ความรักสีคราม นิยาย บท 1504

งานหมั้นจบลงพร้อมกับความยินดีของทุกๆ คนซึ่งพิธีการก็สำเร็จผ่านไปได้ด้วยดี

สำหรับงานเลี้ยงหลังจากนั้น แลร์รี่กับโจอันก็ได้ฉลองกับเพื่อนๆ ของทั้งคู่ ท่ามกลางบรรยากาศที่แสนอบอุ่นและบรรยากาศอันรื่นเริง และพวกเขาเริ่มเพลิดเพลินไปกับมื้ออาหารอันแสนอร่อย

ตลอดงานเลี้ยง โจอันมีแต่รอยยิ้มอันหวานชื่นอยู่ตลอดเวลา เธอไม่ได้เป็นแค่แฟนของแลร์รี่อีกต่อไปแล้ว แต่เป็นคู่หมั้นของเขา

เธอมองดูแลร์รี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยรัก พลางคิดว่าเธอนั้นจะสามารถมองเขาแบบนี้ตลอดไปได้หรือไม่

แลร์รี่ ตราบใดที่ฉันอยู่กับคุณ ทั้งความทุกข์และความลำบากล้วนแล้วแต่เป็นสิ่งมีค่าทั้งนั้น

โจอันยิ้มอย่างสดใสขณะที่คิดถึงเรื่องนั้น

งานหมั้นจบลงอย่างรวดเร็ว หลังจากส่งแขกกลับแล้ว คฤหาสน์นอร์ตันก็ได้กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

ฟินนิคกับวิเวียนอยากจะให้พวกเขาพักค้างคืนที่นี่ พ่อแม่ของโจอันจึงไม่ได้กลับไปที่ซาพริงตันและพักอยู่ที่คฤหาสน์นอร์ตันแทน

จอร์แดนกับฟินนิคได้กลายเป็นเพื่อนสนิทกันอย่างรวดเร็ว และพวกเขาก็ไปเล่นหมากรุกกันที่ห้องหนังสือ ส่วนแอนนากับวิเวียนก็ไปช็อปปิ้งที่ห้างสรรพสินค้า

มีเพียงแลร์รี่กับโจอันที่อยู่ในห้องนั่งเล่นอันแสนกว้างขวาง

"มีความสุขมั้ย?"

แลร์รี่กอดโจอันอย่างแผ่วเบาและน้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความเสน่ห์หา

"ค่ะ"

โจอันพิงอกของแลร์รี่ "วันนี้เป็นวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของฉันเลยค่ะ"

"ในเมื่อมันเป็นวันที่น่าจดจำ เราไม่คิดจะทำอะไรที่มันมีความหมายกันหน่อยหรอ?" แลร์รี่ถามด้วยน้ำเสียงอันซุกซน

พอโจอันเห็นรอยยิ้มอันซุกซนของเขา เธอก็เข้าใจในสิ่งที่เขากำลังจะสื่อทันทีและเธอก็ตะโกนออกไปว่า "ทำไมในหัวคุณถึงได้คิดแต่เรื่องแบบนี้อยู่ตลอดเลย?"

"คิดอะไรของคุณเนี่ย? ผมแค่อยากจะพาคุณออกไปทำอะไรสนุกๆ เฉยๆ" แลร์รี่หัวเราะออกมาดังลั่น

"คุณ..."

โจอันหน้าแดง นี่คุณแกล้งฉันอีกแล้วนะ!

"เอาล่ะๆ ไม่แกล้งแล้วๆ ไปกันเถอะที่รัก"

แลร์รี่จับมือกับโจอันแล้วเดินออกไป

ไม่เอานะ!

แลร์รี่ตกใจจนแขนขาแทบหมดแรง ทำไมฉันต้องมาเต้นรำกับผู้หญิงวัยกลางคนด้วยเนี่ย? ผู้ชายอย่างฉันมาทำแบบนี้มันน่าอายไปหน่อยมั้ย?

ยิ่งฉันเป็นคนรวย มีหน้ามีตาและเป็นคนที่มีพรสวรรค์ด้วย! จะให้ฉันไปเต้นในที่สาธารณะแบบนั้นได้ไง? แลร์รี่เริ่มโอดครวญอยู่ในใจ

"เป็นผู้ชายแล้วไงล่ะ ดูนั่นสิ คนหนุ่มสาวก็เต้นกันอยู่ตั้งเยอะแยะ" โจอันยังคงโน้มน้าวเขาต่อไป

เขาหันไปมองรอบๆ ที่เต็มไปด้วยผู้คน มันจริงที่มีคนหนุ่มสาวปะปนยอยู่ในนั้น แล้วก็มีผู้ชายบางคนร่วมเต้นอยู่ด้วย

"ไม่เป็นไร ผมยังไม่อยากไปน่ะ" แลร์รี่ปฏิเสธอีกรอบ

"โจอัน ถ้าคุณอยากเต้น ผมจะไปกับเต้นคุณที่เครื่องเต้นในโดมนะ โอเคนะ?" เขารีบเสนอเธอไปเมื่อคิดหนทางที่ดีกว่านี้ได้

"ก็ได้ๆ ถ้าคุณไม่ชอบงั้นเราก็ไม่ไปก็ได้"

รอยยิ้มของโจอันค่อยๆ หายไปและกลายเป็นสีหน้าที่ดูเศร้าสร้อยแทน

พอมองดูโจอัน แลร์รี่ก็รู้สึกเจ็บที่หัวใจ เขาวางแผนพาเธอออกมาเที่ยว แต่สุดท้ายเขากลับทำให้เธอผิดหวังแทน

หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เขาก็กัดฟันพูดออกมาว่า "โจอัน เพราะคุณอยากทำหรอกนะ ผมเลยจะไปเต้นกับคุณน่ะ"

พอลองคิดว่ามันก็มืดมากแล้ว แลร์รี่จึงคิดว่าคงไม่มีใครจำเขาได้หรอก และแม้ว่าจะมีคนจำได้ แต่คงไม่มีใครเชื่อหรอกว่าประธานนอร์ตันคอร์ปอเรชั่นจะมาเต้นรำในที่แบบนี้