เชอรีชอยากดื่มโค้กระหว่างทานอาหาร บอยล์จะลุกไปเอาโค้กให้เธอในบ้าน
เธอบอกเขา "ฉันซ่อนโค้กไว้ คุณไม่รู้หรอกว่าฉันเก็บไว้ตรงไหน"
บอยตกใจก่อนจะยิ้มให้เธออย่างอ่อนโยน เขาไม่รู้ว่าเธอเก็บโค้กไว้ตรงไหน
เธอบอกเขา "ฉันจะไปเอามาเอง"
บอยล์คิดว่าคงไม่เป็นไร ทันใดนั้นเขาก็คิดเรื่องการที่เธอต้องรับการรักษาอาการที่ต้องการแยกตัวออกมาได้ แต่เขาก็ไม่ได้ตามเธอไป "ได้โค้กแล้วก็กลับมากินข้าวต่อนะ ข้าวโพดจะสุกแล้ว"
เธอตอบเขา "ได้"
แล้วเธอก็ใส่รองเท้าแตะวิ่งเข้าไปในคฤหาสน์ ภายใต้แสงอาทิตย์
เธอซ่อนโค้กไว้ตรงมุมห้องในห้องครัว
เชอรีชกำลังจะออกไปหลังจากเธอหยิบโค้กมาแล้ว แต่สายตาเธอก็ไปเห็นมีดในห้องครัว
เธอหยุดเดินและมองมีดด้วยความสนใจ
โค้กที่อยู่ในมือเธอหล่นลงบนพื้น
ลานบ้านในคฤหาสน์
ข้าวโพดที่ย่างในเตาถ่านสุกแล้ว
บอยล์มองเข้าไปในคฤหาสน์ แต่เขาก็ไม่เห็นเธอตรงหน้าต่างที่อยู่ระยะไกล
บอยล์รู้สึกกังวล "ฉันจะไปดูเธอหน่อย"
ทำไมเธอเข้าไปเอาโค้กนานจัง?
วิทนีย์ยิ้ม เธอเคี้ยวเนื้อแกะย่างจากไม้เสียบและควงแขนฮันท์ลีย์ "ดูบอยล์เอาไว้นะ เขาไม่ปล่อยให้เมียเขาอยู่คนเดียวเกินสามนาที คุณคงไม่คิดถึงฉันหรอก ถ้าเราอยู่ห่างกันสามวัน"
"ใครบอกล่ะ? ผมอยากเจอคุณจะตาย ถึงเราจะอยู่ห่างกันแค่สามชั่วโมง"
"โอ้ ขอเถอะ ผู้ชายก็ทำได้แค่โกหกแหละ"
เฮกเตอร์หลับตาแล้วบอกพวกเขา "หยุดเถอะ วันนี้พวกนายอวดความรักให้ฉันเห็นมากไปแล้ว จะปล่อยให้ฉันกินอย่างสงบสุขไม่ได้หรือไง?"
บอยล์เข้าไปในคฤหาสน์แล้วเรียกเธอ "รีช?"
ไม่มีเสียงตอบรับ
บอยล์เดินเข้าไปแล้วเรียกชื่อเธออีก "รีช?"
ทันทีที่เขาเข้ามาในห้องครัว เขาก็เห็นเลือดนองอยู่เต็มพื้น
มีดปอกผลไม้เปื้อนเลือดตกอยู่บนพื้น
บอยล์มองไปยังแขนของเชอรีช เลือดไหลลงมาจากบาดแผลดูน่าสยดสยอง
บอยล์เข้าไปกอดเธอ
"รีช นี่คุณทำอะไรน่ะ?"
บอยล์เอามือห้ามเลือดที่แผล ดวงตาของเขาแดงและตื่นตระหนก
เชอรีชอยู่ในอ้อมกอดของเขา แววตาของเธอว่างเปล่า
หลังจากผ่านไปสักพัก ฮันท์ลีย์กับคนอื่นที่เหลือก็เข้าไปตามหาบอยล์และเชอรีช
พวกเขาตกใจที่เห็นเลือดนองอยู่บนพื้น เมื่อพวกเขาเข้าไปข้างใน
บอยล์อุ้มเชอรีชวิ่งเข้ามาหาฮันท์ลีย์และคนอื่น ที่ยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น "ทำไมพวกนายยังยืนอยู่ตรงนี้อีก? เรียกรถพยาบาลสิ!"
บอยล์ก้มลงซบที่คอของเชอรีช ดวงตาของเขาแดงก่ำ
"คุณรู้หรือเปล่าว่าผมปวดใจแค่ไหนที่เห็นคุณเป็นแบบนี้?"
เชอรีชมองเขาแล้วตอบ "ฉันแค่รู้สึกอยากกรีดข้อมือตัวเองยังไงก็ไม่รู้"
เขากอดเชอรีชที่บาดเจ็บไว้แน่น ราวกับว่าเขาต้องการรวมร่างเป็นหนึ่งเดียวกับเธอ
ในโรงพยาบาล
ฮีลตันชะงัก
ชาเนียถามเขา "คนไข้ไม่เต็มใจที่จะเข้ารับการรักษา ฉันไม่รู้ว่าทำไมคุณต้องการเวลาอีกสามวัน"
บอยล์กลืนน้ำลายแล้วตอบเธอด้วยแววตามุ่งมั่น "ผมอยากให้เธอมีความทรงจำที่ดีในชีวิต มันอาจทำให้เธอมีความหวังในการมีชีวิตอยู่"
ชาเนียคิดเรื่องนี้ แล้วทำข้อตกลงกับอยล์และตระกูลฟัดด์
บอยล์พูดหลังจากออกมาจากห้องประชุม "ลุงฟัดด์ครับ ช่วยอย่ามาเยี่ยมรีชเลยนะครับ ผมพนันว่าเธอคงไม่อยากให้พวกคุณรู้ว่าเธอป่วย"
ฮีลตันเข้าใจ เขาสูดลมหายใจเข้าแล้วบอกเขา "ฉันจะไม่เข้าไปข้างในหรอก แต่ฉันจะดูเธออยู่ข้างนอก"
บอยล์พยักหน้าและสัญญา "ผมจะส่งเธอมารักษาที่โรงพยาบาล หลังจากสามวันครับ"
"เธอจะทำอะไรในสามวันนี้?"
บอยล์มองเชอรีชที่กำลังนอนหลับอยู่บนเตียง ผ่านช่องหน้าต่างตรงประตู เขายิ้มบางแล้วตอบ "มีสิ่งที่สำคัญมากที่สุดที่ผมยังไม่ได้ทำกับเธอ ผมยังไม่ได้ขอเธอแต่งงานครับ อย่างน้อยการขอแต่งงาน ก็เป็นสิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกมั่นใจก่อนจะส่งเธอมาที่โรงพยาบาล เธอจะได้ไม่คิดว่าผมทิ้งเธอ ด้วยการส่งเธอมาที่โรงพยาบาลครับ"
เวอเรียนทนต่อไปไม่ไหว เธอใช้มือปิดปาก ดวงตาของเธอแดง
ฮีลตันถอนหายใจ เขาอยู่หน้าห้องคนไข้ เขามองไปที่เชอรีชแล้วพูดกับบอยล์ "เจลลี่ บีน กลัวการกินยาและฉีดยาตั้งแต่เด็ก มันอาจเป็นหนึ่งในอาการป่วยหนักที่สุดของเธอที่เจอมาในชีวิต และเพราะนายด้วย แต่รู้หรือเปล่าว่าทำไมฉันถึงปล่อยให้นายทำ?"
บอยล์ตอบโดยไม่แสดงอารมณ์ใด "เพื่อให้ผมได้ดูแลเธอไปทั้งชีวิต"
ฮีลตันเสียงสั่น แต่พยายามทำเสียงดุ "บอยล์ ลอว์สัน ห้ามให้เจลลี่ บีน ทำแบบนั้นอีกนะ"
"เชอรีชเป็นสมบัติที่มีค่าของตระกูลฟัดด์ แต่สำหรับผมแล้ว เธอคือชีวิตของผมครับ"
ฮีลตันตกใจ
บอยล์มองเชอรีช น้ำตาไหลลงมาแต่เขาก็ยิ้ม
เขาจะไม่ทำให้เธอผิดหวังอีก
การได้รักเธอ คือสิ่งที่ดีที่สุดในชีวิตที่เขาเคยทำมา เขารู้สึกเป็นเกียรติมาก
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน