เล่ห์รัก ท่านประธาน นิยาย บท 536

ฮีลตันกำลังดูแลวันที่คุ้มค่าสำหรับการทำงานซึ่งเขาได้ทิ้งไว้ในห้องอ่านหนังสือ ขณะที่เวอเรียนกำลังดูแลเจ้าตัวน้อยและเจลลี่บีนในห้องเลี้ยงเด็ก

เวอเรียนกำลังจ้องไปยังลูกชายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรักความเอ็นดู ขณะอุ้มเจ้าตัวน้อยขึ้นมาในอ้อมแขน เธอกล่าว “โอ้ น้องชายของลูกดูค่อนข้างจะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นหลังจากที่ไม่ได้เห็นเขามาสองสามวัน”

“น้องชายของหนูแน่นอนว่ากินเก่ง เขาดื่มนมเก่งกว่าหนู”

เจลลี่ บีนลอบมองด้วยหน้าเล็ก ๆ ของเธอ และเริ่มเล่นกับเจ้าตัวน้อยด้วยของเล่นกรุ๊งกริ๊งชิ้นเล็กในมือของเธอ เธอพูดว่า “เฮ้ ดูนี่สิ เธอชอบมันไหม?”

เจ้าตัวน้อยไม่แม้กระทั่งกะพริบตา สีหน้าของเขาเย็นชาราวกับว่าเขาไม่สนใจของเล่นกรุ๊งกริ๊งนั้นเลย

“น้องชายหนูเย็นชาจริง ๆ”

“ดูเหมือนเขาจะคล้ายพ่อของลูกนะ”

แขนของเวอเรียนรู้สึกปวดเล็กน้อย ดังนั้นเธอจึงวางเจ้าตัวน้อยที่สงบกลับลงในเปล

เจลลี่ บีนถามหลังจากนั้น “ทำไมคุณหนีไปกับพ่อคะ มอนตี้? พวกคุณไม่อยู่ที่ไหนเลยตอนที่หนูตื่นขึ้นมา และคุณไม่รับสายหนู หนูคิดขึ้นมาจริง ๆ ว่า พ่อและคุณไม่ต้องการน้องและหนูอีกแล้ว”

“พ่อและแม่จะไม่ต้องการพวกหนูอีกต่อไปได้ยังไงกัน? พวกเราแค่คิดว่าถ้าพวกเราบอกหนู หนูจะร้องไห้อย่างไม่ต้องสงสัยและโกรธมากเพื่อจะหยุดไม่ให้เราไป ดังนั้นพวกเราเลยตัดสินใจที่จะไม่บอกหนู และนอกจากนั้นพวกเราไปแค่สองสามวันเองจ๊ะ”

“คนโกหก พวกคุณไปหลายวันมาก”

เวอเรียนมองไปยังอันธพาลตัวน้อยด้วยสายตาอ่อนโยน ก่อนจะกอดเธอเข้ามาในอ้อมแขนขณะที่เธอพูด “หนูคิดถึงแม่ไหม เจลลี่ บีน?”

“ฮึ่ม หนูไม่”

“จริงเหรอ? แต่แม่คิดถึงหนูอย่างสุดซึ้ง ขอจุ๊บได้ไหมคะ?”

เจลลี่ บีนกอดอกด้วยแขนเล็ก ๆ อย่างภาคภูมิใจแล้วพูดว่า “เพราะว่าคุณคิดถึงหนูมาก ถ้างั้นหนูจะมอบจุ๊บให้คุณแล้วกัน”

อันธพาลตัวน้อยมอบจุ๊บที่แก้มของเวอเรียนอย่างจริงจัง เวอเรียนไม่สามารถห้ามตัวเองจากการจุ๊บใบหน้าของอันธพาลตัวน้อยขณะที่เธอพูด “โอ้ เจลลี่ บีนของเราเยี่ยมที่สุดเลย”

ขณะที่ เจลลี่ บีนนั่งอยู่ในอ้อมแขนของเวอเรียน เธอสามารถได้ยินเสียงฝนมาจากข้างนอก เธอหันไปมองนอกหน้าต่าง

“มอนตี้ ข้างนอกฝนตกอีกแล้ว พรุ่งนี้หนูขอไม่ไปโรงเรียนได้ไหมคะ?”

เวอเรียนหัวเราะขณะที่เธอพูด “ไม่มีใครไม่ไปโรงเรียนเพราะว่าอากาศไม่ดีในตอนนี้หรอกใช่ไหม?”

หลังจากที่เธอพูดจบ ก็มีลำแสงจากไฟหน้าของรถส่องเข้ามาทางหน้าต่างจากลานบ้าน แสงจ้านั้นทำเวอเรียนแสบตา

“นั่นแปลก ใครโผล่มาในบ้านของเราในตอนนี้?”

เวอเรียนลุกขึ้นและเดินไปยังหน้าต่าง เธอแทบจะมองไม่เห็นภาพมัว ๆ ของรถที่จอดอยู่นอกลานบ้าน ขณะที่มองเห็นร่างสูงชายออกจากรถเค้าโครงนั้นดูค่อนข้างคุ้นเคย… มันคล้ายกับ… ยานิ เควน?”

เจลลี่ บีนรีบวิ่งเข้ามาด้วยเช่นกันพลางเธอถาม “ใครเหรอคะ มอนตี้?”

“ดูเหมือนจะเป็น… เพื่อนของพ่อ”

นับตั้งแต่แซมกลับมามีชีวิตชีวา ยานิก็ได้ตัดสัมพันธ์กับฮีลตันโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าพวกเขาจะขีดเส้นระหว่างกันอย่างชัดเจนแล้ว เวอเรียนยากที่จะเข้าใจเกี่ยวกับรายละเอียด แต่ทั้งหมดในส่วนที่เธอรู้ตามความเป็นจริงขณะนี้คือ ยานิดูเหมือนจะหยุดยุ่งกับฮีลตันแล้ว

ประตูห้องเลี้ยงเด็กเปิดอยู่และเวอเรียนสังเกตเห็นฮีลตัน เธอพูด “ฮีลตัน ฉันคิดว่าฉันเห็นยานิที่ชั้นล่าง…”

“ครับ ผมเห็นเขาเหมือนกัน ผมจะลงไปข้างล่างเพื่อเจอเขา”

“โอ้ โอเคค่ะ ถ้างั้นรีบไปเถอะ”

เวอเรียนอดสงสัยไม่ได้ว่าอะไรที่ยานิต้องการจากฮีลตันในเวลานี้

…

ชั้นล่าง ข้างนอกตรงลานบ้าน

ฝนตกอย่างหนักหน่วงซุกซ่อนอยู่ภายใต้ความมืดมิด แต่ยานิกลับไม่มีร่มอยู่ในมือเลย เขายืนอยู่โดดเดี่ยวข้างประตูทางเข้าและดูว้าวุ่นใจเล็กน้อย ออร่าคุกคามที่เคยมีมาก่อนหน้านี้ทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะถูกชำระล้างโดยฝนไปจนหมดสิ้น และทั้งหมดที่เหลือมีเพียงความปวดร้าว และความสิ้นหวังของเขา

ฮีลตันออกจากคฤหาสน์ขณะที่ถือร่มสีดำไว้ เขาเลิกคิ้วเล็กน้อยขณะเข้าใกล้ประตูเหล็ก

เขาเคยเป็นที่ปรึกษาให้ยานิในภาวะว้าวุ่นใจเช่นนี้มาก่อน และนั่นเป็นช่วงที่แซมเสียชีวิต

หยดน้ำฝนไหลไปตามสันจมูกของเขาขณะที่น้ำเสียงของยานิเต็มไปด้วยความกลัว และตื่นตระหนกขณะพูด “ก่อนหน้านี้แซมมาหาคุณไหม?”

เวอเรียนสังเกตเห็นรอยเลือดที่ขอบปากของเขาทันทีที่ฮีลตันกลับมา เธอคร่ำครวญพร้อมกับขมวดคิ้ว “เกิดอะไรขึ้นกับยานิ? เขาแค่พูดอย่างดี ๆ ไม่ได้เหรอ? ทำไมเขาต้องต่อยคุณด้วย?”

เวอเรียนหยิบทิชชู่หนึ่งแผ่นมาเช็ดคราบเลือดที่ขอบปากของเขาแล้วพูดว่า “ไม่ ฉันควรไปหยิบถุงน้ำแข็งมาให้คุณ มันคงไม่ดีแน่ ถ้าจบลงด้วยพรุ่งนี้มันจะช้ำ”

เมื่อเวอเรียนกลับมาพร้อมกับถุงน้ำแข็ง เธอสังเกตเห็นฮีลตันกำลังคุยสายทางโทรศัพท์กับคุช ขณะนั่งอยู่บนโซฟา

“ให้ใครตามหาแซมที แค่แจ้งฉันทุกครั้งที่คุณมีข่าวเกี่ยวกับเธอ”

หลังจากที่ฮีลตันคุยโทรศัพท์เสร็จ เวอเรียนก็นั่งข้าง ๆ เขา ขณะที่ใช้น้ำแข็งประคบให้เขา เธอพูด “คุณต้องการที่จะช่วยเขาตามหาเธอ หลังจากที่ยานิต่อยคุณ? เดี๋ยวนะ แซมหายไปเหรอคะ?”

ฮีลตันตอบกลับอย่างใจเย็น “ใช่” เขาพูดต่อ “แซมคนนี้ไม่ใช่แซมตัวจริง”

เวอเรียนขมวดคิ้วแน่นขึ้นขณะที่เธอถาม “คุณหมายความว่ายังไง?”

“เธอคือ น้องสาวของแซม ลูซี่ เธอน่าจะกลับมาเพื่อล้างแค้น ก่อนหน้านี้ตอนที่ผมตกลงไปในทะเลเป็นเพราะเธอจ้างคนมาตัดสายเบรกของผม และล่อผมไปที่แซครี่ เมาท์เทน”

“ทำไมคุณไม่เคยบอกฉันเรื่องนี้มาก่อน?”

“เพราะผมเป็นหนี้แซม ผมแค่ชดใช้ชีวิตของผมเพื่อเธอ”

เวอเรียนโยนถุงน้ำแข็งใส่มือของเขาทันที ขณะที่เธอโพล่งขึ้นว่า “ฮีลตัน ฟัดด์ คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ทำอะไรแบบนี้อีก คุณรู้บ้างไหมว่าทั้งฉัน และเจลลี่ บีน รู้สึกหมดหนทางและหวาดกลัวขนาดไหนในตอนนั้น? หลังจากงานศพของคุณ ในสัปดาห์แรกที่คุณจากไปฉันได้จุดเทียนมากมายในห้องเพื่อรอการกลับมาของคุณ อย่างไรก็ตามผ้าม่านถูกไฟไหม้… ฉัน…”

เวอเรียนยังคงรู้สึกถึงความขมขื่นเป็นอย่างมากของช่วงเวลานั้นแม้ว่าเธอจะนึกถึงมันในตอนนี้ก็ตาม

ฮีลตันดึงเธอเข้ามากอดไว้แน่นทันทีขณะที่เขาพูด “ผมขอโทษจริง ๆ รีอาน่า ในอนาคตผมจะไม่ทิ้งคุณอีก และจะไม่ปล่อยให้คุณรู้สึกหมดหนทางเหมือนที่ผมเคยทำในตอนนั้นอีก”

“คุณควรทำแบบนั้น”

เวอเรียนเอื้อมมือออกไป และทุบไหล่ของเขาก่อนจะจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่แดงเล็กน้อยของเธอ เธอกล่าว “อ้อ ใช่ แล้วยานิรู้หรือเปล่าว่าแซมคนปัจจุบันเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งหมด?”

“ไม่มีใครในโลกรู้จักแซมดีไปกว่ายานิ ถ้าผมบอกนั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับเขาที่จะไม่รู้สึกสงสัยเลยแม้แต่น้อย”

เวอเรียนเบิกตากว้างเต็มที่ขณะที่เธอพูด “เพราะงั้น… ยานิกำลังอยู่กับการหลอกตัวเองตลอดเวลา?”