ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 95

ไอริสรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวเมื่อได้ยินคำว่า 'การดำเนินการทางกฎหมาย' เธอตบหน้าผากของเธออย่างกะทันหันสองครั้ง และดูเหมือนเธอจะกลายเป็นคนละคนทันที เธอโอบแขนของทราวิสและพูดอย่างร่าเริงว่า “ทราวิส นายกับคุณลุงคนที่สามของเราคงร่วมมือกันเล่นตลกกับฉันใช่ไหม? นายคิดว่าฉันอารมณ์เสีย นายเลยจงใจทำแบบนี้เพื่อเป็นการให้กำลังใจฉันใช่ไหม? ทราวิส ฉันไม่อารมณ์เสียแล้ว เลิกเล่นได้แล้ว!”

ทราวิสเหวี่ยงมือของไอริสออกไปทันที เขาไม่อ่อนโยนกับเธอเหมือนเมื่อก่อน เขาพอแล้วกับผู้หญิงที่เย่อหยิ่งและเลวทรามคนนี้ ในตอนนี้ที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์ปลอดภัยในมือของเขาแล้ว และในที่สุดเขาก็สามารถเป็นอิสระจากผู้หญิงคนนี้ได้! ในตอนนั้นเอง ทราวิสรู้สึกมีชีวิตชีวามาก!

"ปล่อย!" ทราวิสเหวี่ยงมือของไอริสออกไปอย่างไร้เยื่อใย “เธอประสาทหรือยังไง? เธอคิดว่าฉันไม่เหนื่อยที่ต้องเล่นตลกกับเธอเหรอ? และได้โปรดหยุดพูดว่า 'คุณพ่อของเรา', 'คุณลุงสามของเรา' และอะไรก็ตาม เพราะฉันไม่เคยร่วมเพศและตกลงที่จะแต่งงานกับเธอ ไอริส ซี ผู้หญิงที่เย่อหยิ่งและเลวทรามอย่างเธอ ต้องการจะแต่งงานกับตระกูลเจนเซ่นของเราและกลายเป็นนายหญิงเหรอ? เธอหลงตัวเองเกินไปหรือเปล่า?”

เมื่อพูดอย่างนั้น ทราวิสและฟอร์ดก็ลุกขึ้นพร้อมกันและมองดูสมาชิกในตระกูลซีด้วยความสะใจ

“พวกคุณเข้าใจแล้วใช่ไหม? เราจะมาจัดการเรื่องที่ดินในอีกสองวัน!”

หลังจากนั้นทราวิสและฟอร์ดก็หัวเราะออกมาก่อนที่พวกเขาจะหันหลังจากไป

ทั้งตระกูลซีต่างก็ตกตะลึง

แจ็คสันลุกขึ้นทันทีและรีบไล่ตามพวกเขาด้วยความโกรธ “ทราวิส เจนเซ่น แกมันป่าเถื่อน! แกวางแผนเพื่อเข้าใกล้ไอริสเพียงเพราะที่ดินของเราในเซาท์ฮิลล์เพลนส์ ! ที่ที่เป็นรากฐานของตระกูลซีของเรา! วันนี้ฉันจะฆ่าแก!”

ตุ้บ! ชายร่างใหญ่สองคนที่ฟอร์ดนำตัวมา หนึ่งในนั้นเตะแจ็คสันเข้าที่หน้าท้อง ทำให้เขาล้มลงกับพื้นทันที

“มันไม่จริง มันไม่ใช่! ทราวิส นายคงล้อเล่นกับฉันใช่ไหม ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องตลกใช่ไหม?” ไอริสเองก็ไล่ตามพวกเขาราวกับว่าเธอเป็นบ้าไปแล้ว “ทราวิส นี่ฉันเอง ไอริสไง นายบอกเองว่านายจะรักฉันตลอดไป ฉันยอมรับว่าฉันเอาแต่ใจนิดหน่อย แต่ฉันจะเปลี่ยนมัน ตกลงไหม ฉันจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง นายจะทำแบบนี้กับฉันไม่ได้”

ไอริสผลักชายทั้งสองออกไปอย่างแรงเพื่อไล่ตามทราวิสด้วยความโศกเศร้า

อย่างไรก็ตาม ความพยายามของเธอส่งผลให้เธอได้ลิ้มรสฝ่ามือของทราวิส

“ไสหัวไป เธอมันสารเลว! ที่ฉันเคยพูดกับเธอก่อนหน้านี้มันเป็นแค่การแสดง ฉันหงุดหงิดทุกครั้งที่เห็นหน้าเธอ ออกไป!”

ไอริสถูกหยั่งรากลงที่จุดนั้นเหมือนเสาไม้ มีเพียงขมับของเธอที่สั่นไหวด้วยความโกรธ!

ห้องประชุมมีสภาพรกเละเทะ จอร์จสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ไหลออกจากร่างกายในขณะที่เขาล้มตัวลงนั่งบนเก้าอี้

“คุณปู่…” ไอริสหมุนตัวราวกับหุ่นยนต์และเรียกจอร์จ

“นังเด็กสารเลว! ขอบคุณผู้หญิงที่ชั่วร้ายอย่างแก มรดกและการทำงานหนักของตระกูลซีหลายทศวรรษที่ผ่านมาได้ถูกทำลายลงเพราะแกคนเดียว!”

ไอริสยังคงส่ายหัวราวกับว่าเธอเสียสติไปหมดแล้ว “ไม่จริงคุณปู่ นี่ไม่ใช่ความผิดของฉัน มันเป็นความผิดของวินนี่เฟรด ใช่แล้ว นี่คือทั้งหมดที่วินนี่เฟรดทำ เธอเป็นคนบาปแห่งตระกูลซี!”

ณ จุดนี้ ไอริสยังคงพยายามตำหนิวินนี่เฟรดทุกอย่าง ผู้หญิงคนนี้เสียสติไปแล้ว

“ไสหัวไป…ไปให้พ้นเดี๋ยวนี้! จากนี้ไปฉันจอร์จ ซี ไม่มีหลานสาวอย่างเธอ! ออกไปให้พ้นจากสายตาฉันเดี๋ยวนี้!”

แก้มของจอร์จกระตุก และดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ นิ้วชี้ไปที่ไอริสด้วยความสั่นเทา ไม่นานหลังจากนั้น วิสัยทัศน์ของเขาก็มืดลง และเขาก็หมดสติไป!

***

ในช่วงเวลานี้ วินนี่เฟรดและไทร์กลับถึงบ้าน หลังจากเก็บกวาดที่บริษัทเรียบร้อย

“ลงมาเดี๋ยวนี้!” หนึ่งในนั้นลากวินนี่เฟรดออกจากรถอย่างแรง

“พวกนายเป็นใคร? นายกำลังจะทำอะไร?" วินนี่เฟรดตกใจมากเมื่อเห็นคนก้าวร้าวเหล่านี้

ต่อหน้าเธอ ชายสวมเสื้อน้อยชิ้น มีรอยสักงูเห่าที่คอกำลังมองดูวินนี่เฟรดด้วยท่าทางที่ดุร้าย

“เธอคือวินนี่เฟรด ซีใช่ไหม?”

“พวกนายเป็นใคร?”

ชายคนนั้นหัวเราะอย่างเยือกเย็นก่อนจะพูดขึ้นว่า “ฉันคือแบลค เซอเพนท์ ผู้คนแสดงความเคารพต่อฉันโดยเรียกฉันว่าบราเธอร์ เซอเพนท์ ฉันปกคลุมพื้นที่แห่งนี้”

วินนี่เฟรดรู้สึกงุนงง เธอไม่เคยเกี่ยวพันกับใครในสังคมมาเฟีย คนเหล่านี้เป็นใครและต้องการอะไร

“ฉันไม่รู้จักนาย” วินนี่เฟรดถอยหลังหนึ่งก้าวและพยายามที่จะหนี

ทันใดนั้น ผู้ชายเหล่านั้นก็ล้อมเธอไว้ทันที

แบลค เซอเพนท์เดินเข้ามาหาเธอพร้อมกับหัวเราะ “พยายามที่จะหนี? แล้วทำได้ไหม?"

และรอยยิ้มบนใบหน้าของแบลค เซอเพนท์ก็หายไป ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็มืดครึ้ม “จับเธอไว้!”