วิสารทแพทย์เทวัญ นิยาย บท 2319

บินมาสู่เมือง

บนถนนไม่มีใครสักคน เงียบจนน่าขนลุก ราวกับว่าชีวิตทั้งหมดได้หายไป เหลือเพียงเมืองร้าง

อาคารโดยรอบดูเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความลึกลับ หน้าต่างปิดสนิท ราวกับกำลังซ่อนบางสิ่งไว้

ในอากาศมีบรรยากาศแปลกประหลาด ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

ทันใดนั้น ลมพัดมา พัดใบไม้บนพื้นให้ปลิว แต่ไม่มีเสียงใดๆ ทั้งเมืองเหมือนถูกปกคลุมด้วยความเงียบ

บรรยากาศแปลกประหลาดนี้ ทำให้คนรู้สึกหวาดกลัว ราวกับมีอันตรายที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่ในความมืด

"ตึกตัก ตึกตัก..."

เสียงเกือกม้าในขณะนี้ดังชัดเจนเป็นพิเศษ เหมือนเป็นประกาศิตแห่งความตาย

"แปลกจัง เมืองใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่เห็นแม้แต่เงาคนสักคน" เจ้าวัวต้าลี่เอ่ยข้อสงสัย

อมตะชางเหม่ยพูดว่า: "ดูเหมือนผมไม่ได้พูดผิด ที่นี่ไม่เป็นมงคล"

เยี่ยชิวไม่ได้พูดอะไร เขามองไปรอบๆ ตลอดเวลา และพบว่าแม้แต่นกบินสักตัวก็ไม่เห็น มันแปลกประหลาดเกินไป

"คุณหนู สถานการณ์ไม่ชอบมาพากลนะ!" ลุงซูพูดด้วยสีหน้าหนักอึ้ง

หญิงสาวเปิดม่านมองออกไปแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า: "ตอนที่ผมผ่านเมืองนี้ครั้งก่อน ที่นี่ชาวบ้านอยู่กันอย่างผาสุก มีความสุขร่วมกัน บนถนนมีคนเดินไปมา คึกคักมาก แล้วตอนนี้ทำไมกลายเป็นสภาพแบบนี้?"

"ดูเหมือนว่าเมืองนี้จะเกิดเรื่องจริงๆ"

"ลุงซู เราไปที่จวนเจ้าเมืองกันตรงๆ เลย"

"ครับ!" ลุงซูรับคำ แล้วขับรถม้าไปตามถนนหลัก

ไม่กี่นาทีต่อมา

รถม้าหยุดที่หน้าประตูจวนเจ้าเมือง

สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ จวนเจ้าเมืองอันใหญ่โต ด้านนอกกลับไม่เห็นบอดี้การ์ดคุ้มกันแม้แต่คนเดียว

สถานการณ์นี้ผิดปกติมาก

ประตูใหญ่ของจวนเจ้าเมืองปิดอยู่ หญิงสาวส่งสัญญาณทางสายตา ลุงจูจึงรีบสั่งทหารองครักษ์ไปเคาะประตู

"ตึก ตึก ตึก!"

ทหารองครักษ์เคาะประตูพลางตะโกนเข้าไปข้างใน: "เปิดประตู!"

ผ่านไปพักใหญ่

ประตูเปิดออกเป็นช่องเล็กๆ ชายชราตัวเล็กโผล่หัวออกมาจากช่องประตู มองทหารองครักษ์ด้วยความระแวดระวังแล้วถามว่า: "ท่านเป็นใคร?"

ทหารองครักษ์หยิบเครื่องหมายประจำตัวออกมา

"องครักษ์วังหลวง!"

ชายชราตัวเล็กตกใจ รีบเปิดประตูครึ่งบาน เดินออกมาจากข้างใน คำนับทหารองครักษ์ แล้วพูดว่า: "ไม่ทราบว่าองครักษ์วังหลวงจะมา ข้าน้อยขอประทานโทษที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ"

"พอเถอะ อย่ามาเยอะกับผม" ทหารองครักษ์พูด: "ไปบอกเจ้าเมืองหน่อย มีใต้เท้ามาเยือน ให้เขาออกมาต้อนรับ เร็วเข้า"

ชายชราตัวเล็กยืนอยู่กับที่ไม่ขยับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจ พูดว่า: "เรื่องนี้..."

"เกิดอะไรขึ้น เจ้าเมืองไม่อยู่ในจวนหรือ?" ทหารองครักษ์ถาม

ชายชราตัวเล็กพยักหน้า

ทหารองครักษ์ขมวดคิ้ว ถามอีกว่า: "เจ้าเมืองไปไหน?"

"ท่านเจ้าเมือง ท่าน..." ชายชราตัวเล็กพูดอึกอักไม่กล้าพูด

"พูดเร็ว" ทหารองครักษ์ตวาดอย่างหมดความอดทน

ชายชราตัวเล็กจึงฝืนใจพูดว่า: "เจ้าเมืองท่าน...ตายแล้ว!"

"อะไรนะ?" ทหารองครักษ์อึ้งไปชั่วขณะ แล้วถามอีกว่า: "แล้วครอบครัวของเจ้าเมืองล่ะ?"

ชายชราตัวเล็กตอบว่า: "ก็ตายแล้วเช่นกัน"

"แล้วในจวนนี้ ยังมีใครรอดชีวิตอยู่บ้าง?" ทหารองครักษ์ถาม

ชายชราตัวเล็กตอบ: "เหลือแค่ข้าน้อยเท่านั้น"

ทหารองครักษ์: "..."

พ่อบ้านเหยาพูด: "คุณหนูอาจไม่ทราบ เมื่อครึ่งเดือนก่อน เมืองของเราเกิดมีปีศาจโลหิตปรากฏตัวขึ้น"

"มันก่อความวุ่นวายในเมือง เห็นทารกก็กิน เห็นคนก็กัดคอดูดเลือด ผู้คนที่ถูกมันฆ่าตายมีมากถึงพันคน ชาวเมืองต่างหวาดกลัว ไม่กล้าออกจากบ้าน"

"หลังเจ้าเมืองทราบสถานการณ์ ก็นำบอดี้การ์ดออกไล่ล่าปีศาจโลหิต แต่ปีศาจโลหิตนั้นแข็งแกร่งเกินไป เจ้าเมืองไม่เพียงแต่จับมันไม่ได้ แต่ยังสูญเสียบอดี้การ์ดไปจำนวนมาก"

"ต่อมา เจ้าเมืองสืบทราบว่า ปีศาจโลหิตซ่อนตัวอยู่ที่เขาตงซาน"

"ดังนั้น เจ้าเมืองจึงออกคำสั่ง ปิดประตูเมือง ห้ามผู้คนเข้าออก และรวบรวมกำลังคน วางตาข่ายเทียนหลัวตี้ที่เขาตงซาน หวังจะจับปีศาจโลหิตให้ได้ในคราวเดียว แต่ปีศาจโลหิตนั้นเจ้าเล่ห์เกินไป ไม่เพียงแต่หลุดรอดจากการล้อมฆ่า ยังฆ่าคนไปอีกมาก เจ้าเมืองก็บาดเจ็บ สูญเสียอย่างหนัก"

"ใครจะรู้ เมื่อคืนก่อนตอนเที่ยงคืน ปีศาจโลหิตจู่โจมเข้ามาในจวนเจ้าเมือง คนในจวนหนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดชีวิต นอกจากผม ตายหมดทุกคน"

เมื่อพ่อบ้านเหยาพูดถึงตรงนี้ ร่างกายเขาสั่นเทา เห็นได้ชัดว่าถูกปีศาจโลหิตทำให้ตกใจไม่น้อย

"ปีศาจโลหิตโหดร้ายเหลือเกิน แม้แต่ลูกน้อยของเจ้าเมืองที่เพิ่งเกิด ก็ไม่ไว้ชีวิต กินต่อหน้าเจ้าเมืองคำแล้วคำเล่า"

"และยังมีคุณหญิง ก็ถูกปีศาจโลหิตฉีกร่างเป็นชิ้นๆ"

"เจ้าเมืองต่อสู้กับปีศาจโลหิต ถูกซัดจนร่างแหลกไม่เหลือซาก"

โครม!

พูดถึงตรงนี้ พ่อบ้านเหยาก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นทันที พูดทั้งน้ำตาว่า: "ท่านใต้เท้า ได้โปรดสังหารปีศาจโลหิต แก้แค้นให้เจ้าเมืองด้วย"

หญิงสาวก้าวไปข้างหน้าพยุงชายชราตัวเล็กขึ้นมา พูดว่า: "พ่อบ้านเหยา ลุกขึ้นเถิด เรื่องนี้เมื่อเราพบเจอแล้ว เราก็จะไม่นิ่งดูดาย"

"ขอบคุณครับคุณหนู" พ่อบ้านเหยาเช็ดน้ำตาพลางพูดด้วยความซาบซึ้ง

"แต่ว่า พวกเรายังไม่รู้เรื่องราวของปีศาจโลหิต มีบางอย่างที่ต้องถามท่าน" หญิงสาวถามว่า: "ปีศาจโลหิตมีที่มาอย่างไร ท่านรู้หรือไม่?"

พ่อบ้านเหยาส่ายหน้า พูดว่า: "วรยุทธ์ของผมยังอ่อนแอ และเป็นเพียงพ่อบ้าน เรื่องที่มาของปีศาจโลหิตผมไม่รู้"

"แต่ว่า เจ้าเมืองคาดว่า ปีศาจโลหิตน่าจะมาจากเผ่าปีศาจ เพราะถ้าเป็นมนุษย์ ไม่มีทางโหดร้ายขนาดนั้นได้"

เจ้าวัวต้าลี่พอได้ยินก็โกรธทันที

"พูดเหลวไหล เป็นไปไม่ได้ว่าจะเป็นเผ่าปีศาจ!"