จุติใหม่มหาเทพตี้เทียน นิยาย บท 401

ตามข้อมูลที่เทพมังกรอ๋าวเฟิงเคยมอบไว้ให้ ในบรรดาผู้ถูกเลือกทั้งเก้าคน มีสี่คนที่ถูกจัดอันดับไว้เหนือผู้อื่นมาก และก็แน่นอนว่าจ้าวเทียนย่อมเป็นหนึ่งในนั้น ส่วนอีกสามคนที่เหลือก็คือ

มหาจอมเวทเมอร์ลิน ผู้ถูกเลือกของอ๋าวเทียนเทพมังกรแห่งแสงสว่าง

เคาท์แดร็กคูล่า บรรพชนแห่งแวมไพร์ ผู้ถูกเลือกของอ๋าวเซียวเทพมังกรมารโลหิต

ราชันอสูรกายคิเมียร่า ผู้ถูกเลือกของอ๋าวปิงเทพมังกรมารอสูร

เหตุผลที่ทั้งสามถูกจัดอันดับไว้ทัดเทียมกับจ้าวเทียน นอกจากจะวัดกันที่ความแข็งแกร่งแล้ว ยังสืบเนื่องจากขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังด้วย อย่างเช่น มหาจอมเวทเมอร์ลิน ซึ่งเป็นผู้ปกครองสภาเวทมนตร์ตะวันตก สามารถบัญชากองทัพผู้ใช้เวทย์นับหมื่นได้

เคาท์แดร็กคูล่ากับราชันอสูรกายคิเมียร่าเองก็เช่นกัน พวกเขามีตำแหน่งเป็นผู้นำสูงสุดของเผ่าพันธุ์ ทำให้มีกองทัพอันแข็งแกร่งเป็นของตนเอง

ส่วนผู้ถูกเลือกที่เหลือ ถึงแม้จะมีพลังด้อยกว่าสามคนนี้เพียงเล็กน้อย แต่ขุมกำลังเบื้องหลังของพวกเขายังไม่แข็งแกร่งพอ จึงถูกจัดอยู่ในอันดับต่ำกว่า

การที่จ้าวเทียนกล้าวางเดิมพันอันหนักหน่วงถึงเพียงนี้ ก็เพราะตัวเขามีความมั่นใจว่าสามารถเอาชนะสองในสามอันดับแรกของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย ด้วยเคล็ดวิชาหมื่นตะวันอันร้อนแรงดุจดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นจุดอ่อนร้ายแรงของผีดูดเลือดและมารอสูรทั้งปวง

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า…เคาท์แดร็กคูล่าและราชันอสูรกายคิเมียร่าไม่มีวันต่อกรกับจ้าวเทียนได้อย่างเด็ดขาด

ฮ่า ฮ่า ฮา

“ แกนี่มัน ช่างเป็นมนุษย์ที่น่าสนใจจริงๆ ให้พวกเราทุกคนบุกเข้าไปพร้อมกันได้เลยงั้นเหรอ นี่แกกำลังประเมินตัวเองสูงเกินไปหรือเปล่า ” ชายร่างยักษ์สูงเกือบสามเมตรพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดัน เขาก็คือราชันอสูรที่อยู่ในร่างมนุษย์

“ ผู้ชนะจะได้ทุกอย่าง ส่วนผู้แพ้ก็กลายเป็นทาสสี่ปี เงื่อนไขนี้ไม่เลวเลย ไม่นึกว่าแค่ลองมาพบหน้าผู้ถูกเลือกคนอื่นดู จะพบข้อเสนอที่เย้ายวนใจเช่นนี้ ” ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาในชุดสูทและผ้าคลุมสีดำ ยิ้มขึ้นอย่างชั่วร้าย ทำให้มองเห็นเขี้ยวสีขาวปรากฏขึ้นตรงมุมปาก

เขาก็คือเคาท์แดร็กคูล่า ต้นกำเนิดแห่งผีดูดเลือดทั้งปวง…

“ นายท่าน ฉันต้องการชายคนนี้ กลิ่นอายของเขาช่างหอมหวานเหลือเกิน ” สาวงามผมทองพูดขึ้นด้วยท่าทียั่วยวน เธอสวมชุดวาบหวิวสีดำ ที่ปกปิดผิวกายเพียงเล็กน้อย เปิดหน้าอกอันใหญ่โตมโหฬารออกมา เพื่อล่อลวงบุรุษเพศทุกคน

นี่คืออลิซาเบธ บาโธรี่ หนึ่งในผู้ติดตามของเคาท์แดร็กคูล่า เจ้าของตำนานอันโด่งดังที่โชกไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

ในสมัยที่ยังเป็นมนุษย์ อลิซาเบธปรารถนาความงามตลอดกาลและชีวิตอันเป็นนิรันดร์ เพื่อการนี้เธอจึงได้สังหารหญิงสาวพรหมจรรย์จำนวนมาก เพื่อนำโลหิตมาอาบชำระกายตามศาสตร์มืดที่ได้ร่ำเรียนมา

สุดท้ายแม้เธอจะถูกตัดสินโทษจำคุกตลอดชีวิตในภายหลัง แต่มันก็สายเกินไปแล้ว เพราะร่างกายของเธอได้เปลี่ยนเป็นสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป และได้เข้าเป็นหนึ่งในสาวกผู้ซื่อสัตย์ของเคาท์แดร็กคูล่าในที่สุด

“ เหอะ! นังแม่มดเฒ่า หยุดทำท่าทีน่าสะอิดสะเอียนแบบนั้นเสียที ตามข้อมูลที่ได้มาชายที่ชื่อว่าจ้าวเทียนมีร่างกายหยางบริสุทธิ์ในตำนาน ทั้งยังฝึกฝนวิชาธาตุไฟอันร้อนแรงดุจดวงตะวัน ”

“ ฉันกลัวว่าแค่เธอดูดเลือดเขาเพียงนิดเดียว ร่างกายก็จะถูกเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตาซะมากกว่า ” ชายหนุ่มผมยาวใบหน้าคมคาย ซึ่งยืนอยู่ข้างกายเคาท์แดร็กคูล่า พูดออกมาด้วยน้ำเสียงดูถูก ไม่ได้หลงใหลไปกับใบหน้าอันสวยงามของอีกฝ่าย

เขามีชื่อว่าอลูคาร์ด เป็นบุตรชายของแดร็กคูล่าที่เกิดจากมนุษย์ซึ่งเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ได้รับข้อดีของทั้งสองเผ่าพันธุ์และไม่เกรงกลัวแสงอาทิตย์

อาจเพราะเขามีสายเลือดของมนุษย์ ทำให้นึกรังเกียจพฤติกรรมอันชั่วร้ายของอลิซาเบธเป็นทุนเดิม จึงวางตัวเป็นอริกับเธออยู่ร่ำไป

“ แหม…นายน้อยอลูคาร์ด ท่านหึงฉันหรือเจ้าคะ คืนนี้จะให้ฉันเข้าไปปรนนิบัติรับใช้เป็นการส่วนตัวหรือไม่ ” อลิซาเบธแลบลิ้มเลียริมฝีปากอย่างเซ็กซี่ ไม่ได้สนใจคำพูดถากถางของอีกฝ่ายแม้แต่น้อย

“ เธอนี่มัน! ไร้ยางอายสิ้นดี ” อลูคาร์ดด่าออกมาด้วยความหงุดหงิดพร้อมกับหันหน้าไปทางอื่น เลิกสนใจอีกฝ่ายก่อนจะระงับอารมณ์ไม่ไหว

นอกจากเฉินจิ้งกับคราเคนแล้ว ผู้ถูกเลือกคนอื่นต่างยอมรับข้อเสนอของจ้าวเทียนทั้งสิ้น แต่เพื่อเป็นการไม่ประมาท

ผู้แข็งแกร่งต่างเผ่าพันธุ์ทั้งสิบแปดคน จึงปรึกษากัน แล้วส่งตัวแทนไปหยั่งเชิงผู้ติดตามทั้งสองของเจ้าเทียนด้วยการต่อสู้แบบตัวต่อตัวดูก่อน หลังจากรู้ข้อมูลฝ่ายตรงข้ามค่อยบุกเข้าไปพร้อมกัน

กฎการต่อสู้มีเพียงอย่างเดียวคือห้ามสังหาร…ดังนั้นพวกเขาจึงวางใจได้ ว่าจะไม่เป็นการส่งคนของตนเองไปตาย

“ ก่อนหน้านี้ แกบอกว่าจะสู้กันแบบตัวต่อตัวก็ได้ใช่ไหม งั้นพวกฉันขอเลือกต่อสู้กับชายสวมชุดคลุมและตุ๊กตาหมีตัวนั้น ” ชายร่างใหญ่ไว้หนวดเครารุงรังพูดขึ้นด้วยรอยยิ้มเย็นชา

เขามีชื่อว่า อเล็กซัส มีร่างแท้จริงเป็นไฮดร้าเก้าหัว หนึ่งในน้องชายทั้งห้าของราชันอสูรกายคิเมียร่า ถ้าเป็นไปตามตำนาน เขาจะมีร่างกายที่เป็นอมตะ ต่อให้โดยตัดหัวก็สามารถงอกมันอกใหม่ได้เรื่อยๆ

ส่วนอีกคนที่ออกมาพร้อมกันก็คือ อลิซาเบธ แม่มดอมตะแห่งเผ่าพันธุ์แวมไพร์ ทั้งสองคนนี้ต่างมีจุดเด่นที่พลังฟื้นฟูอันสูงล้ำยากแก่การสังหาร เหมาะที่จะใช้ทดสอบฝีมือฝ่ายตรงข้ามมากที่สุด

“ จะสู้แบบตัวต่อตัว ? พวกคุณแน่ใจนะ ” จ้าวเทียนถามย้ำขึ้นด้วยความสงสาร นี่มันก็ไม่ต่างไปจากการส่งเนื้อเข้าปากเสือ เพราะดูแล้วสองคนนี้ยังไม่มีคุณสมบัติให้อาจารย์ปู่กับศิษย์พี่หญิงเอาจริงเลยด้วยซ้ำ

“ ทำไมล่ะ หนุ่มน้อย หรือแท้จริงแล้วสองคนนั้นคงไม่ถนัดในการต่อสู้ตัวต่อตัวสินะ เธอถึงแสดงท่าทีไม่เต็มใจออกมา ” อลิซาเบธยิ้มขึ้นเล็กน้อย เธอชายตามองจ้าวเทียนเหมือนต้องการโปรยเสน่ห์ ให้เขาลืมตัวหลุดบอกความจริง

“ ไม่ถนัดสู้ตัวต่อตัวงั้นเหรอ ก็อาจจะใช่มั้ง ” จ้าวเทียนแกล้งพูดตามน้ำไป พร้อมคิดไปถึงฉายาเทพสังหารของโฮ่วอี้ในมหาสงครามสิ้นยุค และวีรกรรมในอดีตของศิษย์พี่หญิง ที่เคยต่อกรกับปีศาจนับหมื่น

‘ ทั้งสองคนก็ไม่ชอบต่อสู้แบบตัวต่อตัวจริงๆนั่นแหละ เพราะมันอาจจะจบเร็วเกินไป เลยไม่ได้ปลดปล่อยพลังออกมาได้อย่างเต็มที่ ’

‘ แต่ดูจากอารมณ์ของอาจารย์ปู่กับศิษย์พี่หญิงตอนนี้ คงจะมอบความทรงจำดีๆให้กับพวกเขาได้แน่นอน ’