เกรกอรียืนขึ้นและพูดว่า "ฉันจะไปประเทศเอฟตอนนี้"
เมื่อได้ยินดังนั้นกิดเดียนจึงรีบหยุดเขา
เขาพูดขึ้นมาว่า "ผมคิดว่าบางทีคุณควรจะพบกับชิม่อน ฟลินเดอร์ ก่อนจะดีกว่า"
ดวงตาของเกรกอรีเริ่มมืดลง
กิดเดียนอธิบายว่า "พวกมันมาจากตระกูลฟินเดอร์และในตอนนี้พวกเราก็ยังไม่แน่ใจว่ากองกำลังลึกลับนั้นมาจากของพวกเขาจริง ๆ รึเปล่า ถ้าไม่จำเป็น ทางที่ดีที่สุดคืออย่าพึ่งไปยุ่งกับพวกมัน คุณควรจะขึ้นไปพบกับชิม่อนก่อน ส่วนประเทศเอฟ ผมจะส่งคนไปช่วยค้นหาที่อยู่ของวิกกี้ การเข้าหาพวกเขาจากทั้งสองฝ่ายจะปลอดภัยมากกว่า”
เขาพูดถูก ดังนั้นเกรกอรีจึงเห็นด้วย ถึงแม้ว่าเขาจะยังมีความกังวลอยู่เล็กน้อย
ตอนเที่ยงในวันนั้น เกรกอรีได้เดินทางมาถึงยังบ้านพักของชิม่อน ฟลินเดอร์
เมื่อชิม่อนเห็นว่าใครมา เขาก็หัวเราะ
“โอ้ วันนี้ลมอะไรพัดคุณให้มาถึงที่นี่ เกรกอรี เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ”
ที่จริงแล้ว ชิม่อนไม่ได้เป็นสมาชิกหลักในฟลินเดอร์ แต่ด้วยทักษะและความเฉลียวฉลาดที่เหนือชั้นของเขา เขาจึงเป็นที่ยอมรับโดยตรงจากฟลินเดอร์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา
เกรกอรีเดินไปด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า และพูดอย่างเคร่งขรึมว่า "ผมมาที่นี่ในวันนี้ เพื่อจะถามอะไรบางอย่างกับคุณ"
ชิม่อนหยุดนิ่ง
หลังจากที่ชิม่อนสังเกตสีหน้าของเกรกอรีอยู่สักครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาได้กลายเป็นห่างเหินและสุภาพทันที
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก