ใต้ร่มยาใจ นิยาย บท 52

เมื่อฉันตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้น โหลชีพูดไม่ออกเล็กน้อย เพราะว่าเมื่อคืนวานนางไม่รู้แม้กระทั่งเฉินซ่ากลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่และขึ้นมานอนบนเตียงตั้งแต่เมื่อไหร่ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อจากนี้ไปนางก็ไม่รู้ว่านางควรจะตายอย่างไร

เฉินซ่านั่งอยู่บนเตียง จับมือข้างหนึ่งของนาง และกำลังเอามาติดกับตัวเขาเองทีละนิ้วๆ เพื่อเปรียบเทียบความสั้นยาว

"เมื่อคืนนี้ เจ้ากลับมาจากที่ใดรึ?" เมื่อเห็นว่านางตื่นแล้ว เขาจึงก้มศีรษะลงไปมองนางแล้วถาม

โหลชีชักมือกลับ ขยี้ตาไปมาแล้วพูดว่า "มาจากระเบียงทางเดินด้านนั้นไง"

"อ่อ เช่นนั้นเจ้าได้พบเจอใครหรือเรื่องอะไรบ้างไหม?"

โหลชีก็ลุกขึ้นนั่งเช่นกัน แล้วสบตากับเขา หัวเราะเอิ๊กอ๊ากแล้วพูดว่า "นายท่าน ท่านถามข้ามาตรงๆ ก็ได้นะ ท่านหมายถึงสาวใช้ที่ตายไปแล้วคนนั้นใช่หรือเปล่า?"

"เอ๊ะ?"

"อืม ข้าเห็นแล้ว แต่ข้าไม่ได้สนใจ ก็เลยเดินจากไปเลย"โหลชีพูดด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความบริสุทธิ์ไร้เดียงสาว่า "ท่านคิดว่าข้าอยู่กับท่านมานานแล้ว ก็เลยมีความกล้าขึ้นมากอย่างนั้นรึ? ข้าก็รู้สึกอย่างนั้นเช่นกัน! เดิมทีข้าอยากจะไปหาใครสักคน แต่ไม่มีใครอยู่ที่นั่นพอดี ข้าขี้เกียจกลับไปเรียก ดังนั้นข้าก็เลยทำได้แค่ไม่สนใจเขา"

"งั้นเหรอ?" มุมปากของเฉินซ่ากระตุกขึ้นเล็กน้อยจนไม่สามารถมองเห็นได้

"ใช่ ทำไมเหรอ นั่นคือใครรึ?" นางไร้เดียงสาต่อไป

"คนซีเจียง" ทันใดนั้นเฉินซ่าก็พูดขึ้นมา ตอนที่เขาพูดสามคำนี้ เขาไม่เคยพลาดเค้าที่จะส่อให้เห็นพิรุธที่อยู่บนใบหน้าและในสายตาของนางเลยแม้แต่นิดเดียว

"อย่างนี้นี่เอง คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจะเป็นคนซีเจียง แต่ก็ไม่น่าแปลกใจหรอก ถ้าในตำหนักจิ่วเซียวไม่มีคนซีเจียงปะปนเข้ามา คำสาปของท่านก็จะไม่สามารถสำแดงฤทธิ์ออกมาได้ คาถานั้นน่ะ จะต้องใช้ตัวกระตุ้นคำสาป มีตัวกระตุ้นคำสาปจึงจะสามารถสำแดงฤทธิ์ได้"

"อืม ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง" เฉินซ่าพยักหน้าไปมาด้วยความเข้าใจ

โหลชีบิดขี้เกียจแล้วพูดว่า "ข้าหิวแล้ว ลุกขึ้นไปทานข้าวเช้ากันเถอะ!"

ณ ห้องพิพากษาในวันนี้ ฮั่วหยูฉุนก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดกับเฉินซ่าว่า "ทูลฝ่าบาท ผู้ใต้บังคับบัญชาไร้ประโยชน์ ที่ยังหาสาเหตุการตายและตัวตนที่แท้จริงของสาวใช้ที่เป็นใบ้คนนั้นไม่ได้"

เฉินซ่าส่ายหัวและพูดว่า "ปล่อยเรื่องนี้ไปเถอะ ไม่ต้องสืบแล้ว"

"เอ๊ะ? ฝ่าบาท ทำไมล่ะพ่ะย่ะค่ะ?" ฮั่วหยูฉุนตกใจมาก

"หญิงคนนั้นเป็นสายลับจากซีเจียง และคนที่ฆ่านาง ก็เป็นคนของนางเอง" เฉินซ่าพูดอย่างเมินเฉย ปฏิกิริยาของโหลชีและคำพูดของนางตอนที่ตื่นขึ้นบนเตียงในตอนเช้าได้ปรากฏขึ้นมาในหัวของเขา

คิดไม่ถึงเลยว่าผู้หญิงคนนั้นจะยังคงไม่ยอมบอกความจริงกับเขา และยังเก็บงำเอาไว้อีก ดีมาก ดีมาก เห็นชัดๆ ว่านางเป็นคนฆ่า แล้วมาเสแสร้งกับเขา เขาเชื่อว่านางไม่อาจฆ่าคนซุ่มสี่ซุ่มห้าได้ ตอนที่คำสาปของเขาสำแดงฤทธิ์ก่อนหน้านี้ พวกเขารู้อยู่แก่ใจว่าจะต้องมีสายลับในตำหนักจิ่วเซียวอย่างแน่นอน แต่ถ้าบุคคลนั้นไม่เคลื่อนไหว พวกเขาก็ทำได้เพียงทำเป็นนิ่งเฉยเพื่อรอดูสถานการณ์ ดังนั้น ภายในตำหนักจิ่วเซียวแห่งนี้ ในตอนนี้ คนที่สามารถปล่อยให้โหลชีลงมือสังหารได้ คงเป็นได้แค่สายลับคนนั้นเท่านั้น ดังนั้น ในตอนเช้าตรู่เขาพูดว่านั่นคือคนซีเจียง ก็เพียงเพื่ออยากจะยืนยันการคาดการณ์ของตัวเองเท่านั้น

นางแสร้งทำท่าทำทางเป็นคนบริสุทธิ์ แต่น่าเสียดายที่นางไม่สามารถปิดบังเขาได้

คนคนนั้นเป็นคนที่นางฆ่า แล้วก็เป็นสายลับของซีเจียง

ถ้านางอยากเล่น เขาก็จะเล่นเป็นเพื่อนนาง ตอนนี้เขาอยากจะรู้ว่า นางยังสามารถทำอะไรได้อีกบ้างกันแน่ และยังสามารถทำให้เขาประหลาดใจและคาดไม่ถึงได้มากน้อยแค่ไหน

พวกอิงมองหน้ากัน พวกเขาต่างก็รู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง คนของตัวเองรึ? ใครกัน? คิดไม่ถึงเลยว่าจะมาตามหาสายลับอย่างเงียบ หลังจากนั้นก็สังหารอย่างเงียบๆ เช่นนี้ได้? แต่ทว่าพวกเขาอยู่กับฝ่าบาทมานานขนาดนี้แล้ว ยังไม่รู้เลยว่าในหมู่พวกเขาจะมีใครที่สามารถฆ่าคนด้วยวิธีการที่แปลกประหลาดเช่นนี้ได้ เช่นนั้นเขาทำได้อย่างไรกันแน่นะ? ฮั่วหยูฉุนไม่พบยาพิษหรืออาวุธลับจากตัวผู้หญิงคนนั้นเลย และบนตัวของนางก็ไม่มีรอยแผลด้วย

"นายท่าน ใครเป็นคนลงมือหรือขอรับ?" อิงอยากรู้มากจริงๆ ถ้าเป็นคนของตัวเอง เขาจะต้องไปตามหาเขาเพื่อที่จะถามให้เข้าใจอย่างชัดเจนว่าเขาฆ่าคนอย่างไร ไม่อย่างนั้นเขาจะต้องขาดใจตายเป็นแน่

ใครเล่าจะรู้ว่า พอเขาถามออกไปแล้ว เฉินซ่ากลับเพียงแค่เหลือบมองเขาเท่านั้น และไม่ตอบอะไร นี่มันทำให้เขาอัดอั้นเอาไว้ไม่ไหวแล้วจริงๆ

องครักษ์เยว่ทำท่าเหมือนคิดอะไรอยู่

"ฝ่าบาท องค์หญิงใหญ่แห่งแคว้นเป่ยชาง เดิมทีสามารถมอบตำแหน่งพระสนมให้นางได้ แต่เมื่อคืนนี้นางได้มีการแตะต้องตัวกับยู่ไท่จื่อภายใต้สายตาของมวลชนในสวนดอกไม้แล้ว เรื่องนี้ ขอให้ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ผู้ดูแลพิธีเข้าร่วมและคัดเลือกนางสนมยืนขึ้นมา

ผู้หญิงของฝ่าบาทของพวกเขา จะเคยถูกผู้ชายคนอื่นกอดได้อย่างไร? ถึงแม้ว่านั่นเป็นเพราะยู่ไท่จื่อได้ทำช่วยชีวิตคน แต่ก็ทำไม่ได้เหมือนกันนะ แต่องค์หญิงใหญ่แห่งเป่ยชางแท้จริงแล้วเป็นหนึ่งในนางสนมของฝ่าบาทที่พวกเขาได้กำหนดเอาไว้เป็นการภายในแล้ว ซึ่งนั่นสามารถเกี่ยวพันไปถึงความสัมพันธ์ที่มีกับเป่ยชางในอีกสิบปีหรือหลายทศวรรษข้างหน้าได้ ถ้าพวกเขาไม่เก็บเป่ยฝูหรงเอาไว้ ถึงเวลานั้นหากนางได้แต่งงานกับยู่ไท่จื่อแห่งแคว้นตงชิงแล้วพวกเขาจะทำอย่างไรกันดี? เดิมทีตงชิงกับเป่ยชางต่างก็เป็นแคว้นที่ใหญ่โต ถ้าพวกเขาได้ผนึกกำลังกันอย่างแข็งแกร่ง คงไม่ใช่เรื่องดีสำหรับพั่วอวี้เป็นแน่

อันที่จริงก่อนหน้านี้พวกเขาก็เคยพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว ตอนนั้นเฉินซ่าไม่มีความรู้สึกพิเศษอะไร แต่ตอนนี้ไม่รู้ว่าทำไม พอเขาได้ฟังเรื่องเหล่านี้แล้วเขากลับรู้สึกเบื่อหน่ายมาก และยังมีอารมณ์ต่อต้านเล็กน้อย

เลือกพระสนมเหรอ? หาผู้หญิงกลุ่มหนึ่งเข้ามาอยู่ด้วยกัน ถึงเวลานั้นก็อาจจะทะเลาะกันเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวได้ นอกจากนี้ พอเขาคิดถึงตอนที่จะต้องอุ้มผู้หญิงคนหนึ่งเข้ามาหลับนอนด้วย ไม่ว่าอย่างไรเขาก็รู้สึกไม่สบายใจเลย อืม แต่โหลชีได้

หลังจากที่คนถัดไปพูดอะไรขึ้นมาเขาก็ไม่ได้สนใจที่จะฟังเลย แต่ฮั่วหยูฉุนที่อยู่ข้างหลังกลับพูดร้องขออย่างเขินอายเล็กน้อยและได้ดึงความสนใจของเขากลับมา

และเขาก็ได้อนุมัติคำขอนี้แล้ว

ดังนั้น ตอนที่เขากลับไป ฮั่วหยูฉุนจึงตามเขาไปที่ตำหนักสามอย่างมีความสุข พอโหลชีที่เพิ่งจะรับประทานอาหารเช้ามื้อใหญ่เสร็จได้เห็นฮั่วหยูฉุนภายในใจก็เข้าใจว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นในทันที นางก็เลยรับลุกขึ้นมา แล้วพูดกับเอ้อร์หลิงโดยที่ไม่มองพวกเขาว่า "ไอ๊หยา เอ้อร์หลิง ข้ากินอิ่มมากเลย เจ้าไปเดินย่อยอาหารเป็นเพื่อนข้าหน่อยสิ!"

ฮั่วหยูฉุนพูดไม่ออกบอกไม่ถูก แม่นางโหลนี่เห็นได้ชัดว่าพอเห็นเขาเข้ามานางก็เดาจุดประสงค์ในการมาของเขาออกแล้วสินะ?

"ฝ่าบาท?"

เขาไม่กล้าเอ่ยปากเรียกนางโดยตรง เขาจึงทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ เพื่อขอร้องฝ่าบาท

"มานี่ซิ" เฉินซ่ากลับไม่ได้ทำให้เขาผิดหวังเลย เขาเอ่ยปากเรียกโหลชีที่กำลังจะแอบหนีไปให้หยุดได้แล้ว

"เดิมทีข้าต้องการให้เจ้าคอยช่วยข้าเลือกนางสนมน่ะ"

"หัวหน้าผู้คุ้มฮั่ว พวกเราก็ไปกันเถอะ เรื่องวางค่ายกลนี้ข้าทำได้ดีเชียวล่ะ!" โหลชีไม่พูดพร่ำทำเพลง นางวิ่งไปพร้อมกับดึงมือเอ้อร์หลิงไปด้วย แล้วฮั่วหยูฉุนจึงรีบตามไป

"......"

ในศาลาภายในสวนดอกไม้ของตำหนักสามที่ใหญ่โตมาก เหลือเพียงฝ่าบาทคนหนึ่งที่ถูกทิ้งให้หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ท่ามกลางความยุ่งเหยิงของสายลม ช่วยเขาเลือกนางสนม มันน่ากลัวขนาดนี้เชียวหรือ? เขาเชื่อในวิสัยทัศน์ของนางจริงๆ อีกทั้งถ้านางเป็นคนเลือก บางทีเขาอาจจะยอมรับมันได้ง่ายกว่านี้สักหน่อย?

ในขณะที่เฉินซ่ากำลังคิด เขาก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาเล็กน้อย แต่เป็นเพราะอะไรกันแน่เขานึกทีไรก็ไม่เข้าใจสักที

"แม่นางโหล แม่นางโหลไม่ต้องรีบเดินขนาดนั้นก็ได้"

เมื่อฮั่วหยูฉุนเห็นว่าเอ้อร์หลิง ถูกโหลชีดึงให้วิ่งอย่างรวดเร็ว และเริ่มหายใจหอบแล้วเล็กน้อย เขาจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ ขึ้นมาอีกครั้ง

โหลชีลดฝีเท้าลงอย่างช้าๆ เหลือบมองเอ้อร์หลิง แล้วส่ายหน้าไปมาและพูดว่า "เอ้อร์หลิงร่างกายของเจ้าแย่มากเลย เจ้าต้องออกกำลังกายให้มากๆ นะ"

"เจ้าค่ะแม่นางโหล" เอ้อร์หลิงหายใจหอบและมองไปที่โหลชีแต่กลับพบว่าลมหายใจของนางยังคงที่ ราวกับว่าคนที่วิ่งด้วยความเร็วในระยะทางที่ไกลมากคนนั้นเมื่อสักครู่นี้ไม่ใช่นางอย่างไรอย่างนั้น

แน่นอนว่าโหลชีย่อมรู้จักเส้นทางในเขตเรือนจำอยู่แล้ว

"หัวหน้าผู้คุ้มฮั่วตอนนี้ในพื้นที่เรือนจำมีการจัดวางค่ายกลกี่รูปแบบแล้วหรือเจ้าคะ?"

"เรียนแม่นางโหลมีทั้งหมดเก้าค่ายกล"

"เดี๋ยวท่านค่อยพาข้าไปดูทีหลังเถอะ ตอนนี้มีสถานที่หนึ่งที่เราจะต้องไปดูกันก่อน" โหลชีถอนหายใจอยู่ในใจ เดิมทีนางไม่อยากไปสนใจมัน แต่เนื่องจากนางต้องมาจัดการกับสิ่งเหล่านี้ในตอนนี้ ด้วยนิสัยที่ชอบเสาะหาความสมบูรณ์แบบอยู่บ้างของนาง นางจึงรักษาหญ้าปีศาจนั่นและสถานที่ที่มีพลังหยินมีเอาไว้ ทำให้ภายในใจของนางยังคงรู้สึกไม่ค่อยสบายจริงๆ

แต่การจัดการสถานที่นั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

ฮั่วหยูฉุนกลับไม่ค่อยเข้าใจ "สถานที่ที่แม่นางโหลพูดถึงคือที่ใดกัน?"

"เอ้อร์หลิง เจ้าไปหาสถานที่พักผ่อนด้วยตัวเองสักหน่อยนะ เจ้าไปที่นั่นไม่ได้" โหลชีกำชับเอ้อร์หลิงก่อนหนึ่งประโยค แล้วหันไปพูดกับฮั่วหยูฉุนอีกครั้งว่า "ท่านไปหาคนที่อยู่ในวัยฉกรรจ์จำนวนเก้าคนมาที่นี่ในตอนนี้ อ้อ ฟังนะ ว่าจะต้องเป็นเด็กผู้ชาย"

เมื่อพูดถึงคำว่าเด็กผู้ชายสามคำนี้ โหลชีก็ไม่มีแรงจะพูดออกมา แต่ในฐานะที่เป็นคนชายหนุ่มที่มีการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ในสมัยปัจจุบัน ใครจะรู้ว่ามันทุกข์ทรมานใจแค่ไหนที่นางจะต้องเรียนรู้สิ่งที่แตกต่างจากความรู้ในสังคมภายนอกอย่างสิ้นเชิงในช่วงแรก? อาทิเช่น ผู้ชายบริสุทธิ์อะไรอย่างนี้ จริงๆ แล้วจากมุมมองทางวิทยาศาสตร์และทางการแพทย์ มันมีความแตกต่างตรงไหน? ก็แค่ผู้ชายคนหนึ่งไม่ใช่เหรอ?

แต่ในสิ่งเหล่านี้ที่นักพรตเลวสอนนางมา กลับมีความแตกต่างกันเป็นอย่างมาก