ทายาทเศรษฐีฉบับหนุ่มจน นิยาย บท 947

อีกทั้งต่อมาได้คิดที่จะจับตัวทาตายุ ฟุตาบะเพื่อมาข่มขู่ทากูยะ ฟุตาบะ ก็กลัวว่าคงจะไม่สามารถได้ผลดั่งที่ต้องการ ซึ่งการที่มีเฉินเกออยู่ที่นี่ พวกเขาไม่มีโอกาสที่จะลงมือได้เลย

"นายพูดว่าอะไรนะ? เอนโดกับไฮทาซุมิทั้งสองคนร่วมมือกัน ยังจะหายตัวขาดการติดต่อไปในวิลล่าของตระกูลฟุตาบะอย่างนั้นเหรอ? " เคซา คิมคาวะไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

"ฉันไม่จำเป็นที่จะต้องโกหกคุณ ไม่เพียงแค่เอนโดกับไฮทาซุมิที่ขาดการติดต่อเท่านั้น อีกทั้งไม่กี่วันก่อนหน้านี้ตอนที่ฉันไปตามจับตัวเฉินเกอนั้น เขายังได้สังหารนักฆ่าของตระกูลไปสิบกว่าคนด้วย ถ้าหากคุณไม่เชื่อ ตอนนี้ก็สามารถที่จะไปยังตระกูลยามาชิตะที่อยู่ด้านล่างของภูเขาแห้งแล้งนั้นเพื่อตรวจสอบดูได้ ซึ่งฉันยังไม่ได้จัดการทำศพเลย"

เคซา คิมคาวะส่ายศีรษะและพูดขึ้นอย่างจำใจ ซึ่งการพูดแบบนี้ออกมา ทำให้เขารู้สึกอับอายเป็นอย่างมาก โดยไม่เหมือนกับผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นกับตระกูลโคชิอย่างสิ้นเชิง

"เฉินเกอผู้นี้ มีความสามารถที่แข็งแกร่งมากขนาดนี้เลยเหรอ? " เคซา คิมคาวะขมวดคิ้วอย่างหนัก โดยที่เขาไม่ค่อยคุ้นเคยกับเฉินเกอมากเท่าไร เคยได้พูดคุยสัมผัสกันเพียงแค่วันสองวันเท่านั้น ในภาพความทรงจำของเขาแล้ว เฉินเกอเป็นเพียงแค่คนธรรมดาทั่วไป ซึ่งเขาต้องการที่จะกำจัดให้ได้อย่างไร้ความผิดพลาด จึงได้ให้ซุทานิ โคชิลงมือ ไม่อย่างนั้นก็คงจะหานักฆ่าธรรมดาทั่วไป ลงมือลอบสังหารไปแล้ว

แต่เขาคิดไม่ถึงว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมันไม่ตรงกับที่เขาคาดการณ์ไว้เลยแม้แต่น้อย

คาดการณ์ไว้ว่าจะสามารถสังหารเฉินเกอได้โดยง่ายดาย แต่กลับกลายเป็นว่าเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น

"ไม่อย่างนั้น หากว่าเขาไม่มีความสามารถแข็งแกร่งขนาดนี้ ก็คงจะกำจัดไปตั้งนานแล้ว" เคซา คิมคาวะถอนหายใจ จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ทราบว่าจะได้รับข่าวคราวของเอนโดกับไฮทาซุมิได้อย่างไร และข่าวคราวนี้ เขาคิดว่าผู้นำตระกูลก็ยังคงไม่ทราบ มิเช่นนั้นก็คงโมโหไปนานแล้ว

"ช่างน่าแปลกใจเสียจริง ตระกูลฟุตาบะทำไมถึงได้ไปรู้จักผู้ที่มีความสามารถที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ ฉันเคยได้ยินทากูยะ ฟุตาบะพูดว่านั่นเป็นแขกของตระกูลพวกเขา ซึ่งถ้าหากตระกูลพวกเขามีเพื่อนที่มีความสามารถแข็งแกร่งขนาดนี้ แล้วจะตกต่ำอยู่ถึงขั้นนี้ได้อย่างไรกัน"

เคซา คิมคาวะรินน้ำชาให้กับตนเอง จิบดื่มเล็กน้อย และพูดขึ้น

"ดังนั้นหมายความว่า พวกเราควรหยุดการลงมือก่อนเป็นการชั่วคราว โดยคิดว่าจะทำการตรวจสอบเบื้องหลังของเฉินเกอให้ละเอียดเสียก่อน และยังมีอีกเรื่องหนึ่ง วันก่อนตอนที่ฉันกำลังไล่ตามเฉินเกออยู่นั้น ได้หลงเข้าไปในตระกูลยามาชิตะ โดยตระกูลนี้มีชายชราคนหนึ่ง ได้อาศัยช่วงจังหวะที่ฉันเผลอ จึงได้ปล่อยให้พวกเขาหนีไป"

ซุทานิ โคชิได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนั้นให้กับเคซา คิมคาวะฟัง โดยในตอนแรกเขาไม่เตรียมที่จะพูด แต่ตอนนี้ดูแล้ว หากว่าไม่พูดออกมายิ่งจะทำให้เคซา คิมคาวะเข้าใจผิดมากขึ้น ซึ่งเมื่อพูดออกมาแล้ว ไม่เพียงแค่ลดความยุ่งยากลำบากของตนเองลงมาบ้าง ยังจะทำให้ได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลคิมคาวะด้วย

"ตระกูลยามาชิตะกับตระกูลฟุตาบะมีความสัมพันธ์เกี่ยวข้องกันด้วยเหรอ? " เคซา คิมคาวะ ขมวดคิ้ว "นี่เป็นไปได้อย่างไรกัน ข้าไม่เคยได้ยินข่าวคราวเรื่องนี้มาก่อนเลย"

"ไม่เพียงแค่คุณหรอก ฉันเองก็ไม่ทราบเช่นกัน แต่ไหนแต่ไรตระกูลยามาชิตะก็ไม่เคยมีความสัมพันธ์กับตระกูลใดมาก่อน แต่ฉันได้ยินด้วยตนเองจริง ๆ เลยว่าชายชราผู้นั้นพูดคุยกับ ทาตายุ ฟุตาบะว่า เคยพบเจอกับเธอในตอนเด็ก อีกทั้งจากน้ำเสียงที่ได้ยิน เหมือนกับว่ามีความสัมพันธ์ที่ไม่เลวกับทากูยะ ฟุตาบะ" ซุทานิ โคชิพยักหน้า และพูดขึ้น

"นี่มันช่างน่าแปลกเสียจริง ตระกูลยามาชิตะรู้จักทากูยะ ฟุตาบะอันนี้พอเข้าใจได้ แต่เป็นไปได้อย่างไรที่จะไปมีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลพวกเขา และยังจะปล่อยคนให้หนีไปต่อหน้าต่อหน้าของนายอีก! " เคซา คิมคาวะเท้าคาง คิดทบทวนเรื่องนี้ แต่ไม่ว่าจะคิดทบทวนอย่างไร ก็ยังไม่มีเบาะแสอะไรเพิ่มเติม

"ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สามารถยืนยันได้ว่า ตระกูลยามาชิตะนี้เป็นเหมือนกับที่ภายนอกร่ำลือกัน ว่า จะมีนินจาจริง ๆ โดยชายชราผู้นั้นมีพลังความสามารถที่แข็งแกร่ง ตอนนั้นที่ฉันกำลังต่อสู้อยู่กับเฉินเกอ เขาก็แอบซ่อนอยู่ในบริเวณที่ไม่ไกล ซึ่งฉันเองก็มองไม่เห็น อีกทั้งเขายังขัดขวางกริชของฉันด้วย" นึกคิดเรื่องนี้ขึ้นมาแล้ว ซุทานิ โคชิก็โมโหเป็นอย่างมาก ถ้าหากไม่มีชายชราผู้นั้นเข้ามาช่วยไว้ ไม่แน่เขาก็สามารถที่จะทำร้ายเฉินเกอให้บาดเจ็บสาหัสได้แล้ว

"อย่างนั้นที่พวกนายหยุดการลงมือ แล้วคิดเตรียมที่จะทำอะไรต่อไป? " เคซา คิมคาวะถามขึ้น แม้ว่าเขาทราบว่าเรื่องพวกนี้ยากที่จะแก้ไข แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความเด็ดเดี่ยวของเขาที่คิดจะสังหารเฉินเกอแต่อย่างใด

"ทำการตรวจสอบ โดยตรวจสอบเบื้องหลังความสามารถอันแข็งแกร่งของเฉินเกอ และก็ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลยามาชิตะกับตระกูลฟุตาบะ ถ้าหากว่ายังคงสับสนอยู่ พวกเราก็ไม่กล้าที่ละลงมือ ซึ่งหากไปล่วงเกินฟุตาบะยังจะพอรับได้ แต่หากไปล่วงเกินยามาชิตะเข้า ตระกูลของพวกเราคงยากที่จะรับมือได้"

ซุทานิ โคชิยังพูดไม่ทันจบ แววตาของเคซา คิมคาวะก็ขุ่นมัวขึ้นแล้ว นั่นคือความเจ็บปวดที่เขาไม่ต้องการจะไปพูดถึงมันเลย หากไม่เห็นแก่ซุทานิ โคชิที่เป็นผู้นำตระกูลของกลุ่มนักฆ่าตระกูลโคชิ ซึ่งยังมีประโยชน์ต่อตนเองอยู่บ้าง

ลำพังเพียงแค่คำถามที่เขาถามขึ้นมานั้น ก็คงจะสั่งให้ลูกน้องลงมือสังหารเขาไปแล้ว

"เข้าใจ เข้าใจ" เห็นว่าเคซา คิมคาวะมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรุนแรง ซุทานิ โคชิก็ไม่ไปพูดซ้ำเติมเรื่องนั้นอีก เกรงว่าจะนำพาปัญหามาสู่ตนเองโดยไม่จำเป็น

"วันนี้พอเท่านี้ก่อนแล้วกัน ข้าจะกลับไปตรวจสอบเฉินเกอกับตระกูลฟุตาบะ มีความคืบหน้าอะไรแล้วจะแจ้งให้นายทราบ ส่วนนายนั้นก็อย่าได้ละเลยเรื่องนี้ เพียงแค่สังหารเฉินเกอให้ได้ ข้าจะให้ค่าตอบแทนครั้งนี้เพิ่มขึ้นสามเท่า" เคซา คิมคาวะดื่มน้ำชาที่เหลืออยู่จนหมด พร้อมกับทิ้งคำพูดสุดท้ายไว้ แล้วก็ลุกขึ้นเดินออกไปยังด้านนอก

"ไม่มีปัญหา" ซุทานิ โคชิตอบรับ หากมีตระกูลคิมคาวะช่วยเหลือ การตรวจสอบเฉินเกอก็คงจะไม่มีปัญหาอะไรที่ต้องน่าห่วงแล้ว

หลังจากที่ขึ้นรถ

เคซา คิมคาวะก็จุดบุหรี่มวนหนึ่ง แล้วก็นั่งไขว่ห้าง

"ที่เขาพูดนั้นคงจะไม่ใช่ความจริงหรอก เฉินเกอจะมีความสามารถที่แข็งแกร่งขนาดนั้นได้อย่างไร ถึงขนาดลงมือสังหารนักฆ่าสิบกว่าคนของพวกเขา และยังสามารถเอาชนะเอนโดกับไฮทาซุมิได้ ส่วนตระกูลฟุตาบะทำไมถึงได้ไปมีความสัมพันธ์กับตระกูลยามาชิตะ เรื่องนี้มันไม่น่าเป็นไปได้เลย" หลังจากที่ปิดประตูรถ ลูกน้องอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูดขึ้น