มหาเทพ แห่ง สงคราม นิยาย บท 2118

เฟนด์หยุดชั่วคราวก่อนที่จะพูดต่อ “นอกเหนือจากนั้น ผมก็ไม่คิดว่าเราจะสามารถเก็บงำทุกอย่างเอาไว้ได้ และต่อให้ผมจะบอกใครเรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ผู้อาวุโสก็อดฟรีย์จะช่วยผมเวลาผมมีปัญหาหรือเปล่า แล้วผมจะสนับสนุนเขาและมีอิทธิพลอะไรกับสถานการณ์ภายในสำนักหรือไม่? ในฐานะศิษย์ภายนอก ผมไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับคนระดับสูงพวกนี้เลย โดยปกติแล้ว พวกเขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับผมเพราะความแค้นที่มีต่อผู้อาวุโสก็อดฟรีย์”

แนชพยักหน้าเล็กน้อยสิ่งที่เฟนด์พูดดูมีเหตุผล แม้จะมีความกังวลใจหลงเหลืออยู่แต่เขาก็เบาใจมากขึ้น เขาเปลี่ยนหัวข้อ ไม่อยากจมปลักอยู่กับหัวข้อก่อนหน้านี้ “ลูกบอกพ่อไม่ใช่เหรอว่าลูกเห็นศพหลังจากที่ออกมาจากเวทย์ค่ายกลสิบสัมบูรณ์”

สิ่งนี้ทำให้เฟนด์นึกย้อนไปถึงศพที่เขาเห็นในทันที เนื่องจากพวกเขากลับมาอยู่ในสำนักแล้วจึงถือว่าพวกเขาอยู่ในบริเวณที่ปลอดภัย เขาปิดประตูแล้ว และจะไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาเอาศพออกมาในตอนนี้เฟนด์ร่ายอักษรรูนหลายตัวด้วยมือของเขา ก่อนที่มัสตาร์ด ซี๊ดถูกเปิดออกอีกครั้ง จากนั้นเขาก็นำศพดังกล่าวออกจากมัสตาร์ด ซี๊ดและวางไว้บนโต๊ะข้างหน้าเขา

ร่างนี้มีความสูงเท่ากับเฟนด์แต่มันแตกต่างจากศพทั่วไปที่พวกเขาเห็น มีอักษรรูนที่ดูน่ากลัวและแปลกประหลาดมากมายสลักอยู่บนกระดูกสีขาว เฟนด์สงสัยว่าอักษรรูนเหล่านี้มีไว้เพื่ออะไร และบุคคลนี้คือใคร

แนชถอนหายใจเบา ๆ เห็นได้ชัดว่าต้องประหลาดใจกับร่างกายที่ปกคลุมไปด้วยอักษรรูน เขาครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งก่อนจะถาม “ไม่มีแหวนพื้นที่อยู่กับร่างนี้หรือ?”

แหวนพื้นที่เป็นแหวนเก็บของที่พบได้บ่อยที่สุดในทวีปเฮสเทีย และปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็มักจะมีไว้ใช้ส่วนตัว แต่เมื่อเวลาผ่านไป แหวนพื้นที่ก็จะแตกสลายไปได้เช่นกันเนื่องจากโครงสร้างภายในของมันไม่เสถียร และไม่มีพลังงานที่แท้จริงของบุคคลใดคอยหล่อเลี้ยงเอาไว้

อย่างไรก็ตาม โครงกระดูกนี้ดูไม่เหมือนร่างกายของคนทั่วไป และเขาอาจจะเป็นปรมาจารย์จากนอกทวีปเฮสเทียด้วยซ้ำ ในเมื่อเป็นกรณีนี้ แหวนพื้นที่ของเขาก็ควรจะอยู่ในระดับที่สูงกว่ามากเมื่อเทียบกับปรมาจารย์ทั่วไป และพื้นที่ภายในของแหวนพื้นที่ก็ไม่ควรจะพังทลายไปได้ง่าย ๆ แม้ว่าจะผ่านไปหลายปีแล้วก็ตาม

เฟนด์ส่ายหน้า ตั้งแต่วินาทีที่เขาเห็นโครงกระดูกนี้ เขาก็มองหาแหวนพื้นที่บนร่างของเขาโดยไม่รู้ตัว แต่นอกเหนือจากเสื้อผ้าสีเขียวที่บุคคลนี้สวมอยู่ก็มีเพียงผลึกวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นเท่านั้นที่สามารถพบเห็นได้

แนชยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ในตอนนี้โครงกระดูกนี้ก็ไม่มีประโยชน์สำหรับเราในตอนนี้ เราอาจจะไขความลับนี้ได้ในอนาคต แต่ตอนนี้—”

เฟนด์โบกมือขัดพ่อก่อนที่แนชจะทันได้พูดจนจบประโยค แล้วจึงยื่นมือขวาชี้ไปทางด้านขวามือของโครงกระดูกดังกล่าว

มือขวาของศพกำหมัดแน่น น่าแปลกที่ข้อนิ้วบนมือขวาของศพนี้หนาและใหญ่โดยไม่ทราบสาเหตุ—หนากว่ากระดูกนิ้วคนปกติสองถึงสามเท่า นิ้วเหล่านั้นหนาเสียจนเฟนด์มองไม่เห็นว่าคน ๆ นี้กำอะไรแน่นอยู่ในมือ แม้จะเพ่งสายตามองขนาดไหนก็ตาม