มหาเทพ แห่ง สงคราม นิยาย บท 1428

“ตระกูลวู๊ดได้รางวัลมหาศาลในครั้งนี้ ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งได้ทั้งสองประเภท!”

"ถูกต้อง เหมือนกับคำกล่าวที่ว่า ‘อย่าตัดสินคนจากภาพลักษณ์ภายนอก เช่นเดียวกันกับอย่าตัดสินความร่ำรวยด้วยการวัดปริมาณ’ นายน้อยของตระกูลวู๊ดเป็นที่โปรดปรานของเทพเจ้าจริง ๆ เขาได้อันดับหนึ่งด้วยความสามารถในการต่อสู้ระดับเทพแท้จริงขั้นกลาง แถมเขายังได้รับแผ่นป้ายมามากมาย!”

“เขาอาจจะโชคดี เพราะยังไงซะ การแข่งขันนี้เป็นการค้นหาแผ่นป้ายและไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับผู้อื่น ฉันมั่นใจว่าเขาคงไม่อาจสู้กับสัตว์อสูรอื่น ๆ ที่อยู่ในขั้นสุดท้ายของระดับเทพแท้จริงได้!” หลายคนที่อยู่รอบ ๆ เริ่มพากันพูดคุยกันเอง

แดริลเดินเข้ามาหาเควนติน คิดทบทวนแล้วถามว่า “นายท่านฮันท์ คุณคิดว่านายน้อยใหญ่ยังไม่ตายจริง ๆ เหรอ? ถ้าเขายังไม่ตาย ค่ายกลก็จะส่งเขาออกมาใช่ไหม?”

เควนตินพยักหน้าและพูดว่า “ยังมีความเป็นไปได้อยู่ นี่เป็นครั้งแรกที่เราใช้ค่ายกลแบบนี้ และมีความเป็นไปได้ว่า มันอาจไม่รับรู้ถึงการมีชีวิตอยู่ของเขา นอกจากนั้น ถ้าลูกชายของฉันแกล้งทำเป็นตายล่ะ? สิ่งที่ฉันสามารถยืนยันได้ในตอนนี้คือ การเชื่อมโยงระหว่างฉันกับคลาวด์ยังคงอยู่ การเชื่อมโยงจะมีอยู่เสมอถ้าฉันไม่ตัดมันออกหรือถ้าเขาตายไปแล้วจริง ๆ”

ตอนนี้เควนตินมองไปที่ป่าตรงหน้าเขาและพูดต่อว่า “ไม่ว่าอย่างไร การเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นยังมีอยู่ นั่นหมายความว่าเขายังมีชีวิตอยู่แน่นอน!”

“อาจเป็นไปได้ว่าค่ายกลไม่สามารถสัมผัสถึงเขาได้? บางทีมันอาจไม่รู้สึกถึงผู้ที่บาดเจ็บสาหัส?” แดริลขมวดคิ้วก่อนที่ดวงตาของเขาจะสว่างขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หันกลับมาและตะโกนใส่ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่ง “ผู้อาวุโสที่หนึ่ง ผู้อาวุโสที่หนึ่ง! พาคนกับคุณด้วยส่วนหนึ่งและเข้าไปค้นหา ดูว่าคุณจะพบอัจฉริยะของตระกูลนอร์แมนบางคนบ้างหรือไม่ และค้นหาดูว่าลูกชายทั้งสามของฉันยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ไม่เคยมีใครใช้ค่ายกลแบบนี้มาก่อน และนี่เป็นครั้งแรกที่ใช้ มันอาจจะไม่ได้ตรวจจับชีพจรของทุกคนในป่านั้นได้อย่างแม่นยำ!”

“เข้าใจ เข้าใจแล้ว! ฉันจะนำคนเข้าไปค้นหา!” ดวงตาของผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งของตระกูลนอร์แมนก็เป็นประกายขึ้นเมื่อเขาได้ยินแบบนี้ หลานชายของเขาก็ตายอยู่ข้างใน และคงจะดีมากหากสิ่งที่แดริลพูดเป็นความจริง ถ้าหลานของเขายังมีชีวิตอยู่ล่ะ?

“ก็เหมือนกับที่ฉันเคยพูดไป จะมีคนตายมากมายขนาดนี้ได้ยังไง? อาจมีคนที่ไม่ถูกส่งออกมาเพราะค่ายกลไม่สามารถสัมผัสถึงพวกเขาได้!” หัวหน้าของตระกูลหนึ่งรีบวิ่งมาดู ผู้เข้าแข่งขันประมาณครึ่งหนึ่งจากตระกูลของพวกเขาเสียชีวิตไปแล้ว เรื่องแบบนี้มันค่อนข้างยอมรับไม่ได้

เนื่องจากทุกคนเข้าไปค้นหาแล้ว แต่กลับไม่มีใครกล้าพอที่จะออกไป เฟนด์ยังไม่สามารถบอกแนชได้ว่าเขาคือคนที่ฆ่านายน้อยทั้งสามคนของตระกูลนอร์แมนและเป็นคนฆ่านายน้อยทั้งสองจากตระกูลฮันท์ด้วยเหตุนี้ ทุกคนเลยต้องรออยู่ข้างนอกนั่น

ประมาณสองถึงสามวันต่อมา คนที่เข้าไปค้นหาผู้ที่น่าจะรอดชีวิตก็กลับออกมาแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะออกมาด้วยสีหน้าที่ท้อแท้อย่างสิ้นหวัง

"เป็นไปไม่ได้ ฉันยังรู้สึกได้ถึงการเชื่อมโยง อาจมีบางอย่างผิดปกติกับเทคนิคลับของฉันหรือเปล่า?” เควนตินยังไม่อยากจะเชื่อว่าลูกชายคนโตของเขาเสียชีวิต เขาส่ายหน้าอย่างต่อเนื่องเมื่อเขาได้รับรายงานจากผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งและคนอื่น ๆ

“นายท่าน เผชิญหน้ากับความจริงเถอะ เรา…เราพบร่างของนายน้อยใหญ่ และมัน…มันถูกแยกออกเป็นสองท่อน เขาคงไม่รอดแล้ว!”