เล่ห์รัก ท่านประธาน นิยาย บท 188

วันรุ่งขึ้น ตอนเช้าตรู่ หลังจากที่ฮีลตัน ฟัดด์ลุกจากเตียง เขาก็ปลุกเวอเรียน มอนท์ที่ยังหลับอยู่ เพื่อช่วยเขาสวมเนคไท

เวอเรียน มอนท์ยืนอยู่บนพรมด้วยเท้าเปล่า เมื่อเธอไม่ได้สวมรองเท้าส้นสูง ความสูงของเธอก็เท่ากับกระดูกคอของฮีลตัน ฟัดด์เท่านั้น เมื่อเธอช่วยฮีลตัน ฟัดด์ผูกเนคไทของเขา เธอก็สูงไม่พอและดูเหมือนนกน้อยที่อาศัยอยู่กับเขา

ฮีลตัน ฟัดด์ก้มหัวของเขาลงและมองไปที่เธอ เวอเรียน มอนท์รู้สึกได้ถึงสายตาที่ร้อนแรงบนศีรษะของเธอ และใบหน้าที่บอบบางของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย หลังจากผูกเนคไทเสร็จและในขณะที่เธอกำลังจะถอยมือของเธอ เขาก็จับเธอ “ คืนนี้อย่าสายนะ ตกลงไหม?”

เวอเรียน มอนท์โค้งมุมริมฝีปากของเธอ "ฉันรู้ ฉันจะไปที่นั่นแน่นอน งั้นไว้เจอกันนะ"

เวอเรียน มอนท์มองไปในขณะที่รถของฮีลตัน ฟัดด์ออกไป เธอยืนอยู่ที่ประตูวิลล่าจนกระทั่งท้ายรถหดเป็นจุดสีดำ

'ฮีลตัน ฉันขอโทษที่ฉันจะต้องผิดนัดของเรา'

เธอซื้อตั๋วเพื่อเดินทางออกจากนอร์ท ซิตี้ในคืนนี้และในที่สุดเธอก็กล้าที่จะบอกเขาเกี่ยวกับการมีอยู่ของแซม จอยซ์

เวอเรียน มอนท์ส่งข้อความ

…

หลังจากที่แซม จอยซ์ได้รับข้อความ เธอก็เปิด และมองไปที่มัน

“คืนนี้ ห้องชั้นบนสุดของโรงแรมบันยันทรีฮีลตัน ฟัดด์จะรอคุณอยู่”

แซม จอยซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อยและไม่เข้าใจ เธอตัดสินใจโทรไปที่เบอร์ดังกล่าว “คุณมอนท์ คุณหมายถึงอะไร?”

“แท้จริงแล้ว มันหมายความว่าคืนนี้ฮีลตัน ฟัดด์จะรอคุณอยู่ที่ชั้นบนสุดของโรงแรมบันยันทรี ฉันบอกคุณแค่นี้ แต่ถ้าคุณเลือกที่จะไปหรือไม่ไปก็ขึ้นอยู่กับคุณ”

หลังจากที่เธอพูดจบ เธอก็วางสายทันที

เวอเรียน มอนท์ไม่ใช่คนโอ้อวดแต่เธอไม่เคยคิดจริง ๆว่าวันหนึ่ง เธอจะมอบผู้ชายที่เธอรักให้ผู้หญิงคนอื่นด้วยมือของเธอเอง

ถ้าฮีลตัน ฟัดด์รู้ว่าแซม จอยซ์ยังมีชีวิตอยู่ ปัญหาที่หนักในใจของเขาและภาวะซึมเศร้าของเขาก็อาจจะหายไปใช่ไหม?

เธอรู้สึกว่าถ้าทำแบบนี้ มันจะดีที่สุดสำหรับทุกคน

…

หลังอาหารเช้าเวอเรียน มอนท์ไปที่โรงเรียนอนุบาลเพื่อเยี่ยมเจลลี่ บีน

เจ้าตัวเล็กที่กำลังเล่นสไลด์เดอร์กับเด็ก ๆ กลุ่มหนึ่งมีความสุขมาก เมื่อเธอเห็น เวอเรียนมา เธอก็วิ่งเข้าหาเธอทันทีอย่างมีความสุข

“มอนตี้! ทำไมเธอถึงอยู่ที่นี่?"

“จูๆมอนตี้ก็คิดถึงเจลลี่ บีน ดังนั้นฉันเลยมาที่นี่”

เจลลี่ บีนมีเหงื่อออกมากจนหน้าผาก และผมของเธอเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เวอเรียน มอนท์หยิบทิชชู่ออกมาเช็ดเหงื่อ

“เจลลี่ บีนหนูเข้ากับเด็กคนอื่น ๆ ได้ไหม?”

เธอจำได้ว่าครั้งแรกที่เธอเห็นเจลลี่ บีน เจลลี่ บีนไม่เข้ากับเด็กคนอื่น ๆ ในโรงเรียนอนุบาลและไม่ค่อยเข้าสังคม

เจ้าตัวเล็กตบหน้าอกเล็ก ๆ ของเธอและพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “เด็ก ๆ ชอบเจลลี่ บีนมาก และ เจลลี่ บีนก็มีเพื่อนที่ดีมากมาย! มอนตี้ฉันขอให้เพื่อนมาเล่นในช่วงสุดสัปดาห์นี้ได้ไหม?”

“แน่นอน ตราบใดที่หนูมีความสุข ทุกอย่างจะเป็นไปได้”

อย่างไรก็ตามเจ้าขนมปังคัสตาร์ดตัวน้อยขมวดคิ้วและพูดอย่างกังวล “แต่…พ่อไม่ชอบเสียงดัง ถ้าเกิดพ่อโกรธล่ะ? ถ้าพ่อโกรธฉันตอนที่มีเพื่อนอยู่ด้วยฉันจะไม่อายเหรอ”

“ไม่ต้องกังวล พ่อจะไม่ดุร้ายต่อเจลลี่ บีน ฉันจะเข้ามาช่วยหากเป็นเช่นนั้น”

“จริงเหรอ มอนตี้?”

เวอเรียน มอนท์พยักหน้าอย่างจริงจัง "แน่นอน"

จากอีกด้านหนึ่งของสนามเด็กเล่นเด็ก ๆ ร้องเรียกเจลลี่ บีน “เชอรีช ฟัดด์! เธอกำลังทำอะไรอยู่? รีบมาเล่นกับเราสิ!”

เวอเรียน มอนท์แตะศีรษะเล็ก ๆ ของเธอและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เอาล่ะ ไปสิ พวกเขากำลังรอหนูอยู่”

“มอนตี้ ฉันจะไปเล่นก่อนนะ!” เด็กน้อยถึงกับกอดคอของเวอเรียน มอนท์และจูบเธอที่ใบหน้าของเธอ

เวอเรียน มอนท์เฝ้าดูร่างเล็ก ๆ ที่มีความสุขวิ่งออกไปและดวงตาของเธอเปียกเล็กน้อย

ภายใต้แสงสีส้มอันอบอุ่น แซม จอยซ์ยิ้มเล็กน้อยหลังจากที่เธอเห็นเขา รอยยิ้มนั้นอ่อนโยนและเบาบาง

“ฮีลตัน ไม่ได้เจอกันนานเลย”

แซม จอยซ์ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ฮีลตัน ฟัดด์ทีละก้าว แม้กระทั่งเธอจะยืนอยู่ตรงหน้าฮีลตัน ฟัดด์ แต่เขาก็ยังไม่ได้รับความกระจ่าง

“ฉันทำให้คุณกลัวหรือเปล่า? หรือ… ฮีลตันคุณลืมฉันไปแล้วงั้นหรือ?”

แม้แต่คนที่สงบเยือกเย็นอย่างฮีลตัน ฟัดด์เมื่อเผชิญหน้ากับคนที่ตายไปแล้วสิบปีและ “ฟื้นคืนชีพ” เขาก็ยังประหลาดใจเล็กน้อยและอาจจะตกใจด้วยซ้ำ

ฮีลตัน ฟัดด์ไม่เชื่อว่าแซม จอยซ์ยังมีชีวิตอยู่ พายุในวันนั้นเลวร้ายมากและแซม จอยซ์ไม่รู้วิธีว่ายน้ำด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสเลยที่เธอจะรอด อย่างไรก็ตาม ใบหน้าตรงหน้าเขาคือแซม จอยซ์จริง ๆแม้รอยยิ้มก็ยังเหมือนเดิม เขาไม่พบข้อบกพร่องใด ๆ กับเธอ

ฮีลตัน ฟัดด์ขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้น?"

“เราจะยืนคุยกันตรงนี้เลยหรือ? คุยกันระหว่างกินข้าวได้ไหม?”

แซม จอยซ์อ่อนโยนมากและผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาก็อ่อนโยนมากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ฮีลตัน ฟัดด์ไม่สามารถอธิบายได้ว่ามีอะไรผิดพลาด

คนที่เข้าใจแซม จอยซ์มากที่สุดไม่ใช่ฮีลตัน ฟัดด์แต่เป็นยานิ เควน

ฮีลตัน ฟัดด์นั่งลงกับแซม จอยซ์ แบบตัวต่อตัว บนโต๊ะอาหาร มีเทียนสุดโรแมนติกและไวน์แดงราคาแพงหนึ่งขวด พวกมันสั่งซื้อล่วงหน้าโดยฮีลตัน ฟัดด์

อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดว่านักแสดงนำหญิงในเย็นวันนี้จะเป็นแซม จอยซ์

“คุณรู้ได้อย่างไรว่าคืนนี้ผมจะอยู่ที่นี่?”

แซม จอยซ์ตกตะลึงและเธอยิ้มจาง ๆ “ฉันคิดว่าคุณจะถามอย่างร้อนรนว่าฉันรอดจากความตายได้อย่างไร แต่เรื่องที่คุณห่วงใยที่สุดคือทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่ เป็นคุณมอนท์ที่ขอให้ฉันมา เธอบอกว่าคุณจะรอฉันอยู่ที่นี่”

“คุณรู้จักเวอเรียน มอนท์ได้อย่างไร?”

ดวงตาสีเข้มของฮีลตัน ฟัดด์มืดลงและความรู้สึกไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจของเขา

แซม จอยซ์มองไปที่การตกแต่งและอาหารค่ำใต้แสงเทียนบนโต๊ะ เธอเงยหน้าขึ้นและจ้องไปที่ ฮีลตัน ฟัดด์ “คืนนี้ ทั้งหมดนี้…ไม่ได้เตรียมไว้สำหรับฉันใช่ไหม? คุณเตรียมไว้สำหรับ คุณมอนท์งั้นหรือ?”