หลังจากพักผ่อนที่เคียร์ ริเวอร์ ทาวน์สองสามวัน พ่อและแม่ของเซรีนก็สังเกตได้ว่าเซรีนไม่เคยพูดถึงเรื่องการกลับไปทำงานที่นอร์ท ซิตี้ เลย
ดังนั้นในระหว่างมื้ออาหารเช้า แม่ของเซรีนจึงแกล้งทำเป็นพูดโดยไม่ตั้งใจ “เรนี เมื่อไหร่ลูกจะกลับไปทำงานในเมือง? พ่อของลูกและแม่กำลังวางแผนที่จะห่อเกี๊ยวและแช่แข็งไว้ให้ลูกจะได้เอาพวกมันกลับไปในเมืองด้วย แบบนั้นลูกจะได้ไม่ต้องสั่งจากข้างนอกมากินตลอด”
เซรีนอึ้งไปครู่หนึ่ง เธอเคี้ยวขนมปังทอดกรอบและหรี่ตาลงเล็กน้อย “พ่อค่ะ แม่ค่ะ หนูคงไม่กลับไปทำงานในเมืองแล้ว”
“ทำไมล่ะ?”
พ่อและแม่ของเซรีนเหลือบมองเธออย่างสงสัย รอคำอธิบายจากเธอ
เซรีนกัดริมฝีปากของเธอด้วยความประหม่า “หนูลาออกจากการฝึกงานที่โรงพยาบาลแล้วค่ะ เพราะฉะนั้นหนูจะไม่กลับไปทำงานตอนนี้”
พ่อและแม่ของเธอต่างงงงวยกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
แม่ของเซรีนขมวดคิ้ว “ทำไมลูกถึงลาออก? มันเป็นงานที่ดีสำหรับลูกที่ได้ทำงานที่โรงพยาบาล ลูกไม่ได้หวังที่จะทำงานในเมืองตลอดไปเหรอ?”
“แม่คะ ไม่ถามคำถามหนูแล้วได้ไหมคะ? ไม่ว่ายังไง หนูจะหางานใหม่ให้เร็วที่สุด ทั้งสองคนไม่ต้องกังวลว่าหนูจะอาศัยอยู่ที่บ้านเหมือนกับปรสิตที่เอาแต่พึ่งพาทั้งสองคนนะคะ”
“ลูกคนนี้ คิดว่าฉันกลัวว่าแกจะพึ่งเราเหรอ? แม่แค่คิดว่ามันจะดีกว่าสำหรับลูกที่ได้ทำงานในโรงพยาบาลขนาดใหญ่ในเมือง เมื่อลูกได้เป็นพนักงานอย่างเป็นทางการแล้ว เงินเดือนของลูกจะเพิ่มขึ้นซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ดี ลูกลาออกอย่างหุนหันพลันแล่นโดยไม่ได้ปรึกษากับครอบครัวก่อน เซรีน ตอนนี้ลูกใจร้อนและแค่ทำอะไรตามอำเภอใจ”
เซรีนอารมณ์ไม่ดี เธอวางชามและตะเกียบลงหลังจากกินข้าวไม่กี่คำ “หนูกินเสร็จแล้ว ตามสบายเลยนะคะ”
“เด็กคนนี้…”
“เอาล่ะ จู้จี้เธอน้อยลงสักหน่อย ลูกสาวของเรายังคงเศร้ากับการเลิกราของเธอ” พ่อของเซรีนลูบไหล่ของแม่เธอ
แม่ของเซรีนดิ้นหนีจากมือของเขา “ก็ได้ ก็ได้! กรุณาอย่านั่งบนรั้วและเป็นตัวกลางระหว่างเราในตอนนี้”
…
สองสามวันแรกตั้งแต่เซรีนกลับมาบ้าน และเธอได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นสมบัติล้ำค่า อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไปความเอื้ออาทรของพวกเขาก็ร่อยหรอลง
แม่ของเซรีนไม่สามารถทนต่อการตื่นสายในทุกวันของเธอ ในขณะที่เธอเล่นอินเทอร์เน็ตโดยใช้โทรศัพท์หรือคอมพิวเตอร์ทั้งวัน แม่ยังทนไม่ได้กับการที่เธอดูละครน้ำเน่า ในขณะที่เคี้ยวมันฝรั่งแผ่นทอดกรอบ บางครั้งเธอก็หัวเราะดังลั่นขณะที่ดูละครทั้ง ๆ ที่มีมันฝรั่งแผ่นทอดกรอบอยู่ในปากด้วย
แม่ของเซรีนกำลังช่วยเธอทำความสะอาดและจัดห้องของเธอ ขณะที่กำลังคิดออกว่าจะพูดอะไรกับเธอ “เรนี ฉันขอความช่วยเหลือจากบางคนเพื่อแนะนำให้ลูกทำงานที่ศูนย์การแพทย์ประจำหมู่บ้านของเรา ทำไมลูกไม่ไปสัมภาษณ์พรุ่งนี้เช้าล่ะ? ด้วยคุณสมบัติของลูก มันน่าจะเพียงพอสำหรับลูกที่จะได้งานที่นั่น ในระหว่างการสัมภาษณ์ลูกแค่ต้องพูดจาให้ดี ๆ และไพเราะ เข้าใจไหม?”
เซรีนกำลังดูละครน้ำเน่าของเธอและไม่แสดงอาการไม่เต็มใจหรือต่อต้านเมื่อเธอได้ยินคำแนะนำนี้ “ได้ค่ะ ถ้างั้นพรุ่งนี้อย่าลืมปลุกหนูนะคะ”
แม่ของเซรีนประหลาดใจชั่วขณะ เธอไม่ได้คาดหวังว่าหล่อนจะตกลงอย่างไม่ลังเลและรวดเร็วกับคำแนะนำของเธอ เธอคิดว่าลูกสาวของเธอยังคงหวังว่าจะทำงานในนอร์ท ซิตี้
นี้เป็นเรื่องแปลก
“ถ้าอย่างนั้นแม่จะปลุกลูกให้ตื่นตั้งแต่เช้าตรู่ อย่าลืมนอนให้เร็วนะคืนนี้ อย่าดูละครจนถึงตีหนึ่งหรือตีสองล่ะ เข้าใจไหม?”
"รู้แล้วค่ะ หนูจะรีบนอนไว ๆ”
แม่ของเซรีนออกจากห้องนอนของเธอและปิดประตู
มันแปลกเกินไป เธอคงได้เจอกับเรื่องร้ายแรงมากในนอร์ท ซิตี้
…
การสัมภาษณ์ผ่านไปอย่างราบรื่นมาก ไม่น่าแปลกใจและไม่มีปัญหาอะไร เซรีนได้รับการตอบรับและว่าจ้างจากศูนย์เรียบร้อย
พ่อและแม่ของเซรีนมีความสุขที่เซรีนสามารถทำงานในหมู่บ้านได้ เนื่องจากตอนนี้พวกเขาสามารถเฝ้าดูแลเธอได้ทุกวัน
หลังจากแนะนำงานให้เธอ แม่ของเซรีนก็เริ่มยุ่งกับการหาคู่แต่งงานให้เซรีน
ครั้งหนึ่งเซรีนเลิกงานและกลับบ้านมา แม่ของเซรีนได้นำรูปถ่ายสองสามรูปมาโชว์ให้เธอดูอย่างมีเลศนัย
“นี่คือหลานชายของป้าเกรซของลูก ลูกเคยเล่นกับเขาเมื่อก่อนตอนลูกยังเด็ก ลูกจำเขาได้ไหม?”
เซรีนส่ายหัว “มันนานมากแล้ว ใครจะไปจำได้?”
“หลานชายของป้าเกรซจะกลับมาในช่วงวันหยุดสั้น ๆ จากในเมืองช่วงสุดสัปดาห์นี้ ดูรูปนี้สิ เขาโตมาค่อนข้างหล่อใช่ไหม?”
เซรีนขมวดคิ้ว “แม่ แม่พูดพล่ามเกี่ยวกับผู้ชายคนนี้ตลอดเวลา นี่วางแผนที่จะนัดบอดให้หนูกับเขาใช่ไหม?”
“หมายความว่ายังไงนัดบอดอะไร? อย่าทำให้มันไม่น่าฟัง! เธอทั้งสองแค่เจอกันและระลึกถึงวันเก่า ๆ ทั้งสองคนสามารถเริ่มต้นจากการเป็นเพื่อนปกติและดำเนินการขั้นต่อไปได้ก็ต่อเมื่อรู้สึกว่าใช่”
เซรีนถอนหายใจและมองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีฟ้าใส “แม่ หนูไม่สนิทกับเขาเลย มีอะไรให้ระลึกถึง?”
“เขาสูงด้วย! เขาดูเหมือนหนึ่งในเหล่าซีอีโอที่เอาแต่ใจสุดๆ!”
เซรีนย่นหน้าผากที่ขาวเนียนของเธอและกำหมัดแน่น ขณะที่เธอลุกขึ้นเพื่อจะออกไป วิลสันก็เดินเข้ามาหาเธอและกำข้อมือของเธอไว้อย่างรวดเร็วก่อนที่เธอจะวิ่งหนีไป
“คุณวิ่งหนีทำไม?”
ผู้หญิงคนนี้ไม่เต็มใจที่จะเจอเขาจริง ๆ เหรอ?
เซรีนกัดริมฝีปากสีชมพูชุ่มฉ่ำของเธอและจ้องมาที่เขา "ปล่อยฉันไป! อย่าทำให้ชื่อเสียงของฉันเสื่อมเสีย!”
วิลสันขี้เกียจเกินกว่าจะโต้เถียงและอธิบายให้เธอฟัง เขาไม่มีความอดทนหรือความสนใจที่จะฟังคำเหล่านี้ เขายอบตัวลงเล็กน้อยและใช้แขนทั้งสองข้างยกเธอขึ้นที่เอวและหลังเข่าของเธอตามลำดับ และอุ้มเธอไปที่รถของเขา!
“บ้าเอ๊ย! เขาหล่อเกินไป!”
"โอ้ พระเจ้า! ท่าอุ้มเจ้าหญิง! นั่นมันช่างน่าตื่นเต้นซะเหลือเกิน!”
เซรีนพยายามดิ้นรนในอ้อมแขนของเขาขณะที่เขากำลังอุ้มเธอเข้าไปในรถอย่างแข็งขัน “คุณกำลังทำอะไรน่ะ วิลสัน!”
วิลสันเอนตัวไปยังเธอและช่วยเธอรัดเข็มขัดนิรภัยก่อนจะก้มศีรษะลงเพื่อจุมพิตหนัก ๆ ที่ริมฝีปากของเธอ จากนั้นเขาก็สตาร์ทเครื่องยนต์โดยไม่รีรอและออกจากป้ายรถเมล์ไปอย่างรวดเร็ว
เซรีนเช็ดริมฝีปากของเธออย่างแรงและดุด่าเขาในใจ 'อันธพาล! จอมโกหก! ไอ้สารเลว!'
"ปล่อยฉันไป! หยุดรถเดี๋ยวนี้!”
หลังจากนั้นวิลสันก็สังเกตเห็นว่าชุดของเธอแตกต่างจากปกติ
ผู้หญิงคนนี้สวมชุดสบาย ๆ และลำลองเท่านั้น ดังนั้นโดยปกติแล้วจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นเธอสวมใส่เสื้อผ้าผู้หญิงเช่นนี้ กับการที่เธอสวมชุดกี่เพ้ารัดรูปแบบนี้ มันสลักเส้นโค้งอันเย้ายวนและรูปร่างที่เพรียวบางของเธอ ทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว
รถค่อย ๆ หยุดที่ข้างถนน
ตอนนี้เขาอยากทำอย่างอื่น ตัวอย่างเช่น จูบเธอ
ขณะที่รถหยุด เธอใช้โอกาสนี้ปลดเข็มขัดนิรภัยออกอย่างรวดเร็วเพื่อลงจากรถทันที แต่ทว่าวิลสันรวดเร็วกว่าและดึงเธอเข้ามาสู่อ้อมกอดอย่างหนักแน่น
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน