มหาเทพ แห่ง สงคราม นิยาย บท 1981

โนเอลกำลังศึกษาเรื่องอาชีพเสริม หลังจากที่เขาล้มเหลวในการพัฒนาทักษะของตัวเองหรือเปล่า?

เซนชี้ไปที่ประตูเรียงเนตรแล้วถามว่า “ศิษย์พี่โนเอล คุณวางแผนที่จะศึกษาเรื่องกลไกของประตูหรือ?”

มุมปากของโนเอลกระตุกก่อนที่เขาจะหันไปกลอกตาใส่เซน เขาเม้มริมฝีปากไม่อยากจะพูดกับอีกฝ่ายแต่เขาไม่อาจห้ามไม่ให้ตัวเองพูดได้ ในตอนนี้ความคิดหนึ่งกำลังวนเวียนอยู่ในใจของเขาตลอดเวลา

เขาถอนหายใจและพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูน่าเหลือเชื่อว่า “เมื่อครู่เพิ่งมีคนเข้าไปในนั้น”

เซนซึ่งยังไม่เข้าใจในความหมายแฝงของคำตอบจากปากโนเอลยังคงงงงวย การที่มีคนเข้ามาที่นี่ก็ถือเป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ? หอเจตสิกแห่งนี้มีไว้สำหรับฝึกฝนไม่ใช่หรืออย่างไร?

เขามองไปที่โนเอลและถามอย่างฉงนสนเท่ห์ว่า “การจะมีใครสักคนเข้าไปฝึกข้างในก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง? ทำไมคุณมายืนจับจ้องอยู่ที่นี่? คนที่อยู่ข้างในเป็นคนพิเศษหรือเปล่า? เขาเป็นศิษย์ที่ถูกเลือกซึ่งแข็งแกร่งอย่างยิ่งงั้นหรือ?”

นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่เซนคิดได้ เพราะคนที่สามารถฝึกฝนทักษะศิลปยุทธและทักษะยุทธของธาตุวิญญาณได้นั้นย่อมไม่ใช่คนธรรมดา มีเพียงศิษย์ภายในหรือสิทธิ์ผู้ถูกเลือกที่ทรงพลังอย่างยิ่งเท่านั้นที่จะฝึกฝนตัวเองด้วยทักษะธาตุวิญญาณได้

ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวที่ทำให้โนเอลมายืนอยู่หน้าประตูเรียงเนตรในลักษณะนี้นั่นคือ การที่คนที่ฝึกอยู่ข้างในเป็นศิษย์ที่ถูกเลือกลำดับสูงสุดของตำหนัก โนเอลคงอยากจะประจบประแจงศิษย์คนนี้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงรออยู่หน้าประตูอย่างนอบน้อม แต่เซนก็ยังรู้สึกว่านี่อาจจะเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก เนื่องจากเขาไม่อาจอ่านสีหน้าของโนเอลได้

เซนอยากรู้อยากเห็นอย่างที่สุด เขาเอยถามว่า “ผู้ชายคนนี้มีอะไรพิเศษงั้นเหรอ? ดูเหมือนคุณจะสนใจเขามากทีเดียว”

โนเอลหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัวและสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่เขาจะพูดว่า “ถ้าน่าจะคิดว่าฉันทำตัวแปลก ๆ ฉันก็ไม่ว่าอะไรหรอกแต่นายรู้อะไรไหม? ผู้ชายคนนี้อยู่ในนั้นมาหนึ่งวันแล้ว!”

แม้แต่โนเอลก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติหลังจากที่เขาพูดออกไปเช่นนั้น คนปกติคงไม่สามารถอยู่ในนั้นได้ทั้งวัน เขาเคยเข้าไปในค่ายกลพวกนี้แล้ว และเขาก็ได้เรียนรู้ถึงความเจ็บปวดจากคลื่นกระแทกวิญญาณที่ส่งผลต่อวิญญาณมาแล้วด้วย ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเหล่าศิษย์ที่จะทานทนต่อไปได้ หลังจากที่พวกเขาได้สัมผัสกับความเจ็บปวดดังกล่าว

ก่อนที่เฟนด์จะเข้าไปในค่ายกล โนเอลบอกเขาไปแล้วว่าเขาถือได้ว่าค่อนข้างแข็งแกร่ง หากเขาสามารถอยู่ในนั้นได้เป็นเวลาหนึ่งก้านธูปหรืออยู่ได้จนกว่าใครสักคนจะดื่มชาจนหมดถ้วย นี่ไม่ได้เป็นการข่มขู่เฟนด์ แต่เป็นความจริง