มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน นิยาย บท 1406

เมื่อเห็นเวสหายใจเข้าลึกอีกครั้ง ปีเตอร์จึงถามว่า “…เสียงกรีดร้องโหยหวนเหรอ? แล้วคุณเห็นศพทั้งหมดกี่ศพ?”

“มี… ศพไม่มากหรอกครับ… น่าจะประมาณแปดศพ ถ้าผมจำไม่ผิด… ผมตกใจมากกับเสียงกรีดร้องที่ดังมาจากสวนหลังบ้าน ในตอนนั้นจนไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก…!” เวสตอบ เห็นได้ชัดว่าเขายังตื่นตระหนกกับประสบการณ์นั้น

“…แล้ว… หลังจากนั้น คุณก็ตกลงไปในบ่อน้ำ และอยู่ที่นั่นจนถึงตอนนี้เลยเหรอ…? นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดใช่ไหม?” เจอรัลด์ถาม ขณะที่เขาหันไปสบตากับปีเตอร์

เจอรัลด์เชื่อในคำพูดของเวส เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาได้ใช้นิมิตแห่งสวรรค์เพื่อตรวจจับการโกหก ปรากฏว่าทุกอย่างที่เวสพูดเป็นความจริง

“ใช่ครับ คุณคลอฟอร์ด! นอกจากนี้ หลังจากที่ผมตกลงไปในบ่อน้ำได้ไม่นาน ผมก็เริ่มได้ยินเสียงคนวิ่งมาทางผม! ด้วยความกลัวสุดขีด ผมจึงดำดิ่งลงไปในบ่อน้ำทันที! ผมคิดว่านั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้ผมยังมีชีวิตอยู่!” เวสอธิบาย

“…ใครกันที่เป็นคนบงการทุกอย่างนี้…?” เจอรัลด์พึมพำก่อนจะสูดหายใจเข้าลึก เลือดและพลังลมปราณของเขากำลังเดือดพล่าน ณ จุดนี้ ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นสามารถสัมผัสได้ถึงแรงอาฆาตที่เจอรัลด์ปลดปล่อยออกมาจากตัวของเขา

“ไม่ว่าอย่างไร ในที่สุดผมก็โผล่หัวขึ้นมาจากน้ำ.และชะเง้อดูว่าด้านนอกปลอดภัยแล้วหรือยัง… อย่างไรก็ตาม ผมกลับได้ยินเสียงของสิ่งของหนัก ๆ ถูกลากออกไปทันที… ผมคิดกับตัวเองว่าสมมติว่ามันเป็นเสียงของศพที่กำลังถูกกำจัดล่ะ ผม กลัวมากจนไม่กล้าแม้แต่จะเปิดเผยตัว จนกระทั่งได้ยินเสียงที่คุ้นเคยของคุณ คุณคลอฟอร์ด! ว่าแต่ว่า… เหตุใดสิ่งเลวร้ายนี้จึงเกิดขึ้นกับครอบครัวของคุณล่ะครับ คุณคลอฟอร์ด…? ด้วยความที่ครอบครัวของคุณมีอำนาจมาก ผมเลยนึกไม่ออกว่าจะมีใครที่กล้าพอที่จะแตะต้องพวกคุณ!” เวสร้องออกมา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

“…ก่อนหน้านี้ คุณพูดอะไรเกี่ยวกับคนที่รู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับครอบครัวคลอฟอร์ด ก่อนที่คุณจะมาถึงคฤหาสน์นี้… ใครเป็นคนบอกคุณเกี่ยวกับข่าวลือนั้นกันแน่?” ปีเตอร์ถามอย่างเย็นชา

“ผม ผมรู้เรื่องนี้มาจากผู้จัดการระดับภูมิภาคสองสามคนในเวสตัน! จากที่ผมรู้ พวกเขาเป็นคนแรก ๆ ที่รู้เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้!”

"…อย่างนี้นี่เอง ว่าแต่ว่า คุณบอกว่าคุณมีบางอย่างที่จะต้องรายงานให้ครอบครัวคลอฟอร์ดทราบ… มันคืออะไร?”

“ช ใช่! ผมตรวจพบว่ามีผู้จัดระดับภูมิภาคสองสามคนกำลังทำการถ่ายโอนทรัพย์สินของตระกูลคลอฟอร์ดอย่างลับ ๆ ในขณะที่ผมต้องการจะรายงานเรื่องนั้นให้พวกคุณทราบทันที แต่ผมก็ไม่พบใครที่นี่เลย! ผมไม่คิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นกับครอบครัวของคุณตอนที่ผมมาถึงที่นี่ คุณคลอฟอร์ด…!” เวสร่ำไห้ โดยยังคงคุกเข่าอยู่กับพื้นทั้งน้ำตา

ปีเตอร์ไม่รู้สึกว่าเขาจำเป็นที่จะต้องปิดบังเรื่องทั้งหมดนี้อีกต่อไปแล้ว และคำพูดของเขาก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ซึ่งมันได้สร้างความประหลาดใจให้กับเจอรัลด์เป็นอย่างมาก

"…อะไรนะ? คุณแอบสังเกตผมมาตลอดเลยเหรอ?” เจอรัลด์ถามด้วยความงุนงง

“ความจริงแล้ว การสังเกตก็ไม่ใช่คำที่ถูกต้องนัก…” ปีเตอร์ตอบ ดูเหมือนเขากำลังครุ่นคิดบางอย่างก่อนที่สีหน้าของเขาจะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

“แต่คุณรู้เรื่องของผมมากเกินไปแล้วนะครับ ท่าน… ถ้าอย่างนั้น คุณจะรู้จักผมดีขนาดนี้ได้อย่างไร ถ้าคุณไม่ได้คอยสังเกตผม” เจอรัลด์ถามด้วยความไม่เข้าใจ

“ถ้าจะให้พูดตามตรง ผมเฝ้าสังเกตใครบางคนที่เฝ้าสังเกตคุณมาตลอดต่างหากล่ะ!”