มหาเทพ แห่ง สงคราม นิยาย บท 1876

“ฮ่าฮ่า! หัวหน้าป้อมปราการลำดับที่หนึ่ง ถ้าผมไม่ลงคะแนนให้คุณเหมือนที่คุณลงคะแนนให้ผมมันก็คงดูไม่เหมาะสมนัก แถมคุณยังมีพลังยุทธที่ยอดเยี่ยมอีกต่างหาก” เฟนด์หัวเราะเบา ๆ ออสตินคนนี้เสแสร้งเกินไป และจิตใจของเฟนด์ก็สับสนกับเรื่องนั้น

แต่มันก็เป็นเรื่องดีที่เขายังคงเน้นย้ำถึงอำนาจของหัวหน้ากองกำลัง ชายชราคนนี้คงไม่รู้ว่าจะได้พบกับอะไรเมื่อเฟนด์ได้รับเลือกให้เป็นผู้นำคนใหม่

ตามที่เฟนด์ทำนายไว้ สมาชิกของป้อมปราการลำดับที่หนึ่งจะเลือกออสติน และไม่มีใครโหวตให้เฟนด์

ออสตินกระแอมเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “เฟนด์ ผมเชื่อว่าคนของคุณบางคนมีคุณสมบัติพอจะลงคะแนนด้วย คนให้พวกเขาลงคะแนนให้ตอนนี้เลยสิ” หัวหน้าป้อมปราการลำดับที่หนึ่งรู้สึกเห็นใจอยู่บ้าง เพราะไม่มีใครโหวตให้เฟนด์เลย

“ย่อมได้!” เฟนด์พยักหน้าก่อนที่จะส่งสายตาไปยังอเล็กซานเดอร์และคนอื่น ๆ

ในไม่ช้า อเล็กซานเดอร์และคนอื่น ๆ ก็เดินไปข้างหน้าเพื่อลงคะแนนเสียง แน่นอนว่าทุกคนก็โหวตให้เฟนด์

หลังจากการโหวตในรอบนี้ ออสตินแสร้งทำเป็นเขินอายและเคอะเขิน พึมพำว่า “ฮ่าฮ่า… น้องเฟนด์ ผมน่ะ…” เขาถอนหายใจก่อนจะเสริมว่า “ตอนนี้ผมพูดอะไรไม่ออกจริง ๆ เรื่องกองทัพทั้งเก้าของเรา เป็นเพราะพวกเขาอยู่ภายใต้การชี้นำของผมมาตลอดหรือเปล่า? ดูพวกเขาสิ! ก็เขาไม่เห็นหรือไงว่าคนเป็นคนพิเศษแค่ไหน? ผมรู้สึกผิดจริง ๆ ที่มีคะแนนโหวตนำหน้าคุณไปอย่างนี้ พวกเขาเอาแต่ลงคะแนนให้ผม!”

เขายังเดินไปข้างหน้าอย่างเสแสร้งและเอ่ยปากกับฝูงชนโดยเสียง “พี่น้องแห่งกองทัพทั้งเก้า ทุกคนทำแบบนี้ได้ยังไง? การลงคะแนนเสียงจะต้องเป็นไปตามความปรารถนาของพวกคุณ พวกคุณจะลงคะแนนให้ผมเพียงเพราะผมเป็นหัวหน้าป้อมปราการลำดับที่หนึ่งของคุณไม่ได้หรอกนะ น้องเฟนด์เป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก และพวกคุณก็ควรลงคะแนนให้เขาด้วย!”

เขาไม่ได้คิดว่าจะเกิดผลลัพธ์อื่นใดนอกจากนี้

หลังจากหัวหน้าป้อมปราการวิตต์มอร์ลงคะแนน ผู้อาวุโสของป้อมวิตต์มอร์ก็เดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ และลงคะแนนให้เฟนด์ สมาชิกที่เหลือซึ่งอยู่ในห้าระดับเทพสูงสุดก็เดินขึ้นไปโหวตให้เฟนด์เช่นกัน

ในตอนแรกออสตินคิดว่าตระกูลวิตต์มอร์ลงคะแนนให้เฟนด์เพราะเห็นแก่หน้าของเฟนด์ เพราะว่าสีหน้าของออสตินก็ถึงกับชะงักงันไปเมื่อเห็นว่านอกจากหัวหน้าป้อมปราการของพวกเขาแล้ว สมาชิกทุกคนของป้อมปราการวิตต์มอร์กลับไปลงคะแนนให้เฟนด์ทั้งหมด

'เวรเอ๊ย! เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเพราะฉันหาเสียงให้เฟนด์และทุกคนซึ่งลงคะแนนให้เฟนด์เพราะคำพูดของฉันงั้นเหรอ? โธ่เอ๊ย! พวกปัญญาอ่อน! พวกเขามองไม่ออกหรือไงว่าฉันเสแสร้ง? ฉันไม่ได้ต้องการให้พวกเขาโหวตให้เฟนด์จริง ๆ เสียหน่อย!' ออสตินพึมพำกับตัวเอง เขาไม่น่าแสร้งหาเสียงให้เฟนด์และแกล้งพูดอะไรแบบนั้นออกมาเลย สถานการณ์เทไปทางเฟนด์เพราะคำพูดของเขาได้ช่วยรวบรวมคะแนนเสียงมากมายให้กับเฟนด์เสียอย่างนั้น