ทะเลทรายสีน้ำผึ้ง นิยาย บท 6

มณีอินถูกเรียกตัวมาด่วนพร้อมกับนพมาศน้องใหม่ของสำนักพิมพ์ปทุมวรรณ หญิงสาวเดินออกมาจากลิฟท์และตรงไปที่ห้องทำงานส่วนตัวซึ่งมีเพื่อนสาวของเธอนั่งทำงานอยู่ก่อนแล้ว

“ยัยนิดนี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไม บก.ต้องเรียกฉันมาแบบสายฟ้าแลบแบบนี้” หญิงสาวร้องถามนิตยาเพื่อนคนสนิท ซึ่งเธอก็ส่ายหน้าอย่างจนปัญญาที่จะตอบเหมือนกันเพราะว่าเธอเองก็ไม่รู้เช่นกัน

“มาแล้วหรือคะพี่อิน นาศรอนานแล้วเชิญที่ห้องคุณลุงกันดีกว่านะคะ” นพมาศเปิดประตูเข้ามาและยิ้มหมิ่นๆให้กับสองสาวจนนิตยาอยากจะลุกไปตบหน้ายิ่งนัก

“ฉันล่ะหมั่นไส้ยัยนี้จริงๆเลย มาใหม่แทนที่จะเจียมตัว นี่อะไรทำท่าทางหยิ่งผยองจนน่าตบ” นิตยาค้อนตามหลังให้กับนพมาศที่เดินออกไปแล้ว

“ช่างเขาเถอะยัยนิด เราก็อยู่ส่วนเรา เขาก็อยู่ส่วนเขาไม่ยุ่งเกี่ยวกันอยู่แล้ว” มณีอินวางกระเป๋าสะพายลงและเดินตามนพมาศไป

“นั่งซิอิน เรามีเรื่องต้องคุยกันยาว” หญิงสาวจึงนั่งลงที่เก้าอี้ตรงข้ามกับบรรณาธิการวัยกลางคน

“บก.มีเรื่องด่วนอะไรถึงเรียกเราสองคนมาคะ” หญิงสาวถามอย่างสงสัยและหันไปสบตากับหญิงสาวที่นั่งข้างกัน

“มีงานใหญ่มาให้ทางสำนักพิมพ์ของเราทำนะซิเรียกว่างานนี้ถ้าสำเร็จเราจะรวยกันยกใหญ่เลยนะ” อมรเดชมองหน้าลูกน้องสาวอย่างตื่นเต้น

“งานอะไรคะแล้วมันเกี่ยวอะไรกับอินด้วย” หญิงสาวถามอีกครั้ง

“เกี่ยวซิ เพราะเธอเป็นคนเดียวที่อารมณ์ศิลป์ที่อ่อนโยนและบรรยายมันออกมาได้อย่างเห็นภาพ แต่งานนี้ไม่ได้ให้เขียนนิยายนะ แต่เป็นนิตยสารท่องเที่ยวเชิงแนะนำประเทศ”

“เดี๋ยวนะคะ บก. อินเป็นนักเขียนนิยายนะคะไม่ใช่นักท่องเที่ยวที่จะได้รู้เรื่องสถานที่ต่างๆและเอามาเขียนได้” มณีอินขัดขึ้น

“อย่าเพิ่งขัดซิอิน ที่เธอพูดมาก็ถูก เขาจึงให้เราเดินทางไปที่ประเทศของเขาโดยค่าใช้จ่ายทั้งหมดทางเขาจะเป็นคนออกให้ทั้งหมด” อมรเดชเดินมายืนเกาะเก้าอี้ของหญิงสาว

“แล้วคุณลุงจะให้เราไปประเทศไหนกันคะ” นพมาศถามอย่างตื่นเต้น

“ประเทศอัลไบม่า”

“มันอยู่ส่วนไหนของโลกกันคะคุณลุง”

“ทางตอนใต้ของทวีปแอฟฟิกาเหนือจ้ะ ฉันต้องการให้พวกเธอเตรียมตัวให้พร้อมให้มากที่สุดเพราะเรามีเวลาเตรียมตัวแค่ 2 อาทิตย์เท่านั้น” มณีอินหันมามองหัวหน้าของตนอย่างตกใจ

“อะไรนะคะ ใครจะไปเตรียมตัวทัน อินขอสละสิทธิ์นะคะ เพราะอินต้องรีบปิดต้นฉบับปลายเดือนนี้พอดี ให้คนอื่นไปก็แล้วกัน” หญิงสาวบอกปฏิเสธ

“แต่ไม่มีใครเหมาะเท่าอินอีกแล้วนะ” อมรเดชรีบพูด

“คนอื่นที่เก่งกว่าอินก็มีตั้งหลายคน หรือว่ามีอะไรแอบแฝงอยู่อีกคะ บก.” หญิงสาวมองเขาอย่างคาดคั้น

“ไม่มีจ้ะ ไม่มีเพียงแต่ทางเขาระบุชื่อของพวกเธอมาก็เท่านั้นเอง แต่ผลตอบแทนมันมากมายเชียวนะตั้ง 5 ล้านบาทแน่ะ” หญิงสาวทั้งสองตกตะลึงอ้าปากค้างเมื่อได้ยินค่าตอบแทนที่เป็นจำนวนเงินตั้งเจ็ดหลัก

“ทำไมมันมากมายขนาดนี้ล่ะคะ บก. มันน่าสงสัยนะคะ บก.ไม่สงสัยบ้างหรือคะ” หญิงสาวครุ่นคิด

“ไม่เห็นต้องคิดมากอะไรเลยพี่อิน เงินมากๆซิดีเราก็จะได้ค่าตอบแทนมากตาม” หญิงสาวรุ่นน้องให้ความเห็น

“งานนี้อินขอบายนะคะ หาคนอื่นแล้วกัน อินลานะคะ”

“เดี๋ยวซิอิน ยัยอิน” อมรเดชตะโกนเรียกหญิงสาวแต่ก็ไม่สามารถที่จะหยุดหญิงสาวได้

“ทำเป็นเล่นตัว”นพมาศมองค้น อมรเดชหันมามองลูกสาวของเพื่อนรักตาเขียว

“หรือเธอจะไปทำงานนี้คนเดียวดี”

“ยัยอินแกต้องกลับมาที่บริษัทด่วน เดี๋ยวนี้เลย” นิตยาพูดเสียงสั่นจนอีกฝ่ายตกใจรีบหมุนตัวกลับขึ้นรถและขับกลับไปที่บริษัทอีกครั้ง เมื่อมาถึงหญิงสาวก็เห็นผู้ชายแปลกหน้าสองคนกำลังนั่งคุยอยู่ที่ห้องของอมรเดชหน้าตาเคร่งเครียด มณีอินจึงหันไปถามเพื่อนสาวที่ยืนมองดูเหตุการณ์อยู่ก่อนแล้ว

“มันเกิดอะไรขึ้นนิดแล้วพวกเขาเป็นใคร”

“พวกเขาเป็นทนายความจะมาฟ้องร้อง บก.ที่รับเงินมาครึ่งหนึ่งแล้วแต่ไม่ทำตามสัญญาจะส่งคนอื่นไปแทนเธอ ตอนนี้กำลังคุยต่อรองกันอยู่” หญิงสาวไม่รอช้ารีบเปิดประตูห้องเข้าไปทันที

“บก. คะคืนเงินเขาไปก็หมดเรื่องแล้วนะคะ”

“มันมีคืนก็ดีนะซิ ผมเอาไปปรับปรุงโรงพิมพ์และจัดซื้อเครื่องใช้ในสำนักงานเราหมดแล้วจะเอาที่ไหนมาคืนให้คุณก็รู้ว่าผมไม่มีเงินมากขนาดนั้น” อมรเดชมองหน้าหญิงสาวอย่างขอความเห็น

“คุณทนายคะ เราขอผ่อนใช้เป็นงวดไม่ได้หรือคะ” หญิงสาวหันมาอ้อนวอนอีกฝ่าย

“ไม่ได้หรอกครับเพราะทางลูกความของเราก็จะเอาเงินก้อนนี้ไปจ้างบริษัทอื่นเหมือนกัน” หญิงสาวหน้าซีดแทบยืนไม่อยู่เหมือนกัน

“ถ้าพวกคุณไม่มีเงินมาคืนทางเราก็ต้องแจ้งความกับคุณอมรเดชและปิดที่นี่ก่อนจนกว่าจะมีการตัดสิน”

“ถ้าคุณปิดแล้วลูกน้องผมเขาจะไปทำงานที่ไหนกัน เขามีภาระกันทั้งนั้น” อมรเดชกล่าวเสียงเครียด มณีอินยืนฟังอยู่เงียบๆ เธอกำลังตัดสินใจบางอย่างที่จะช่วยเจ้านายของเธอ เขาเป็นคนดีเห็นใจลูกน้องทุกคนเงินที่ได้ก็ไม่คิดที่จะเก็บเข้ากระเป๋าตนเองเลยถ้าเธอไม่ช่วยก็คงดูใจดำไปหน่อยแล้ว

“บก. คะฉันจะรับทำงานนี้เองนะคะ” หญิงสาวหันไปมองเจ้านายและหันกลับมาทางทนายทั้งสอง

“คุณไปบอกลูกความของคุณด้วยว่า หนังสือแนะนำการท่องเที่ยวของประเทศเขาจะวางแผงได้ในอีก 1 เดือนข้างหน้าแน่นอน” ทนายความทั้งสองหันมายิ้มให้กัน

“ดีครับ เราทั้งสองฝ่ายจะได้ไม่ต้องมีเรื่องกันผมจะกลับไปรายงานให้เขาทราบ” ชายทั้งสองกล่าวลาอมรเดชและเดินออกไปจากห้อง มณีอินทรุดนั่งลงกับเก้าอี้อย่างหมดแรง