ภพนี้ตราบภิรมย์รัก นิยาย บท 64

ฉู่โม่หยวนพยักหน้าเล็กน้อย “นี่ก็ดึกมากแล้ว ข้าเองก็ควรจะกลับเสียที เมิ่งหวัน เจ้าไปส่งข้าได้หรือไม่”

หลินเมิ่งหวันยิ้ม “เป็นเกียรติอย่างยิ่งเพคะ”

“หลินฮูหยินใหญ่ หลินซ่างซู ส่งเท่านี้เถิด”

ฉู่โม่หยวนโน้มศีรษะและลุกขึ้น พาหลินเมิ่งหวันออกไปข้างนอก

แสงจันทร์สุกสกาว ดวงดาวพราวเจิดจ้า สายลมอ่อนๆ พัดมาพร้อมกับกลิ่นอันอบอวลภายในสวนดอกไม้

หลินเมิ่งหวันกับฉู่โม่หยวนเดินตามกันโดยไม่ทิ้งห่างกันมากนัก ไม่ไกลเกินไป ไม่ใกล้เกินไป

สายลมพัดโชยมาแผ่วเบา เงาของต้นไม้หวิวไหว เงาของทั้งสองคนทาบทับกันโดยบังเอิญราวกับกำลังอิงแอบกันอยู่

ฉู่โม่หยวนหลุบตามองเงาบนพื้น เกิดความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกในห่วงเวลาที่เงียบงัน

หลินเมิ่งหวันชายตามองแผ่นหลังที่สูงยาวของฉู่โม่หยวน จากนั้นจึงเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “ถ้าจิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยไม่ทรงพูดอะไร หม่อมฉันจะส่งพระองค์ออกจากจวนจริงๆ แล้วนะเพคะ”

ตอนนี้มาถึงหน้าเรือนแล้ว อีกไม่กี่ก้าวเขาต้องออกไปแล้วจริงๆ

ความคิดที่งดงามของฉู่โม่หยวนถูกทำลาย เขาหยุดฝีเท้าและมองหลินเมิ่งหวัน

นางสวมชุดกระโปรงที่ขอบกระโปรงสูงเท่าหน้าอกสีชมพูอ่อนและสีม่วงอ่อน บนใบหน้ามีการแต่งแต้มบางๆ ปอยผมบริเวณหน้าผากถูกรวบไว้อย่างเรียบร้อย มีปิ่นปักผมมุกปักประดับอยู่บนมวยผม

แสงจันทร์ใสเย็นส่องทาบทับร่างของหลินเมิ่งหวัน ราวกับกำลังเคลือบนางไว้ด้วยแสงเรืองรอง ทำให้นางดูอ่อนโยนยิ่งกว่าเดิม

สตรีเช่นนางแตกต่างจากข่าวลือถึงความเย่อหยิ่งจองหองในโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง

ฉู่โม่หยวนเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า “ข้าอยากจะจัดสาวใช้มาให้เจ้าสักคน”

“หืม?” หลินเมิ่งหวันเลิกคิ้ว “เพื่อสิ่งใดหรือเพคะ”

“คอยดูแลความปลอดภัยของเจ้า”

หลินเมิ่งหวันยิ้มและเอ่ยว่า “จิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงคิดว่าเมิ่งหวันไม่ปลอดภัยเมื่ออยู่ในจวนหรือเพคะ”

“เจ้าว่าอย่างไรล่ะ” ฉู่โม่หยวนถามกลับ เมื่อนึกถึงคลื่นใต้น้ำอันปั่นป่วนตอนมื้ออาหารวันนี้ ความเยียบเย็นก็ปรากฏขึ้นมาในดวงตาสีนิลที่ลุ่มลึกคู่นั้น

มีเขาอยู่ด้วยยังเป็นเช่นนี้ แล้วนับประสาอะไรกับตอนที่เขาไม่อยู่

ไม่รู้ว่าหลายปีมานี้หลินเมิ่งหวันต้องได้รับความอยุติธรรมมากมายเพียงใด ท่าทางที่หัวแข็งเอาแต่ใจของนางไม่ใช่แค่การปกป้องตนเอง

แต่ฉู่โม่หยวนกลับกล่าวว่า “ถ้าเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็ไม่บังคับ”

“จะไม่เต็มใจได้อย่างไรเพคะ” หลินเมิ่งหวันมองฉู่โม่หยวนยิ้มๆ “มีคนมากมายที่ขอให้จิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงเหลือบพระเนตรมอง แต่จิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงปฏิเสธ ตอนนี้จิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงห่วงใยเมิ่งหวันมาก เมิ่งหวันมีความสุขเป็นไหนๆ”

“เพียงแต่... ในเมื่อต้องการดูแลความปลอดภัยของหม่อมฉัน เช่นนั้นจิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยก็ต้องหาสาวใช้ที่ฝีมือดีให้ จิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยก็ทรงทราบว่าหม่อมฉันเองก็รู้วรยุทธ ถ้าสาวใช้ที่จิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงส่งมามีฝีมือไม่ดีพอ ก็อย่ามาขวางหม่อมฉันก็แล้วกัน”

หลินเมิ่งหวันเลิกคิ้วอย่างภาคภูมิใจ ราวกับจะบอกว่าถ้าไม่เชื่อเราก็มาลองมือกันดู

แววตาของฉู่โม่หยวนฉาบฉายไปด้วยรอยยิ้ม เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “เจ้าไม่ต้องห่วง”

เขาจ้องมองหลินเมิ่งหวันและเอ่ยขึ้นมาอย่างฉับพลันว่า “แบนลงไปแล้ว”

หลินเมิ่งหวันชะงักไปนิดหนึ่ง ชั่วประเดี๋ยวเดียวก็เข้าใจว่าเขากำลังพูดถึงสิวบนหน้าผากของนาง

“เพคะ พรุ่งนี้คงจะหายไปหมด เช่นนั้น... จิ่งอ๋องเตี้ยนเซี่ยจะทอดพระเนตรให้นานขึ้นสักนิดหรือไม่เพคะ” หลินเมิ่งหวันกะพริบตาปริบๆ อย่างซุกซน

หัวใจของฉู่โม่หยวนสั่นไหวราวกับถูกตะปบเบาๆ ด้วยอุ้งเท้าของแมวน้อย เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างอดไม่ได้และคิดจะโอบหลินเมิ่งหวันเข้ามาในอ้อมกอด

แต่เหมือนหลินเมิ่งหวันจะเดาเจตนารมณ์ของฉู่โม่หยวนได้ นางถอยออกไปหนึ่งก้าวเพื่อสร้างช่องว่างระหว่างนางกับเขา

หลินเมิ่งหวันผลักหลินซิงโหรวไปทางองครักษ์ “หวังหวู่ เอาตัวพวกนางทั้งสามคนไปขังไว้ในห้องฟืน พรุ่งนี้ค่อยไปเชิญท่านย่ามาลงโทษ”

“เฟ่ยซุ่ย ไปบอกท่านป้าสะใภ้รองว่าคืนนี้พี่ซิงโหรวจะอยู่ค้างที่สวนแสงอรุณ”

เจินจูกับเฟ่ยซุ่ยมองหลินเมิ่งหวันอย่างไม่สบายใจ พวกนางรู้สึกว่าสิ่งที่นางทำไม่เหมาะสมเล็กน้อย

แต่ถึงอย่างนั้นนางทั้งสองก็รับใช้หลินเมิ่งหวันมาหลายปี ดังนั้นพวกนางจึงรู้จักนิสัยของหลินเมิ่งหวันดี

หลินเมิ่งหวันไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มสร้างปัญหา

สาเหตุที่หลินเมิ่งหวันมีชื่อเสียงเรื่องความเย่อหยิ่งเอาแต่ใจก็เพราะนางไม่เคยควบคุมอารมณ์ตัวเอง มีแค้นก็ต้องชำระ

ที่หลินเมิ่งหวันโกรธขนาดนี้ แสดงว่าหลินซิงโหรวจะต้องทำสิ่งที่อุกอาจมากแน่ๆ

ทุกคนไม่พูดอะไรมากและทำตามที่หลินเมิ่งหวันสั่ง

หลินเมิ่งหวันเองก็ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก จากนั้นนางจึงตรงกลับไปที่สวนแสงอรุณทันที

ยามราตรีมืดมิด แสงเทียนสั่นไหว หลินเมิ่งหวันให้คนเตรียมน้ำร้อนเพื่ออาบน้ำให้สบายตัว จากนั้นจึงกลับห้องไปพักผ่อน

นางเพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก ร่างกายยังคงอ่อนแอ คืนนี้การไปร่วมรับประทานอาหาร ทั้งยังไปจับตัวหลินซิงโหรว ทำให้หลินเมิ่งหวันเหนื่อยมากจริงๆ ดังนั้นทันทีที่หัวถึงหมอนนางก็นอนหลับสนิท

ทว่าหลินซิงโหรวและสาวใช้ของนางที่อยู่ในห้องฟืนกลับไม่ได้มีช่วงเวลาที่ดี

ภายในความมืด มีเสียงครวญครางแปลกๆ และเสียงเสียดสีดังออกมาจากห้องเก็บฟืนเป็นครั้งคราว

หลินซิงโหรวที่ถูกมัดไว้แน่นมีแก้มสีแดงก่ำ ดูราวกับหนอนผีเสื้อที่คืบคลานถูตัวอยู่บนพื้นไม่หยุด

นางอยากจะตะโกน แต่ผ้าเช็ดหน้าที่อยู่ในปากทำให้เสียงตะโกนของนางกลายเป็นเสียงคร่ำครวญอู้อี้ฟังไม่รู้เรื่อง